Вьюжинка
Шрифт:
Из ротонды подошли несколько жрецов.
– Вы те, о которых предупредил первый маг королевства?
– осведомился бритоголовый и здоровенный, как бы не покрепче самого ведуна, служитель Солнца.
Лен без лишних слов вытряс из немного упиравшейся змеи перстень королевской воли и предъявил этот отметающий все последние сомнения аргумент. Золото и алый рубин блеснули зловещей смесью под солнцем, уронили на лица брызги огня, и жрец отшатнулся.
– Оригинальная у вас, молодой человек, шкатулка для драгоценностей, - проворчал он.
– Зато со встроенной защитой от взлома, - скромно отозвался Лен и на всякий случай легонько помассировал виски своей спутнице, заодно шепнув ей несколько чародейских слов одного немного ободряющего наговора.
Полуэльфка ухватилась за его руку, легонько пожала в знак благодарности. Встала на ноги, и вот перед Леном вновь оказалась уже не мнительная и сомневающаяся особа, а опять властная и уверенная в себе красавица, способная шутя будоражить целые страны и тут же по своему капризу утихомиривать их обратно.
– Браво - я не ошибся в тебе, Эльфире…
Чего стоило под руку с нею проделать несколько шагов к ротонде, подняться по трём беломраморным ступеням и войти под лазурь и золото эльфийской работы постройки, Лен не признавался никогда и никому. Шутка ли - да какой молодой человек в здравом уме думает о таком? Тем более, с такой…
– Ваши служки уже получили золото, - обратился он к собравшимся здесь двенадцати жрецам всех почитаемых в королевстве богов.
– А я… я желаю связать своё имя с этой женщиной.
Чуть более коренастый других жрец покровителя строителей и кузнецов, даже ввиду своего сана не пожертвовавший гномьей бородой, осторожно принял поданные бумаги, на которых, казалось, ещё не просохла подпись королевской руки и его личная, всегда обретавшаяся при себе печать. И выражение его лица, пока он читал и сличал документы, говорило о многом, ох как о многом… Боги-то высоко, а король с его головорезами куда ближе. А уж молодой чародей, вокруг которого мириадами вились следы равнодушно загубленных жизней, совсем рядом.
– Приступим, коллеги? Волю двух сердец и нашего короля следует исполнить незамедлительно… - жрец покровительницы всего, что растёт и цветёт, подозрительно похожий на обыкновенного лесового елфа, обвёл всех взглядом, кивнул, а затем вновь обернулся к ведуну.
– Молодой человек, воля короля будет исполнена. Мы понимаем, что тут замешана высокая политика - однако поделитесь со мною тайными сомнениями - действительно ли вы хотите очистить своим именем прошлое этой женщины?
Взгляд его мягко заглянул прямо в самое сердце человека. Словно крышечку заварочного чайничка, легко отворил потаённую, доступную далеко не каждому дверцу и деликатно заглянул внутрь.
– Ах вот оно что… хорошо бы каждому из нас иметь таких друзей, - при этих словах жреца лица остальных чуть оттаяли и потеряли свою закаменевшую отчуждённость.
– Этот парень за благополучие куртизанки готов заплатить даже бессмертием своей души - и в то же время, это не совсем то чувство, которое связывает двоих. Выходит, и эта женщина куда лучше, нежели о том судачит молва?
Своё мнение насчёт Эльфире, когда он вперил в неё свой взгляд, эльф не озвучил. Лишь сделал потом остальным жрецам жест с несомненной подоплёкой - не вижу препятствий - и скромно отошёл на своё место.
– Что ж, не станем медлить, - служительница небесной мастерицы-Вёсенки снисходительно улыбнулась. И на правах жрицы самой, пожалуй, популярной в народе покровительницы начала первой…
Ох и тяжёлым оказалось благословение бессмертных, когда они обращали на странную пару свой задумчивый взгляд. Не раз и не два Лен падал на колени, не в силах удержать благость светлых или тёмных богов. И всё же, каждый раз он упрямо поднимался, до крови закусывая уже распухшую губу. Всего лишь двое отнеслись к нему благосклонно - поелительница деревьев и трав, которую представлял в столице эльф. Ну, тут понятно, отчего… и, как и ожидалось, мрачный покровитель последнего жизненного пути, неизменно подстерегающего в конце каждого из нас.
Зато Эльфире, когда её настигло приветствие бога огня, смеялась дерзко и весело - и едва не сожгла весьма дальновидно устроенный из одного лишь камня храм, к тому же напичканный всякими хитромудрыми противопожарными заклятьями… и всё же, рано или поздно, однако закончились и эти муки.
Лен обнаружил себя стоящим на том же месте, где и запомнил последний раз - в центральной ротонде. Вокруг странными колокольчиками порхали звуки. Мельтешили, сталкивались в безумном вихре непонятного прочему танца. И если что сейчас оказывалось теми соломинками, за которые хватался утопающий в этом море молодой чародей, так это гладкая поверхность посоха - да цепляющаяся в поисках поддержки за самого Лена рука полуэльфки. Пожалуй, желание вытащить из этих двенадцати кругов ада девчонку именно и давало изнемогающему человеку новые и новые силы…
– Что ж, ваша светлость, здравствуйте, - Лен поднёс к губам смущённо дрогнувшие пальчики и вдумчиво перецеловал каждый из них.
– Чтобы обряд окончательно считался состоявшимся, вы двое должны провести хотя бы первую ночь под одной крышей, - гулкий и басовитый голос гномьего жреца легко разорвал охватившее новоявленную пару туманное безумие и прорвался к их здравому смыслу.
Что-то подобное Лен слыхал об этих дурацких обычаях. Да и с уже обнаруживающейся постепенно в нём мудростью ожидал, что мелкие житейские пакости не закончатся, наверное, никогда.
– Это решаемо, - он сам удивился, что губы ещё повинуются ему - сам факт, что рядом с ним находится красивейшая женщина, да ещё и в качестве кого - вышибал из головы всякое соображение.
Как бы то ни было, вертлявый служка, чью понятливость кроме подзатыльника пришлось подкрепить и извлечённым из кошеля серебряным кругляшком, весьма быстро притащил одного из городских старшин, клерка. И после совершенно незапомнившейся беседы да оставленной на бумагах подписи Лен стал обладателем небольшого и при лучшем уходе даже весьма симпатичного двухэтажного домика.
– Он немного запущен… - юля, протянул с извиняющимися нотками клерк, когда после краткого осмотра вся процессия вновь вышла на крыльцо.
– Что ж, это тоже не проблема, - Лен вдумчиво огляделся, обнаружив, что в глазах постепенно прояснилось настолько, что он сам не только оказался способен что-то видеть, но даже и осознавать это.
– Подойди-ка, - он поманил жестом обретавшеося на углу вертлявого и напомаженного человечка, по виду как бы не одного из тех, кто поставляет не совсем как бы и пищу, и не совсем как бы к столу. А если короче - девиц в постели согласных за то заплатить.
– А сыщи-ка мне пару самых шикарных в Старнбаде девиц, согласных за хорошую плату на всё-всё-всё.