Чтение онлайн

Шадорцы принялись за ужин, разобрав по одному контейнеру с питательной смесью, которые, высокой горкой, им заботливо насыпали на край пледа.

Рядом с людьми, спокойно паслись гарги. Во время бегства от потоков настигающей по пятам лавы, люди перестали обращать внимание на этих чужих и опасных хищников. Сзади была опасность пострашней! Но потом, оказалось, что эти, пластинчатые с длинной зубастой пастью, звери, вовсе и не такие уж и хищники! Они, скорее всего, принадлежали к всеядным животным. Эти зубастики с отменным аппетитом жевали любую зелень и попадающихся им на зубок, крупных жуков, не брезговали и зазевавшимся мышаром. Агрессии они совершенно не проявляли. Ели, спали и шли, когда им говорили шадорцы. Как заметили люди, гарги были не только неприхотливы, но послушны и выносливы.

– Пожалуй, - задумчиво начал, жующий травинку Алекс, - этим гаргам найдётся применение и при строительстве новых поселений. Из них получатся великолепные тягловые животные! Интересно, а какой максимальный вес, они могут нести? Надо бы испытать! Только сначала, спросить у шадорцев, не опасно ли это?

Виктор кивнул, соглашаясь с другом. – А знаешь, если бы мне недавно, кто-то сказал, что мы будем вот так запросто устраивать пикник вместе с шадорцами, и спокойно смотреть на пасущихся рядом зубастых чудовищ, я бы пальцем у виска покрутил!

– Что верно, то верно! – кивнул Алекс. – И, всё же, вот бы одного гарга хорошенько изучить! Наверное, ещё немало сюрпризов они нам преподнесут! Готов поспорить, что мы ещё не всё о них знаем!

Виктор фыркнул и приподнялся на локте, - тебе бы только резать, да препарировать!

– Скажешь тоже! – обиженно протянул Алекс. – Я биолог! – работа у меня такая. Да и кто тебе сказал, что я собираюсь кого-то убивать!? Гарги же тоже не вечные! Интересно, а сколько они живут? А размножаются как? – возбуждённо вскочил, и принялся прохаживаться туда - обратно, мужчина. – Сколько же ещё интересного, нам предстоит узнать!? Уму непостижимо! Но, восторженные разглагольствования биолога, были прерваны Вармом.

– Алекс, вы, когда планируете улетать? Может, до утра подождёте? Я бы даже советовал это сделать.

– Это почему? – спросил биолог.

– Да я слышал разговор Тореса с Томасом. Торес говорил, о каких-то… - охотник замялся, вспоминая нужное слово. Но, так и не вспомнив, сказал: - Подойди сюда, покажу!

Заинтересованный Алекс, подошёл к охотнику, к нему присоединился и Виктор.

Тем временем, Варм вырвал несколько пучков травы, и, разровняв рукой землю, принялся что-то чертить своим ножом.

Пилоты склонились над его рисунком. Закончив рисунок, охотник сказал:

– Вот, когда вы летите между скалами, из их отвесных стен, торчат отломанные куски камней. Иногда, они очень длинные, и торчат вот так, - показал он на длинный каменный выступ, торчащий параллельно земле, и достающий практически до противоположной отвесной стены. – В челноке у вас есть что-то, что показывает эти длинные пики, даже в темноте.

– Эхолот, - кивнул Алекс и нахмурил лоб. Потом обернулся и позвал Кельвина и Брута. Две вихрастые головы, с сонными глазами, немедленно вынырнули из высокой травы и повернулись к приятелю. – Идите сюда! – позвал их Алекс. – Важная информация!

Через минуту, уже четыре головы склонились над рисунком охотника.

– Так вот, - продолжал Варм. Этот… - и посмотрел на Алекса.

– Эхолот, - подсказал парень.

– Да, этот эхолот, в темноте показывает дорогу, и видны все препятствия. И деревья, и выступы скал. Когда Торес видел такой длинный камень на нашем пути, то челнок летел то так, то так, - показал охотник рукой подныривание или пролёт сверху. Но, несколько раз, мы чуть не врезались в одну такую длинную скалу. Потому что…

– Эхолот.

– Да. Он их не видел! – сделав большие глаза, сообщил Варм. – Торес сам, еле успевал сделать так или так. – И охотник снова изобразил рукой уход от столкновения с препятствием, пролётом сверху или нырком снизу. – Поэтому, лучше переночуйте! А летите утром! Когда светло, лучше смотреть глазами! – закончил охотник.

Пилоты переглянулись.

– Да уж, ситуация! – пробасил Брут, почёсывая подбородок.

– Спасибо, что предупредил! – кивнул Алекс Варму. – Похоже, нам действительно лучше не рисковать, а полететь утром, чтобы до темноты быть на месте!

На том и порешили. Потихоньку, разговоры затихали у костров, люди готовились ко сну. Варм подозвал к себе Буцефала, погладил своего верного товарища и, что-то ему ласково сказав, отпустил на ночную охоту за мышарами. Затем, достав из походного мешка шкуру рогача, улёгся на землю, и, завернувшись в неё, уставился в ночное небо. Оно успокаивающе светилось знакомыми созвездиями, некоторые звёздочки которых, подмигивали охотнику, словно старому знакомому.

Вдруг, Варм почувствовал, как к его руке, прикоснулось что-то холодное. Он замер, и, осторожно скосив глаза вправо, увидел стоящего перед ним, шадорца. Охотник не понял, что больше он почувствовал, облегчение, что это не змея или удивление, что к нему подошёл шадорец. Но сердце сразу сжалось в тревожном предчувствии. Мужчина понял, что уродец не обратился бы к нему, не будь для этого, действительно веских оснований.

Варм сел, и, мысленно спросил:

– Чего тебе? Что-то случилось?

– Да, наверное, - прошелестело в голове у охотника. – Со мной связалась Доо-Ттель. У них проблемы!

– У кого это у них?

– Летательный аппарат, на котором летела наша самка и ваши человеческие самки, упал в ущелье.

В голову Варма, словно что-то ударило, он вскочил, но покачнулся и сел на место. Во рту у мужчины пересохло и он, с трудом отгоняя подступившую дурноту, боясь услышать ответ, спросил:

– Выжил кто?

– Да, не волнуйся!
– Прошелестел голос. – Они удачно упали. Плохо от удара, стало только одной самке, но Доо-Ттель её подлечила.

– Я сейчас же к ним еду!

В звенящей тишине ночи, послышался стон, затем, ещё один.

Надежда разлепила глаза и попыталась пошевелиться, но ей этого не удалось. Мгновенно сознание девушки поглотил страх. Ей показалось, что она сломала себе позвоночник и теперь парализована. Страх и не желание верить неизбежному, заставил девушку дёрнуться сильнее. Послышался странный треск. – Может, я себе ещё что-то сломала? – мелькнула у неё мысль. Но боли не было, наоборот, она почувствовала, что может шевелиться. Окрылённая надеждой, девушка, собрав все свои силы, принялась, напрягая мышцы, двигать руками и ногами. Треск стал сильнее, и, казалось, что он раздаётся со всех сторон. Девушке чудилось, что будто, сжимающий её жёсткий кокон, лопается и крошится, позволяя двигаться всё свободней и свободней.

Слева послышалось хныканье, а следом раздался дружный детский плач. Надежда поморщилась, после недавней тишины, эти громкие звуки, казались ещё более раздражительными.

– Что за ерунда!? Кто меня связал? – послышался из темноты, тоненький голос Евы.

– И меня! – испуганно вскрикнула Вельма, и, застонала.

– Ни кто, ни кого, не связывал! – успокаивающе прозвучал голос Тореса. Это сработала система безопасности челнока, и нас залило амортизирующей пеной. Кстати, именно благодаря ей, мы все выжили! Затем, последовала настороженная пауза. – Подайте все по очереди голос! Все целы?