Чтение онлайн

Стоявшая неподалёку Марта, тихо хихикнула. Мгновенно, на ней скрестились десятки осуждающих и возмущённых глаз.

Но не успел ни один из них упрекнуть девушку в чёрствости к погибшим, как из толпы послышалось:

– Фу! Так от них сивухой несёт! – выкрикнула дородная аборигенка, зажимая нос пальцами.

– Ой, и правда! Да они проспиртованные!

– Мама дорогая, да что ж это делается!

– Тут такое происходит, а эти во время спасательной операции сивухой заливаются!

– Стыд то какой! Мы их жалеем, а они просто мертвецки пьяны!

– Нет, ну вы поглядите на них!

Гул голосов становился всё громче, а выкрики всё злее. Не будь все трое мужчин в отключке, досталось бы всем троим. А так, только бедные траатонцы были вынуждены держать оборону, поднимая руки выше и проталкиваясь сквозь пылающую праведным гневом толпу.

На помощь им подоспели Марта с Торесом, но девушку чуть не затоптали и капитал еле успел вывести её из толпы.

Ошарашенные измождённым видом бывших Носителей и возмущённые неподобающим состоянием команды переговорщиков, люди, расходились всё больше. Со всех сторон неслись гневные крики поселенцев. И вскоре, всё поселение гудело, как растревоженный улей.

– Где же Высочайший? – взволнованно спросила Марта Тореса. – Он не мог не знать, что мы вернулись! Как ты думаешь, стоит пойти его поискать?

– Похоже, искать не придётся, - ответил мужчина. – Он уже здесь.

***

Сквозь толпу, быстрыми шагами приближались четыре капитана транспортников и Высочайший. Люди мгновенно разошлись в стороны, пропуская высокое начальство. Через минуту, вокруг руководства поселением, образовался круг из его жителей. Чуть в стороне, сбившись в кучу, стояли освобождённые Носители. В центре круга, также оказались три траатонца, со своими не трезвыми ношами. С невозмутимыми выражениями на лицах, они молча положили Роджерса, Томаса и Копателя у ног Высочайшего, что со стороны, походило на жертвоприношение.

Старик, сжав губы в тонкую линию, цепким взглядом окинул стоявших на площадке для общих собраний, людей и траатонцев. Тишина повисла над недавно ещё возмущённо гомонящей толпой.

– Приношу извинение за опоздание, но оно было вызвано чрезвычайным событием. Нам только что сообщили, что подверглись нападению поселения тридцать четвёртого и тридцать пятого кораблей, похищены люди!

В толпе послышались ошарашенные выкрики, ропот.

– Всё же, шадорцы нас переиграли! Именно поэтому они так легко пошли на наши требования о возвращении пленников, они посчитали их отработанным материалом. Они довели их до крайней степени истощения, так что те и сами бы вскоре умерли. – Старик глубоко вздохнул и продолжил:

– Шадорцы захватили один из кораблей с нашими послами. Потом, в обмен на самку, они легко согласились отпустить команду и корабль, а также отдать нам бывших Носителей. А сами в это время, готовили нападение с целью похищения людей, чтобы сделать из них новых Носителей. – Высочайший замолчал, и оглядел притихших людей. – Мы недооценили этих злобных карликов. Более того, напрасны были наши надежды на мирное сосуществование. И дело не в том, что у шадорцев по особенному устроена система пищеварения. Это изначально был не эволюционный процесс. Это был их сознательный выбор! – голос старика окреп, в нём появилась сталь. – И мы ни чего не сможем им предложить, кроме самих себя! Они не готовы и не будут меняться! Эти существа не пойдут на компромисс. Они будут юлить и изворачиваться, раз за разом обводя нас вокруг пальца, стараясь выиграть время, чтобы приспособиться к условиям жизни на нашей планете. А потом, сделать нас своим пропитанием! Это галактические паразиты. И, таков их менталитет.

Над поляной повисла оглушительная тишина.

– С настоящего момента, я объявляю военное положение! Мы пытались идти на компромисс, то теперь, настала пора, указать незваным гостям на дверь!

Поляна взорвалась восторженными криками.

Высочайший поднял руку, призывая к молчанию.

– В ближайшие часы, мы скоординируем с остальными кораблями наши дальнейшие действия и сообщим вам всем. Без особого разрешения, выход за пределы купола запрещён. По сигналу тревоги, всем немедленно проследовать на корабль! Учебных сигналов не будет. А пока, всех прошу разойтись.

Тихо переговариваясь, люди возвращались к своим прерванным занятиям.

Высочайший повернулся к сбившимся в кучу бывшим Носителям.

– Друзья, прошу прощения за вынужденную задержку, но вы всё слышали, и как ни кто другой, понимаете всю серьёзность положения. Сейчас вас проводят в жилой отсек. Там вы сможете принять душ и переодеться, затем вас накормят. После этого, вас будут по очереди приглашать в медчасть для обследования и необходимого лечения. Кому срочно нужна медицинская помощь, поднимите руку.

После секундного замешательства, над головами людей, поднялась одна единственная рука.

– Прошу вас, выйдите сюда, - поманил рукой, Высочайший.

Вперёд вышел очень худой абориген с двумя парами рук. Кроме явного истощения, видимых ран на его теле видно не было. Мужчина заговорил:

– Вы здесь главный. Меня просили вам кое-что передать.

Капитаны и Высочайший, взволнованно переглянулись и вопросительно посмотрели на аборигена.

– Варм просил вам передать, – начал мужчина. И, не решительно спросил, - Вы же знаете такого?

– Да-да, знаем! Говори!

– Абориген глубоко вздохнул, на несколько секунд закрыл глаза, словно восстанавливая в памяти разговор с приятелем, и начал говорить:

– Вместе с нами, в соседней клетке, дня два назад, уродцы заперли своих. Много. Несколько рук. И, запускали нас в клетку к своим пленным сородичам, чтобы их накормить. Но те оказались пить нашу кровь. Тогда, им стали бросать в клетку странные узкие сосуды. Те с удовольствием пили то, что в них находилось. – Мужчина замолчал и обвёл слушателей взглядом, словно ища их одобрения.

– Продолжай! – подбодрил говорившего Торес.

– Может быть, я не совсем понял… - Мужчина наморщил лоб, и не так уверенно продолжил:

– Я понял так, что эти в клетке, должны были идти к кораблям. Но соплеменники их не пустили, заперли. А вместо них, послали других. И те, хитростью захватили корабль.

– Всё же нашлись те, кто захотел пойти на контакт и они были готовы к компромиссу! – не выдержав, восторженно воскликнула Лара.

– Получается так, – кивнул Высочайший.

– Но сородичи переиграли и их и нас. Ловко! – Поддакнул Владимир.

Высочайший испытывающее посмотрел на аборигена и спросил:

– А почему Варм не полетел с вами? Где он сейчас?

– Варм сказал, что пойдёт туда, к ним!

– Это к тем, кто сейчас в клетке?

Мужчина кивнул.

– Как тебя зовут? – обратился к несу Высочайший.

– Василь.

– Послушай, Василь. Постарайся вспомнить, Варм был один? Или с ним кто-то был?

Абориген задумался и отрицательно покрутил головой. – Нет, с ним ни кого не было.