Чтение онлайн

Прямо с порога, им в нос ударил сильный запах грязной шерсти свинбара, и его экскрементов.

– Ф-ф-у-у!
– сморщили носы траатонцы, и прикрыли кожистыми клапанами, крупные дыхательные отверстия.

– Смотри, совсем по-нашему фукают, - прошептал мужчина на ухо женщине.

– Как же можно находиться в таком ужасно грязном и дурно пахнущем помещении?
– возмутился один из сиреневоглазых. Но в следующее мгновение, все перестали обращать внимание на окружающую обстановку, и подошли к лежащему в позе зародыша шадорцу.

Тот больше не бился в конвульсиях, а лежал спокойно, обвив своё тщедушное тельце белёсыми, полупрозрачными щупальцами. Его глаза были закрыты.

– Похоже, что приступ прошёл, и он просто спит, - шёпотом, словно боясь разбудить существо, сказал один из людей - генетиков.

Траатонцы, приподняли свои руки, согнув их в обеих парах локтей, что, по всей видимости, обозначало человеческое пожимание плечами.

– Погодите! А это, что?
– спросил второй генетик, и осторожно взял из-за спины лежащего существа, небольшой мягкий шарик, величиною примерно, с грецкий орех. Он был тёмно коричневого цвета, и вся его поверхность, была словно усыпана мягкими, сильно закруглёнными крючочками. Они не кололи руки, только лишь иногда мягко цеплялись за кожу.

– Что это?
– удивлённо спросил марсианский учёный, впервые в жизни видевший этакое чудо.

– Яйцо, - спокойно ответил один из траатонцев.

– Что? Так они яйцекладущие?

– Да.

– Бедненький, - тихо сказала женщина, - недаром его так крючило, - и ещё тише добавила, - не хотела бы я таких ёжиков рожать.

– Это значит, мы в плен самку захватили, - как-то сокрушённо сказал один из генетиков, - а ещё операцию сделали! Как то это, бесчеловечно получилось.

– А они с нами, человечно обращаются?
– вспылил второй генетик, и нервным движением, пригладил свои растрепавшиеся во время бега волосы, - а они, человечно из нас скот сделали? И это на собственной-то планете!

Сиреневоглазые удивлённо распахнули свои и без того огромные глаза. Они явно не могли понять, что так расстроило их земного друга.

Своеобразные «капюшоны» по бокам голов траатонцев, надулись, и покрылись сетью бардовых прожилок.

– Мы не поняли, что именно стало причиной вашего негодования, - опять заговорил один из них, - но, это не самка, а самец. Брови людей, взлетели вверх, и все четверо одновременно спросили:

– Как?

Стушевавшись, один из генетиков переспросил:

– Как такое возможно?

Тем и объясняется неуязвимость шадорцев, - начал один из сиреневоглазых, - чем ни хуже условия, тем лучше они размножаются. Их самок, я вообще никогда не видел, они живут скрытно, и не участвуют в общественной жизни, им уж тем более, не захватывают планет. Но если индивидууму мужского пола, угрожает опасность, и он может вскоре погибнуть, то его организм переживает стресс, а его репродуктивная система, претерпевает колоссальные изменения, превращаясь в женскую. Затем, индивидуум откладывает яйцо.

Люди слушали рассказ траатонца, раскрыв рты.

– Как вы видите, яйцо покрыто крючочками, которые могут зацепиться за малейшую неровность. Поэтому, если шадорец погибает, то яйцо остаётся рядом с ним, и никуда не укатится, даже если поднимется сильный ветер. После того как малыш вылупится из яйца, родитель послужит его первой пищей, а затем, малютка уже сможет питаться самостоятельно, - закончил траатонец свой рассказ.

– Какой ужас!
– покачала головой женщина.

– Питаться мёртвым телом своего отца … или матери, - подхватил мужчина, приставленный кормить свинбара.

– Для того, чтобы выжить виду, природа и не на такие ухищрения идёт, - пожал своими локтевыми сочленениями траатонец.

– Это точно!

– Ваша, правда!
– закивали генетики.

– Только он же жив, и его кормят, почему его репродуктивная система перестроилась?

– Да! И почему, он тогда жив?

– Я отвечу, - сказала женщина, - на самом деле, он давно не ел, отказывался питаться с помощью крови свинбара.

– Ещё бы, - хмыкнул один из генетиков, - а кто бы согласился питаться, сидя около отхожего места, и есть то, что этим местом ещё и пахнет!

Женщина обижено надула губки, а её товарищ продолжил рассказ:

– Потом существо совсем ослабло, и попросило посадить его на свинбара.

– Как это попросило?
– так и взвились оба генетика, траатонцы лишь поменяли цвет своих кожистых наростов, в знак сильнейшего удивления.

– Не может этого быть!

– Мы же удалили его речевой центр!
– наперебой закричали учёные двух цивилизаций.

– Он жестами просил, - спокойно пояснил мужчина, и продолжил, - она его посадила на животное, и существо быстро поело, было даже очень довольно, а потом, у него начались судороги. Вот мы и побежали звать вас на помощь!

– Всё ясно!
– кивнул один из траатонцев, - его организм истощился, и существо умирало, вот он и стал перед смертью самкой, и когда уже был готов отложить яйцо и умереть, его покормили! Поэтому, он выжил!

– Да-а! Вот ведь бывает как!
– покачал головой один генетик, - хотя, и среди фауны земли, таких примеров немало известно!

– Так что мы будем делать с яйцом?

– Давайте его оставим рядом с родителем.

– Только здесь, нужно немедленно убрать и проветрить помещение, - распорядился один из генетиков, - а животное убрать, и приводить только на время кормёжки шадорца!

– Да мы сами так и собирались предложить сделать, - обижено сказала женщина, - а когда этого начало трясти, так не до уборки было!

– Понятно. Кстати, - не помешало бы свинбара искупать! Не очень-то приятно есть, когда еда пахнет … мм-да. Немедленно животное искупать!
– с этими словами, генетик вышел, что-то бормоча себе под нос. Следом за ним, потянулись остальные.

– Кстати, - на пороге он развернулся, - скоро подойдёт мастер, и установит аппаратуру наблюдения. Нам нужно точно знать, когда маленький шадорец вылупится из яйца. Не хватало, чтобы он и впрямь, подкрепился своим родителем.

– Я хотел бы уточнить, коллега, - уже выходя, обратился генетик к одному из траатонцев, - а это существо так и останется самкой? Или опять, того, станет самцом?
– Продолжая громко дискутировать, процессия направилась в свою лабораторию, где специалисты двух цивилизаций, уже два дня, собирали схему силового аркана.

Дело в том, что два дня назад, группа охотников, время от времени делавшая вынужденные вылазки за границу защитного поля, и каждый раз, приносящая в колонию что ни будь новенькое из еды, обнаружила в небольшом лесу, за ближайшим холмом, семью странных рогатых животных. В холке, они доставали до плеча рослого мужчины, у них было по шесть ног, на передней паре которых, имелись длинные пальцы, оканчивающиеся мощными, длинными когтями. Также, у них была великолепная шерсть, длинная и густая. Два миндалевидных глаза расположены по бокам довольно узкой морды животного. Интереснее всего, были костяные наросты на его голове, - рога. Они выступали далеко вперёд, нависая над мордой животного. Рога были очень большими и ветвистыми, но при всём этом, довольно тонкими и хрупкими.