Чтение онлайн

– Этого не может быть. Это розыгрыш?! У вас так принято развлекаться? Но нам не смешно, – Вера была близка к истерике.

В этот момент в ее голове опять мелькнула мысль о трупе, но подозрительно быстро растаяла. Странным образом в присутствии Матиевских Вера о трупе не вспоминала.

– Вера, успокойся, – Вадим положил руку на плечо жены и тихонько погладил его. Это немного образумило женщину.

– К сожалению, это не шутка, – спокойно сказала Ольга, возвращая смартфон Афанасьеву. – Я понимаю, что вам трудно поверить в реальность происходящего, но мы говорим правду, каким бы невозможным и странным все это не казалось.

– Привыкнуть к этому сложно. Мы практически каждый день пытаемся найти выход из создавшейся ситуации. Так летят дни и проходят годы. Пока все остается без изменений, – Александр встал и начал нервно ходить по крошечной комнате. – Но теперь, когда здесь вы, люди следующего столетия с новыми знаниями и возможностями, думаю, решение этой сложнейшей задачи будет найдено.

Все это звучало несколько театрально, и заставило Вадима задать вопрос:

– Хотелось бы в это верить. А что, за целую сотню лет здесь, кроме нас, никто не появлялся?

– Да, Вадим, гости здесь бывают нечасто. Когда-то очень давно, и только один раз мы видели двух мужчин.

– Нельзя ли точнее, Александр. Насколько давно?

– У нас тогда еще была нормальная одежда, хотя и сильно поношенная, и даже патроны у меня еще оставались. Поэтому, я думаю, что была эта встреча где-то года через два-три после нашего последнего злополучного путешествия.

– И где сейчас эти мужчины? – Вера задала этот вопрос почему-то Ольге, возможно потому, что та постоянно с участием заглядывала в испуганные Верины глаза.

– Точно сказать невозможно, – просто ответила та.

– Почему?

– Потому что мы этого не знаем.

– Им удалось вернуться в свою действительность?

– Маловероятно, но все может быть. Тут ни в чем нельзя быть уверенным до конца, – Ольга посмотрела на мужа.

– Это была мимолетная встреча, – начал объяснять Александр. – Мы услышали крики и выстрелы и побежали на тропу, где произошло и наше с вами знакомство. Там мы увидели, а вернее услышали, двух мужчин в традиционной ситуации, в которой побывали и вы. Один мужчина стоял на крохотном уступе над пропастью, а второй страшно ругался и кричал: «Врешь! Не уйдешь! Сейчас срублю осинку тебе, Иуда, и сброшу тебя с уступа до того, как твои люди придут на помощь».

Не успели мы добраться до места конфликта, как произошла развязка. Раздался выстрел. И человек, склонившийся с тонкой осинкой в руках над обрывом, полетел вниз со страшным криком. Через мгновение кричали уже двое. Вероятно, второй, стоявший на уступе, выстрелил в своего врага, пытающегося сбросить его вниз, но при этом – не то потерял равновесие, не то его сбило летящее сверху тело. Одним словом, когда мы прибыли на место, то увидели только лошадь с санями, валяющийся в стороне топор и кое-какую утварь да еще несколько овчин, разбросанных вокруг саней. Тогда мы сделали вывод, что в нашем мире сейчас зима. И еще, оставленные здесь неожиданными гостями вещи помогли нам построить этот дом и зажить более комфортно, если здесь вообще можно говорить о комфорте.

– Скорее всего, эти люди погибли на дне этой пропасти, – заключил Вадим.

– Вы не пробовали спуститься вниз в это ущелье? – спросила Вера. – Что там внизу? Если там находятся их останки, то уж это точно не окно в наш мир.

– Мы не знаем. Спуститься вниз невозможно, – пожала плечами Ольга.

– За сто с лишним лет вы ни разу не спускались вниз? Но почему? – Вадим удивленно смотрел на новых знакомых, в его глазах затаились испуг и недоверие.

– Вы забываете, что это совершенно необычное место. Здесь свои законы бытия. Спускаясь вниз, стремительно стареешь, а поднимаясь наверх, постепенно превращаешься в малого ребенка. Но и это еще не все. Чем ниже спускаешься, тем холоднее становится. Словно из лета переходишь в осень, а затем – в лютую зиму. А поднимаясь по тропе наверх, сначала попадаешь из лета в весну, а еще выше – вас опять ждет суровая зима. При этом с каждым метром вверх теряешь знания и опыт, ведь превращаешься в совершенного младенца, а с каждым метром вниз – теряешь ловкость и силы, поскольку становишься дряхлым стариком. И только на данной высоте постоянное лето и вечная молодость. Поэтому совершенно невозможно попасть ни в ущелье, ни на вершину.

Повисла тишина. В заметно сгустившихся сумерках блестели глаза пригорюнившихся гостей. Молчание прервала Ольга:

– Как говорится в русских народных сказках, утро вечера мудренее. Давайте как-то устраиваться на ночь, здесь быстро темнеет. Да и вам необходимо все это осознать. Завтра успеем обо всем поговорить. Я могу предложить перегородить комнату столом и соорудить еще одно ложе из циновок в противоположном углу.

– Спасибо. Но нам незачем вас стеснять, вопрос с ночлегом мы сейчас решим сами, – сказал Вадим вставая.

Он вышел из домика и открыл лежащий у входа рюкзак, затем друг за другом вытащил из него палатку, спальный мешок, надувные матрасы и припасы для ужина. Все припасы он отдал Вере.

– Мы приглашаем вас на ужин. Костер я сейчас разведу и дом для нас организую. Помощь не нужна, благодарю. Хочется и вам доставить какую-то радость.

– Мы с удовольствием принимаем приглашение, – улыбнулась Ольга, предвкушая невиданное ранее развлечение. Матиевские вошли в дом.

– Вадим, а нашим хозяевам не будет вреден наш цивилизованный ужин. Их организм не знает пищевых добавок, антибиотиков, пестицидов, усилителей вкуса, пищевых красителей и тому подобных прелестей современной пищи? Меньше всего мне хотелось бы их отравить. Не получилось бы у нас, как в романе про средневековье: отравление в знак благодарности за твое спасение и гостеприимство, – озабоченно спросила Вера, которую мучили сомнения.

– Извините, за тонкой стеной поневоле все слышишь, – вмешался в разговор Александр. – Не беспокойтесь о нашем здоровье. Здесь все недуги лечатся очень легко. Просто поднимаешься на пару шагов вверх. Таким образом становишься на несколько дней моложе, когда проблемы еще не было. Потом идешь назад, но болезнь или травма не возвращаются, как будто ты создал другую реальность. Поэтому мы с удовольствием и великим любопытством попробуем пищу будущего, ведь для нас ваша еда таковой и является.

– Значит, переживать незачем, – успокоилась Вера, вытаскивая из своего рюкзака походную посуду и скатерть.

Вадим быстро принес пару тонких сухих стволов, увиденных им неподалеку, нарубил дров для костра и занялся палаткой. Яркая палатка и надувные матрасы и подушки через пятнадцать минут были готовы к эксплуатации. Прошло не больше часа, а все уже радовало глаз: на углях шипели колбаски, бурлил чайник, на скатерти стоял походный ужин. Все это время, пока Афанасьевы хлопотали, Александр и Ольга наблюдали за ними, восторгаясь невиданными доселе вещами. Наконец уже в полной темноте все уселись вокруг скатерти возле костра.

– Ну что ж, предлагаю выпить за знакомство, – предложил Вадим. – Вот в этих маленьких пластиковых бутылках неплохой коньяк. К сожалению, менее крепких напитков нет. Но я думаю, милые дамы с удовольствием составят нам компанию, поскольку после всех событий сегодняшнего дня выпить просто необходимо. Бутылочек десять, в каждой всего по сто грамм этого благородного напитка, так что нам хватит на весь вечер.

– Ты абсолютно прав, Вадим. Поэтому смело передавай нам по сосуду. Это ничего, что я взяла смелость ответить за нас обеих? – обратилась Вера к молчавшей Ольге.