Чтение онлайн

Он прочитал его всего один раз. Слов было мало, но они стали острее любой иглы.

«Рубинов больше нет. Я собственными руками уничтожила их. Будь ты проклят, Брендон. Радегунда».

Это не конец.

Мелания чувствовала, что они не потерпели поражение, а положили начало затяжной войне. Об этом ей и Галатия тихонько сказала. После того, как они с Ранном всё прояснили для себя, она успокоилась, и к ней пришло короткое, но очень информативное видение. Пока только Ранн и Мелания знают, в чем оно состояло.

Шли часы, Мелания потеряла счёт времени, а Астарота все не было. Когда Бьорн снял занавес с окон, стало ясно, что дело шло к ночи.

— А если их убили, — вслух озвучила Мелания свои мысли. — Они могли уйти в город, а там…

— Не думай о плохом, — подбадривала её Нимира. — В Евдеме можно сомневаться, но Астарот не предаст.

— Нимира права, — согласилась Радегунда. — Астарот придёт. Он не оставит свою нолину.

— Мы ещё даже не получили вашего благословения, — в голосе Мелании прозвучала горькая грусть. — Мы собирались… мы искали… но…

— Идут! — послышался громкий радостный голос Ранна, и Мелания словно заново ожила. Она быстро поднялась с грязного пола и едва не вышла из хижины, чтобы встретить своего мари, но Акил схватил за руку.

— Не спеши. Сначала необходимо удостовериться, что это не…

— Иллюзия?

— Да. Тристан хитёр, как кот. Если он каким-то образом узнает об этом месте, то наверняка воспользуется силой.

Однако предосторожность Акила была напрасной. В хижину вошёл настоящий Астарот, и тут же бросился к своей нолине, поцеловал в лоб и долго разглядывал её лицо.

— Я так боялся за тебя. Но… где подвеска? Где кольцо?

— Не волнуйся. Твоя мама позаботилась о рубинах. Ты сам не ранен?

— Нет. Нам пришлось поплутать с Евдемом, чтобы запутать пронырливых особей. Долго рылись в землянке Зуоры, отбиваясь от них, чтобы добыть порошок, убивающий запах. Но так и не нашли.

Галатия отвела взгляд, ведь она забрала последние остатки. Если бы она только знала, что порошок понадобится ее брату.

— Ты ведь не привёл особей сюда? Все обошлось? — спрашивала Мелания. Они держались за руки и вели себя так, будто рядом больше никого не было.

Радегунда тихонько подошла к Акилу.

— Думаю, нам нужно благословить их, — шепнула она. — Посмотри, какие они красивые!

И Акил не стал спорить. Он подозвал пару к себе, заставил приклониться, после чего недолго что-то читал на шираате. Мелания про себя отметила, что неплохо было бы подучить этот язык. Когда наступит мир, у Галатии появится занятие, потому что она владеет языком; и ещё потому, что была терпеливой. Галатия стала ей родной сестрой, которой у Мелании никогда не было. Они могли бы вместе рисовать красивые пейзажи Вьюрэя. Только бы наступил мир.

После коротких поздравлений, Астарот, с трудом подавляя своё счастье, принял серьёзный вид.

— Мы не можем оставаться здесь долго. В любой момент нас могут обнаружить. И я знаю, что цель Брендона — рубины. За них он готов предать, и пойдёт на все — даже на убийство.

Все повернули головы в сторону Евдема, который тихо стоял в проёме хижины. Галатия приблизилась к нему.

— Ты твёрдо решил остаться с нами?

— У меня нет иного выбора. Меня предала невеста, отец и не подумал поделиться планами. Они оба мне не доверяли, так почему я должен идти к ним? Ради чего мне подчиняться Брендону?

— А ради чего ты здесь? — выступил вперёд Бьорн. — Может быть, ты шпионишь? Хочешь узнать, где рубины и принести отцу? Как тебе такой вариант?

В этот момент Мелания заметила, как напряжённо застыло лицо Акила, черты заострились, скулы выступили ещё сильнее.

— Не пытайся поймать меня, Бьорн. Я здесь не из-за того, что хочу угоду своему отцу.

И не успел Евдем опомниться, как был прижат к стене крепкими руками Акила. Глаза вампира горели огнём, он мог умертвить Евдема в одну секунду.

— Если я узнаю, что ты задумал злую шутку, то берегись моих клыков!

— Погоди, Акил. Мы можем его проверить.

Идея Радегунды понравилась Акилу, но он не выпускал Евдема до тех пор, пока бывшая нолина не нашла листок бумаги. Она исчезла минут на пять, а появилась со свёртком в руке.

— Это письмо для Брендона. Я могла бы сама передать его, но мы пошлём тебя. К утру не вернёшься, будем считать тебя предателем. Евдем! — крикнула она, когда вампир выходил из хижины под пристальным взглядом Акила. — Используй силу, убеди всех, кого встретишь, что они видели не Евдема, а простого гонца.

Евдем ушёл. И пока его не было, вампиры принялись обсуждать дальнейшие действия.

— Как нам теперь быть? — спросил Астарот, глядя куда-то в сторону, будто на стене или на старых досках могло найтись решение. — Холм кишит особями, и они не настроены на мир. Они перевернули замок вверх дном, уничтожили донорский дом. Часть особей, включая громилу Низу, вышли в город. Не представляю, что там сейчас творится.

Мелания с Ранном обменялись беспокойными взглядами. Ведь во Вьюрэе остались их друзья. Оставалось надеяться, что они в безопасности. Так или иначе, проверить это никак нельзя.

— В этой хижине тоже оставаться нельзя, — сказал Бьорн. — Есть деревня, где мы раньше отоваривались, но там нас быстро обнаружат.

Галатия, наконец, собралась с духом сказать:

— Я кое-что видела. Видела, как горит Брендон. Его испепелит солнце. Но я не знаю, как и когда это произойдёт.

— Нам бы затаиться где-нибудь, — высказался Морлек, хотя при Акиле не рвался раздавать советы. Тот даже не посмотрел в сторону доктора. — Раз рубины в безопасности, мы можем тщательно всё обдумать и разработать стратегию. Если и нападать на Брендона, то только тогда, когда он меньше всего будет этого ожидать.

— Согласна, — кивнула Радегунда.

Вернулся Евдем. Он отдал письмо, запутал вампиров и скрылся. Никто его не преследовал. Видно было, что Евдем расстроен своим положением, но принял то, что имел. И был благодарен всем за доверие.

Тем временем, продолжался разговор. Астарот и Бьорн начали спорить, Акил велел им замолчать и слушать.

— Мы уйдём в Цоувер, — сказал Акил, имея в виду город, находящийся южнее от Вьюрэя. — Я знаю место, где мы сможем остановиться. Но имейте в виду, что нам придётся жить с людьми. Без глупостей. Особенно ты, — он ткнул пальцем в Евдема. — Без рубинов мы сможем вести жизнь только ночью и днём в пасмурную погоду. Ни один человек не должен заподозрить, что перед ними вампир. Питаться будем исключительно друг от друга.