Чтение онлайн

Прибыв на место Сэм смешался с толпой туристов, глазеющих на поток воды, как вдруг ощутил, что его тянут за рукав. Знакомый мальчишка!

— Пойдемте, вас ждут! — прошептал посланец.

Они выбрались из толпы и скрылись в окружающих смотровую площадку кустах. Где-то через полкилометра мальчишка остановился около входа в одну из пещер, забранную решетчатой дверью. Повозившись с электронным замком проводник открыл дверь и пропустил Сэмюеля внутрь, зашел сам и закрыл дверь за собой.

— «Попался!» — занервничал Хейз.

Мальчишка поманил Сэма за собой, включил фонарик и пошел вперед по извилистому ходу. Через несколько поворотов открылся небольшой подземный зал. Здесь было довольно светло, лучи солнца проникали через два отверстия в стене и потолке. В углу было оборудовано примитивное жилье — лежанка, укрытая несколькими покрывалами, очаг, дым от которого уходил под потолок, но не скапливался, а выдувался гулявшим по залу легким сквозняком, отчего воздух был сухой и приятный, стол и пара табуреток, а так же кресло, в котором и восседал несостоявшийся герцог Гаральд.

— Ну, здравствуй, Сэм, — приветствовал Эсташ бывшего подельника, — удивлен?

— Не очень. Ждал чего-либо подобного. Зачем позвал?

— Хочу тебе помочь. Теперь удивлен?

— Нет, чем же ты мне поможешь?

— Уничтожить наконец Этерлингов. Власть должна перейти к нашему роду, но без помощи извне это, к сожалению, невозможно, несмотря на ваше предательство!

— Извини, я лично тебя не предавал. Твой дед сам отверг меня в качестве посредника, предпочел Марата. Я был для него слишком молод и осторожен. А в том, что этот идиот Марат хранил переписку с вами прямо в ноуте, не потрудившись даже закодировать информацию, в этом уж точно моей вины нет.

— Да? Не знал. Думал, что вы оба меня сдали, что бы выкрутиться самим.

— Я никаким боком не был причастен к вашим шашням с Маратом, у меня другая миссия, меня даже не спрашивали об оружие. Так что уволь меня от объяснений. Если кроме обвинений у тебя ничего нет, то я пойду, последнее время старик Вилли стал загружать работой, видимо все же сдает.

— Да ладно, не обижайся! Я же вам помочь хочу, конечно небескорыстно. Мне нужны гарантии, что на трон взойду я, а не щенок Эльриан, каких бы договоренностей у вас с ним не было!

— Я лично гарантировать тебе ничего не могу, решения принимаю, сам понимаешь, не я. Но обещать постараться уничтожить всю императорскую семейку могу дать. «Кроме нужного нам принца, но не обязательно же ставить тебя в известность!»

— Хорошо, пока ограничимся этим. Как я понял, вы потеряли весь арсенал и часть наемников, в случае гражданской войны вы беззащитны. А завезти новое не можете, так как эти датчики его не пропустят. Пойдем покажу, что я нашел уже довольно давно. Никому ничего не рассказал, и правильно сделал. Пригодилось.

Эсташ поднялся, и прошел в дальний угол зала. Там обнаружилась железная решетка с обычным железным замком. Гаральд вставил отмычку в замочную скважину, замок щелкнул, дверь открылась.

— Какая древность! — удивился Сэм.

— Да, этой двери, скорее всего, не менее пяти веков. Ее установили еще до прилета второй группы звездолетов, скорее всего, во время очередной войны Севера и Юга. Кто-то хотел иметь запасной аргумент в борьбе за власть. Пошли!

Пройдя узким коридором метров 50, вышли к двум железным дверям, Эсташ таким же манером, как и с решеткой открыл правую. Открывшийся зал был еще больше первого и весь уставлен стеллажами с ящиками, явно армейского образца.

— Это что? — удивленно спросил Хейз.

— Оружие, Сэм, оружие! Жутко старое, неудобное, но действующее! Я проверял! Вскрыл пару ящиков. Там автоматы, ручные гранатометы, небольшие орудия в разобранном виде и прочее. Работают от силы порохового взрыва. Боеприпасы к ним тоже имеются, хранятся в левом зале. Все действующее, говорю. А главное, его никакие детекторы энергии не уловят! Поэтому его можно скрытно пронести куда угодно, хоть на площадь перед дворцом! На Новый Год не успеем, да и не все члены семейки будут в сборе. Людей обучить обращению надо. Здесь, в горах, стрелять нельзя. Я пробовал, еле убежал от камнепада! Нужно на каком-нибудь забытом всеми острове. Ну что?

— С одной стороны старье жуткое, с другой — оружие, которое способно убивать… Знаешь, а может получиться! Только надо найти людей, которым терять нечего, а поквитаться с властью есть желание, и натренировать их пользоваться этим оружием.

— Но у вас же остались не вычисленные наемники?

— Этих профессионалов остались единицы, мы же должны были и обычных, нормальных преподавателей завозить. Так что профессионалы у нас на вес золота. Наймем пиратов, бандитов, пообещаем в случае удачи полное помилование и кучу золота. Купятся. Ты же понимаешь, они расходный материал, практически всех перебьют там, на площади. Охрана семьи не будет, опустив руки смотреть, как убивают императора. Так что наемниками жертвовать мы не будем. А как же удалось сохранить такой арсенал в тайне?

— Благодаря глупой выходке вашего любимого Эльриана. Он лет в 9 полез в пещеры под хребтом Вальд, прихватил с собой сестру и кузена, там заблудились, их еле нашли. После этого Эвальд приказал все доступные входы в пещеры, вне зависимости где они находятся, перекрыть железными решетками. Оставили только две, самые привлекательные для туристов, водят экскурсии с опытными гидами, а в другое время входы все равно перекрывают. Так этот склад и остался нетронутым. А я искал убежище на крайний случай, после провала деда. Пещера мне понравилась — невдалеке часто посещаемый объект, всегда много народу, появление мальчика не вызовет любопытства. Есть вода, дневной свет, сухо, тепло. Сменил замок на кодовый и, когда запахло жареным, спрятался. Этьенн носит продукты и разнюхивает новости. Так и прячусь под носом у всех!

— А не боитесь, что ваш Этьенн вас и предаст?

— Не предаст. Грубо говоря, Этьенн мне дядя, бастард Эстибальда, прижитый на старости лет. Он с момента ареста своего отца рвется отомстить!

— Хорошо, значит ищем смертников, тайно вывозим оружие и тренируем их.

— Сам я пока вылезти не могу, Этьенн сведет вас с нужными людьми, которые помогут подобрать остров и смертников. На острове я к ним и присоединюсь. И еще подарок. На Морионе у деда был свой осведомитель, следил за Эльрианом. Мне, как ты понимаешь, он ни к чему. Может приспособите к делу. Зовут Нат Аббо, учится в одной группе с вашим любимым принцем, имеет на него бо-ольшой зуб, может пригодится. Вот код его коммфона, думаю, он его не сменил, прижимистый, деньги и выпивку на халяву любит. Считай это бонусом к оружию

Вернувшись домой после общения с Эсташем Сэмюэль обнаружил, что судьба преподнесла ему еще один роскошный подарок. Старый дурень Вилли допрыгался. Молодился, молодился и допрыгался. Решил принять участие в императорской охоте, навернулся с лошади и сломал шейку бедра. Требовалась срочная операция. Ее Вилли возжелал делать на Терре, что бы провести необходимую после операции реабилитацию в кругу близких людей, с семьями дочери и сына. Отъезд задерживался только из-за необходимости передать дела помощнику, то есть заместителю, ему, Хейзу. Сэм радовался, что затянул с покушением на старика, тот благополучно справился сам. Император, естественно, был на охоте, протокольное мероприятие, отменять нельзя, кто бы ни пострадал, так что официально передача дел прошла в присутствии Дария, герцога Дальнира, министра инопланетных связей. Неофициально — наедине, Вилли посвятил временно исполняющего обязанности представителя Унии насчет некоторых секретных директив и инструкций. Проводив старика и пожелав скорейшего возвращения, Сэмюэль кинулся звонить шефу.