Чтение онлайн

– Крошка, я вот пишу немалые суммы на этом листке и как-то не замечаю в твоих глазах восторга. Что тебя смущает?

А ведь это я собиралась задавать прямые вопросы.

– Странности. Зачем Вы навязываете мне этот брак. Торопите. Отношения с родом в вашем договоре прописаны такими туманными фразами, что могут подразумевать что угодно. Я просто опасаюсь лезть в то, что не понимаю.

Он хмыкнул:

– Про интуицию я тебе уже сказал. В остальном - я вероломен. Я не люблю ждать. Приняв решение, я прихожу и беру то, что выбрал. Ты подходишь моему сыну. И я не собираюсь ничего выжидать. Особенно момента, когда ты вляпаешься в реальные разборки с Драконами.
– Он подкинул в руке какую-то деревянную фигурку, походя взятую из украшавшей гостиную коллекции.
– По поводу вступления в род, не беспокойся. Ты станешь моей дочерью, займёшь ступень, которую не потянул мой сын. А значит, никто не даст тебя в обиду. И, если тебя это успокоит, могу ещё рассказать, что сам не принадлежал роду Кэдели до тридцати лет. Я сам когда-то подписал подобный договор и ни разу не пожалел об этом шаге.

К ужину к нам присоединился Крис. В присутствии отца он был неразговорчив и, вообще, незаметен. Его ответы Кассандре и её мужу были выверено вежливы и неискренни. Ардуан же продолжал неприкрыто флиртовать со мной, вообще, игнорируя присутствие сына. Это будило ярость. Я с трудом сдерживала себя. Как можно так поступать с собственным ребёнком? Он, вообще, знает, что значит быть отцом?!

После ужина Ардуан уехал, нашептав мне, почти касаясь губами моего уха, что вернётся утром и надеется, что я всё обдумаю и подпишу бумаги к тому времени. Я выдавила ему улыбку на прощание. Катись!

Джессика:

Я закрыла за собой дверь в комнату и выдохнула. Чёртов бандит! Как он мог так вести себя при сыне?! Мерзавец!? Но больше всего выбивала из колеи реакция самого Криса. Он был пофигистичен: спокойный такой и тихий. Смотрел на меня со своей обычной улыбкой ласкового хищника, абсолютно расслабленно опираясь о стенку.

– Крис...
– я шагнула к нему ближе. Он обнял меня, легонько касаясь губами кромки моего уха.
– Как ты на такое согласился?!

Он немного отклонился, вопросительно заглядывая мне в глаза:

– Крис, имперский брак - это почти рабство! Не поверю, что ты соглашаешься на это по доброй воле! Он не может заставить тебя! Ты позволишь надеть на себя ошейник?!

Лично во мне кипела злость от одной этой мысли. Крис гордый. Крис вольный. У него есть свои недостатки, но заковать его в цепи - это каменный век, это варварство на уровне питекантропа!

Над моим ухом послышался смех.

– Детка!

Вот не вижу ничего смешного! Его тут продает собственный папаша, а он ржёт!

– Ты собираешься держать меня на цепи?

Он наклонил голову, заглядывая мне в глаза. Я помотала головой:

– Нет, конечно!

Сейчас я точно понимала: мне нравится вот этот Крис: нахальный и беззаботный. Я не хочу Криса в клетке. Он погладил меня по щеке:

– Тогда зачем такие сравнения?

Сравнения?

– Крис, тебя без моей подписи ни на один корабль не пустят, не продадут спиртное, не разрешат управлять лайнером. Это не сравнение, это называние вещей своими именами!

Он задумался. Потом опять расслабленно улыбнулся. От таких его улыбок становилось как-то легче. Может, действительно, я тучи сгущаю? Может, в этой клетке есть брешь, шириной в слона. А я просто не вижу. Впрочем, с Крисом всегда так. Рядом с ним кажется, что всё просто, по силам мне, что ли. Что он вот точно уверен, стоит мне чуть задуматься, и я махом так исправлю ситуацию.

– Детка, ты немного неправильно понимаешь философию имперского брака. На самом деле, это самый свободный брак. Любая другая форма брака налагает на супругов какие-то нормы, предписывает каждому какие-то права и обязанности. Общество ожидает от этих супругов определённого поведения и распределения ролей. А в Имперском с этим полная свобода. Просто бесконечное доверие с моей стороны и бесконечные возможности с твоей. Мы сами распределяем роли. Ты отдаёшь мне то, что считаешь нужным. Так, как хотим. Тебе ведь можно доверять?

Я подняла на него глаза. Ну, не до такой же степени! До такой степени, вообще, никому доверять нельзя! Но... я смотрела ему в глаза, и мои сложности опять как-то сами собой таяли. Мне начинало казаться, что, действительно, огромная Империя живёт этими традициями, и они, явно, не идиоты. Наоборот, они самое развитое технически и самое свободное от навязанных шаблонов поведения общество. Может, всё не так и страшно, и эту задачку я тоже щёлкну легко и просто? Доверие с его стороны? Чёрт! Конечно, я не обижу его! Зачем мне это?! Я никогда не обижала его. По крайней мере, специально...

Его губы коснулись моих. Как-то очень нежно, очень ласково, сладко. Как умеет только он один. Он отодвинулся, наблюдая, как я не сразу открыла зажмуренные глаза, смакуя вкус этого поцелуя. И снова усмехнулся:

– А ошейник... я бы элегантнее назвал это ожерельем. Уверен, ты найдёшь такое, что будет смотреться на мне стильно.

Моя ярость как-то совсем растворилась. Я хотела ещё поцелуев, а ещё его рук, его сильных и ласковых объятий, дыхания на моей шее, его голоса, его вкуса, его запаха, его внутри меня... чёрт, завтра утром, на свежую голову, всё прочту ещё раз и решу. Отброшу эмоции, стереотипы и прочий головной мусор. Скорее всего, это, действительно, вполне посильная мне задачка.

Утром я перечитала договор. Если откинуть вопрос вступления в род Кэдели, он практически не налагал на меня ограничений и даже защищал Криса лишь в минимальном.

Бесконечное доверие? Бумаги с моей подписью будут ограничивать или, наоборот, давать свободу Крису, ровно в тех областях, на которые они выданы. Свободу, которую я могу дать и забрать в любой момент. Правила, которые я устанавливаю, и я же меняю. Доверяю ли я сама себе настолько? Уверена ли, что, получив столько власти, не сорвусь и не сломаю его? Решиться меня заставила другая мысль. Мысль, что если эту власть над ним не получу я, то её всё в том же бесконечном объёме отдадут другой. Уверена, Ардуан с тем же рвением подыщет новую кандидатуру, в два счёта. А вот доверять кому-то другому, настолько распоряжаться Крисом, я точно не собиралась. Поэтому я поставила подписи под договором и за завтраком передала его Ардуану.

Он молча кивнул. А после того, как закончил с едой, передал мне листок.
– Пришли мне сюда координаты, куда натянуть тропинку для твоей проблемы, в ответ я вышлю дату, когда установлю коридор. И, золотко, я ожидаю, что в ближайшие три дня мой сын сообщит мне точную дату свадьбы. Род должен собраться, чтобы поприветствовать новое звено, так что не тяни.

После завтрака Ардуан уехал, а я даже задержалась побеседовать с Кассандрой. В отличие от отца, тётка Криса мне понравилась. Она была достаточно вежлива, понятна и, явно, единодушна со мной во мнении, что Ардуан Кэдели тот ещё мерзавец.

Райсель:

В четверг вечером директор Джессика задержалась допоздна и не стала возвращаться с Парды. Я долго сидел в гостиной, у большого окна, наблюдая закат. Розовое солнце неспешно опускалось за силуэты аккуратных домиков, отсвечивало в резных мостках и крышах. А потом ещё долго, невидимое для глаз, заливало небо багрянцем.

Кажется, моя жизнь стабилизировалась. Мир всё больше привыкал, несмотря ни на что, воспринимать меня ангелом. Директор Джессика договорится о браке с Крисаром и, насколько я понимаю, это будет рейтинговый брак, а значит, в доме появятся дети. Останется найти ещё хоть одну эдзу, и мы будем нормальной семьёй, солидным домом, принадлежать к которому уже само по себе много значит.