Чтение онлайн

– Нет,- Крит понял, что смотритель учуял что-то неладное.

– Значит, катакомбы перед Вами не открылись. Очень жаль.

– Что Вы имеете в виду?- спросил Крит.

– Я о туннелях, не нанесенных на карту.

– И близко их не видел,- ответил Крит.- Мне кажется, Вы намеренно выдумали эту историю. Я не отклонялся от маршрута, предложенного мне моим артефактом-картой.

– Крит, ты нас обижаешь,- смотритель даже лицо скривил.- Эта выдумка имела смысл, если бы катакомбы были открыты для посещения. Но, как ты сам убедился, посетителей у нас не много. И где твой артефакт?

Крит вспомнил звук артефакта, катящегося вниз по лестнице.

– Я его потерял.

– И ты сумел найти выход без него?- Эрнст Арчибальд даже не пытался скрыть своего удивления.- Это впечатляющее достижение.

– Ну, может я и свернул пару раз не туда,- Крит обрадовался смене темы разговора и решил ее поддержать.- Наверное, из-за этого я и пробродил там так долго. Стоимость артефакта я оплачу.

– В этом нет никакой необходимости,- ответил смотритель.- Завтра мы запустим туда поискового дрона, и он найдет твой артефакт.

Крит вспомнил исчезающую лестницу и раздражающее пищание удаляющегося артефакта.

– А что вы подумаете, когда дрон его там не найдет?- подумал Крит.

Лифт остановился. Криту показалось, что двери лифта не открываются издевательски долго. Когда они, наконец, открылись, Крит плазменной пулей вылетел из них.

– Если у Вас больше нет ко мне вопросов, я удаляюсь. Большое спасибо за экскурсию, было очень интересно.

– Больше вопросов у меня к тебе нет,- ответил смотритель.- Желаю тебе приятно провести вечер.

– Ну и стартанул,- подумал Эрнст.- Как будто на свидание с Вэкслеровой секретаршей опаздывает.

Смотритель подумал, что по-хорошему стоило бы запустить дрон сейчас. И ему было очень интересно снять показания с Критового артефакта о его реальном маршруте. Но смена Арчибальда подходила к концу, и ему было лень делать это сейчас.

– Никуда он не денется,- подумал он.- Ни артефакт, ни этот пацан. И хорошо, что его хоть искать не пришлось.

Крит несся через крыло Земли, как угорелый. Он еще не опоздал, но был очень близок к этому. У него даже не осталось времени, чтобы забежать в номер и переодеться. Крит мысленно оценил свой прикид и прикинул, стоит ли его одежда, в которой он был в "Гранд-Плазе", дополнительных 15 минут опоздания на свидание. Решив, что нет, Крит продолжил свой спурт.

Редкие кластикирийцы, что попадались в посольстве в это время, нервно на него оборачивались. Один раз Крит даже услышал выкрик: "У нас что, пожар?" Не обратив на это никакого внимания, Крит выбежал во внутренний двор.

– Тот, кто проектировал территорию посольства, постарался на славу,- несмотря на то, что Крит опаздывал, он не мог не отметить про себя этот факт.- Из замка есть десятки выходов. Но вот попасть на территорию посольства, как и покинуть ее, можно только через один.

Крит был уверен, что это было сделано специально.

Только попав во внутренний двор дворца, Крит понял, что не знает, где находится эта гребанная алея Мэзэра и где ее начало. Мысленно выругавшись, Крит достал свой телефон и зашел на сайт посольства. Выяснив, наконец, куда ему нужно, Крит побежал. Времени совсем не оставалось.

Не добежав 50 метров до нужной точки, Крит остановился. Восстановил дыхание и спокойно вышел к фонтану, где, судя по всему, и предполагалась встреча. Крит осмотрелся, Николь нигде видно не было.

– Уф!- Крит с облегчением выдохнул.- Почти не опоздал.

Эта небольшая передышка дала возможность Криту задуматься о том, что с ним на самом деле произошло.

– Я нашел артефакт, которому не меньше трех тысяч лет,- рассуждал Крит.- Сомнений в этом быть не может. Это не чья-то шутка! Тех, кому такое под силу, в Кластикусе можно пересчитать по пальцам. И я уверен, что им сейчас не до меня. Но правильно ли я поступил, что оставил его там? Правильно, даже не сомневайся!- тут же ответил Крит на свой вопрос.- Попытайся я вынести артефакт сейчас, я либо бы погиб, либо же получил бы значительно меньшую цену, чем на самом деле стоит этот артефакт. Вопрос в том, смогу ли я оставить его в покое хоть на пару лет? Ну, этим вечером мне будет чем заняться, а дальше я переведусь в галактику Воды, и там тоже будет много чего интересного. Но было бы неплохо выяснить, какого Мэзэра я проторчал там так долго?- Крит прекрасно умел оценивать время, еще одно полезное умение, приобретенное им в Академии.- Единственный кластикириец, который может мне помочь в решении этой загадки, начнет задавать вопросы, а самому лезть туда во второй раз- это уже полный идиотизм.

– Ты опоздал,- это была Николь. Девушка сменила свой официальный стиль на элегантное красное платье и туфельки, но волосы не распустила, это подчеркивало все ее достоинства. А показать было что.

– На 36 секунд,- ответил Крит. Он с ужасом подумал, как будет выглядеть на ее фоне, если учесть, что сам он успел лишь очистить себя от пыли. Его находка на время лишила Крита возможности рассуждать здраво. А кого бы ни лишила? Крит понял, что чуть не сказал этого вслух.

– Ты первый, кто умудрился опоздать на свидание со мной,- девушка начала кокетничать.- Обычно все приходят раньше на час или даже полтора.

– А ты откуда это знаешь?- Крит знал по себе, что никто бы не признался девушке в том, что он пришел на первое свидание с ней на час раньше.- Ты что, специально приходишь еще раньше и наблюдаешь?

Крит осознал, что никак не может успокоиться, и продолжает нести все, что первым приходит ему в голову.

– Возьми, наконец, себя в руки! Она же сейчас развернется и уйдет,- думал Крит.- Да, я 15 минут назад сделал находку тысячелетия. Но это не дает мне никакого права ее оскорблять.

– Ладно, ты меня подловил, но за вами так интересно наблюдать,- девушка не приняла слова Крит близко к сердцу, или по крайне мере сделала вид.

– 1:0,- подумал Крит. Но этот факт не принес ему никакого удовольствия.

– Какой я молодец, так и надо начинать все свидания,- Крит подумал, что сегодня он явно в ударе.- Приперся на свидание в вещах, выданных в отеле, да и еще почти, что ее оскорбил. Интересно, а она знает, где я достал эти вещи?

Криту в голову продолжали лезть самые, что ни на есть, дурацкие мысли. Но он похвалил себя, что хотя бы перестал их озвучивать.

– Ну у тебя и прикид,- Николь сменила тему. Крит был этому рад.- Только не говори мне, что ты пришел сюда сразу после того, как вылез из погреба,- девушка явно была оскорблена этим фактом.

Крит хотел было ей как-нибудь это объяснить, но понял, что в любом случае выставит себя дураком, и промолчал.

– Что ж, милый мой. Давай приведем тебя в порядок,- Николь взяла Крита за руку и повела в сторону ближайшего здания. Крит сопротивляться не стал.

Они поднялись на 36-й этаж. Здесь располагался бутик с вечерними платьями и мужскими костюмами. Судя по всему, очень недешевый. Крит огляделся. Он заметил, что на костюмах отсутствуют ценники, и ляпнул: