Чтение онлайн

Глухой удар заставил ее отшатнуться. Еще один. Трясущимися руками, наваливаясь всем своим грузным телом, она придвинула к двери тяжелый стол и рухнула на пол.

– Господи, что же это делается?.. Господи, спаси и сохрани... Богородица Дева, радуйся... Благодатная Мария, Господь с тобою... благословенна ты в женах... и благословенен плод чрева твоего... Усердно к тебе прибегаю, скорая помощница и молитвенница о душе моей... Избави мя от бед и напастей...

Сыпалась штукатурка, трещали косяки. И чем сильнее скребли когти по толстому дереву дверной обшивки, тем исступленней женщина молилась:

– Царица Преблагая, богородица матушка... защитница сирых и убогих, узриши мою беду... услыши мою скорбь, спаси и помилуй... спаси и помилуй!..

Внезапно удары прекратились. Удаляющийся стук когтей по каменному полу и все стихло. Теперь было слышно только ее шумное, со свистом дыхание. Спасительная дверь двоилась и расплывалась в глазах. На фоне пылающего лица, ставшие бесцветными губы, продолжали двигаться уже беззвучно.

Женщина попыталась подняться с пола, но не смогла и только устало прислонилась спиной к ножке стола. Голову давил железный обруч, боль зазубренными лезвиями полосовала мозг.

– Девоньки, милые... воды дайте, - язык повиновался ей с трудом.
– Кажись, ушел он, проклятый... дай... пересохло все.

Воды она так и не дождалась.

– Еттить твою мать!
– сказал Семенов.

Тело бандита лежало на полу вместе с привязанным к нему стулом. Над правым ухом трупа имелась аккуратная дырочка, вторая столь же аккуратная, была в оконном стекле.

– Выходит, ты жмура второй раз решил убить?
– язвительно поинтересовался прапорщик.

– Выходит так, - развел руками охотник.

Слава присел возле трупа на корточки.

– Все брюхо в кровище, а вокруг нет ничего...

Семенов хмыкнул.

– Этот гаврик еще вчера ласты склеил!

– Думаешь?

– Чего тут думать? Его кровь в джипе была... видать, пока они досюда добрались он, и перекинулся, значит, от потери крови. А второй не будь дураком, использовал дружка своего, чтоб, нас подзадержать. И ведь ловко придумал мерзавец! Стекло грязное, в домике темно... а он окошко с дверью приоткрыл - сквозняк... занавесочка колышется... вот и казалось, что этот шевелится. Пока мы покойничка высматривали да окружали - минут двадцать потеряли... Обманул гад!

– Интересно...
– прапорщик щелкнул зажигалкой, прикуривая, - а сам-то он куда делся? Может в погреб, какой залез? Эдак мы его неделю выковыривать будем!

– Вряд ли, - Семенов тоже вытянул сигарету из пачки, - дай-ка прикурить, Коля...
– он затянулся, щурясь от дыма.
– Ты бы Славка поосторожней со жмуром, - заметил он возящемуся возле трупа напарнику, - вдруг он его заминировал...

– Ну, ты Иваныч нашел душмана, - усмехнулся Слава.
– Чем он его заминирует, какашкой, что ли? Нет на нем ничего.

– Ну-ну, - Семенов снова повернулся к прапорщику.
– Я говорю, вряд ли... не будет он прятаться, не тот это тип! А что там за галдеж на улице?

Они вышли наружу. Метрах в пятнадцати, возле соседнего домика, стояли и что-то оживленно обсуждали Штерн с Алексеем Федоровичем. Увидев их, замахали руками, подзывая к себе.

– Эй, Славка, - крикнул в дом Семенов, - бросай своего покойника, он не убежит... пойдем, там мужики, похоже, что-то нашли.

Все участники облавы, числом семеро, скопились у осины, к которой была привязана веревка. Другим свои концом, она свисала со стены плато.

– Ну, что я говорил?
– Семенов выглядел удовлетворенным.
– Не станет он прятаться по погребам... мужик рисковый!

– А может, он так просто... веревку для отвода глаз привязал?
– усомнился Алексей Федорович.

– Э нет, батенька!
– охотник подошел к краю плато.
– Вон, видно, как он по стенке ногами шурудил, когда спускался. Или думаете, он сперва спустился, а потом обратно залез, чтоб только нас запутать? Так нет, вон и следы его внизу имеются...
– он достал бинокль.
– Угу... направо пошел. Чуешь, Славка?

– Неужели к оврагу?
– удивился тот.
– Там конечно стена пониже, чем здесь... но метров пять все равно будет... Так просто не запрыгнешь! Скорее, он попробует где-нибудь по дереву взобраться. Может спуститься, да по следам его пройти?

– Ты Славка всегда верно рассуждаешь!
– кивнул Семенов.
– За что тебя и уважаю. Но спускаться мы не будем, ни к чему нам эта канитель. А овраг проверим, тем более нам это почти по пути. Правильно?

– Конечно, проверим, Иваныч!

– Вы разрешите господа вмешаться в ваш важный разговор?
– встрял Борис Колбасов.
– Мне кажется, мы теряем время! А если он уже забрался обратно?

– Вот!
– поднял толстый указательный палец Семенов.
– Чтоб не терять время в дальнейшем, надо разобраться в текущем моменте. Вы ребята, веревку обратно смотайте, - обратился он к институтским.
– Таким образом, назад он этой же дорогой не вернется! Остается три варианта: первый - на плато он возвращаться не собирается, как промежуточный вариант, его кто-нибудь уже съел; второй - он хочет вернуться, но пока не может, нет подходящего места для подъема; и, наконец, третий - он уже на плато.

– Первые два варианта мне нравятся больше, - сказал Алексей Федорович.

– Особенно самый первый!
– поддакнул прапорщик.

– Но надеюсь, э-э...
– лицо Штерна было довольно кислым, - мы не столь наивны, чтоб э-э... на них рассчитывать.

– Нет, не столь, - согласился с ним Семенов, - Итак, поскольку число наших противников уменьшилось до одного, не вижу необходимости бегать за ним всей толпой. Поэтому, сейчас мы разделим наши силы. Тему голода никто не отменял, верно?.. а значит часть наших бойцов, под вашим Михаил Аркадьевич, чутким руководством, останется здесь и подробненько изучит содержимое погребов. А ваш участок здесь имеется?

– К сожалению, а может к счастью, нет, - ответил Штерн, - наш домик был на другом краю поселка. Но очень многих я тут знал.

– Ну, и отлично! Проверьте самых зажиточных. С вами будут... Кого вы хотите в помощники?

Штерн пожал плечами.

– Ну, тогда берите институтских ребят. С ними у вас будет полное взаимопонимание. Не возражаете?
– обратился он к Егору с Борисом. Те дружно кивнули, мол, какая разница где послужить родине, в погребах, так в погребах.

– Втроем, я думаю, справитесь. Автобус мы вам оставим... вместе с шоферюгой. Ну, а остальные прошу за мной... поспешаем господа, времени у нас маловато!