Чтение онлайн

Рассмеявшись, Тейлор посмотрела на меня, и ее лучезарная улыбка чуть не осветила весь город.

— Мы потеряли слишком много времени, — сказала, наконец, она и помрачнела. — Почему мы так долго ругались?

— Просто игра. Для рейтингов. Мы подписались на то, к чему ни один из нас не был готов. Я еще сердился на Барб. Ты ждала придурка Дека. Так и было, пока мы не наплевали на них и не посмотрели друг на друга, — усмехнулся я ей и подмигнул. — Детка, мне очень понравилось, что я увидел.

— Ты увидел мою грудь, — Тейлор согрела меня своим смехом, — и еще…

— Нет, — перебил я ее. — Я увидел тебя.

Несколько минут мы ехали в тишине, пока Тейлор снова не заговорила.

— Я тоже тебя увидела. И ты горяч, — хихикнула она. — Хотя я знала это с самого начала. Но ты показал мне, что на самом деле добрый под своим суровым обликом. Ты заботился обо мне, даже когда я была сукой двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.

— А я увидел, какая ты хрупкая под своей броней. В прошлом тебя ломали и использовали. Тебе просто нужен человек, который соберет тебя воедино, — мягко сказал я. — К слову о травмах. Как твоя рана?

Подняв руку, Тейлор продемонстрировала ее мне. На коже осталась красная полоска в том месте, где клей скрепил края раны. Ни воспаления, ни покраснения. Я решил присматривать за ней, хотя прогноз был хорошим.

— Немного побаливает, но теперь у нас есть проблемы посерьезнее. Разве нам не нужно найти продовольствие? Я понятия не имею, что делать, — фыркнула Тейлор, опустив руку на колени.

Я ухмыльнулся, зная, что кузов пикапа был под завязку забит всевозможными припасами, наскоро собранными мной перед визитом в студию. Бентли не ошибся. Убедив меня «делать то, что обычно делают выживальщики», он пообещал быть наготове со своим транзисторным радиоприемником. По плану мы с Тей должны были поехать в старый дом на нашей земле в Монтане. Затем Бентли сообщил бы нам, с чем именно мы имеем дело. В случае угрозы мы бы просто пересекли границу и направились на север к нему и его девочкам.

— Я уже обо всем позаботился. У нас достаточно топлива, чтобы на своем большом пикапе спокойно добраться до места назначения. Еще у нас есть одежда, палатка, еда и оружие. Я позабочусь о тебе, — пообещал я.

— Оружие? — напряглась Тейлор. — Нам придется охотиться и добывать еду?

Милая, наивная девочка.

— И защищать ее.

— От кого? — испуганно посмотрела на меня она.

— От тех, кто не может добыть ее сам, — сглотнул я, глядя исключительно вперед, на дорогу. — От тех, кто воспользуется хаосом и превратится из обычных граждан в воров, насильников и убийц.

Тейлор расплакалась, и я поморщился. Я не хотел пугать ее, но иллюзии в отношении того, с чем нам предстояло столкнуться, могли сыграть с ней злую шутку. Мне нужно было, чтобы она оставалась настороже. После небольшого срыва Тейлор вытерла слезы.

— Думаю, из всего этого кошмара вышло хоть что-то хорошее… — она затихла.

— Люди перестанут судачить о том, что мы трахнулись на камеру? — съязвил я.

Тейлор посмеялась, но затем подняла на меня покрасневшие глаза.

— У нас все-таки будет медовый месяц, — серьезно сказала она. Ненадолго отвлекшись от полупустой магистрали, я украл у своей жены поцелуй. — Харли? — неуверенно начала она, поглаживая меня по бороде.

— Да, детка?

— Если беспорядки закончатся… — Тейлор твердо посмотрела на меня. — Я не хочу возвращаться. Хочу остаться с тобой. Я устала оправдывать чужие ожидания. Я хочу быть просто Тейлор.

— Ты от меня не отделаешься, — подмигнул я, — и я хочу тебя такой, какая ты есть.

Мы бы справились, потому что в конце пути нас ждал приз — ее счастье. И я не мог дождаться, чтобы заполучить его.

Глава 6

Тейлор

Ориентируясь по шкале на краю карты, я просчитала, сколько мы проехали. Оставалось тридцать шесть часов пути. На самом деле я десятилетиями не выезжала за город. Конечно, по работе я летала на самолете в ЛА, Чикаго и другие города. Но сколько себя помнила, лишь однажды уезжала из дома на машине. Лет двадцать назад, когда мне было всего десять, и мы с родителями отправились в Южную Каролину. Отпуск на пляже. Я часами смотрела из окна на проплывавший мимо пейзаж.

В те времена мир был красив. Мама с папой останавливались по пути в причудливых ресторанчиках и сувенирных лавках. Теперешняя поездка кардинально отличалась. Мы с Харли были в дороге уже несколько часов. У меня постоянно урчало в животе, но все придорожные закусочные были закрыты. Повсюду отключили электричество. Нужно было не иметь сердца, чтобы спросить, взял ли Харли с собой еду. Он продолжал стискивать зубы, и я видела намеки на беспокойство, омрачавшие его красивое лицо.

Молчание в салоне дало мне время обдумать все, случившееся за последние двенадцать часов. Я переспала с мужчиной, как выяснилось, обожавшим и меня и мое тело. Нашла поддержку в лице своего мужа. Подверглась насмешкам всей страны. И затем моих обидчиков в мгновение ока заставили замолчать.

— Как думаешь, обесточили только Нью-Йорк? Что будет, когда мы пересечем границу Огайо? — прервала я молчание.

— Думаю, там все так же. Придурок из ААА обращался ко всей стране. Мы проехали почти всю Пенсильванию и видели только одно место, где осталось электричество.

— Что мы будем делать, если у нас закончится топливо? — закусила я губу.

— Мы остановимся подальше от трассы, и я заполню бак, — Харли посмотрел вниз на приборную панель и датчик расхода топлива. — В кузове несколько баллонов с бензином.

— А там случайно нет еды? — прошептала я. — Очень хочется есть.

— Давай поищем безопасное место для привала, — Харли сжал мое бедро, — и я покормлю тебя, красавица, — его слова согрели меня.

Вокруг творился хаос, но Харли не позволял моему сердцу разбиться. Я верила, что с ним буду в безопасности, и все еще остро чувствовала его обещание защитить меня. С четырнадцати лет я только и делала, что оборонялась. Было приятно наконец-то переложить часть бремени на чьи-то плечи.

Я доверяла Харли.

Мысль сбивала с ног, как тонна кирпичей. Пару месяцев назад я обещала, что если однажды доверюсь ему, раскрою свой темный секрет. О котором не знал никто. В тот день, когда Харли затащил меня в кладовку и распалил, я хотела раскрыть ему причины своего расстройства. До меня дошли новости, что один из моих приемных отцов попал в тюрьму. Страшнее всего было то, что я чувствовала себя в ответе за тех, кому он причинил боль. Как бы сильно у меня ни болело сердце, я отказывалась и дальше в одиночку хранить свой секрет. Я доверяла Харли. Он заслуживал увидеть все стороны моей личности, даже не самые приглядные.

— Родители умерли, когда мне было четырнадцать, — резко начала я. — Маленькому невинному подростку нелегко приходится в приемных семьях, — у меня защипало глаза, но я не позволила слезам пролиться. — В большинстве домов не намного безопаснее, чем жить одной на улице. Там было полно хищников.

— Они все еще на свободе, — напрягся Харли и немного сбавил газ.

— Поверь мне, я знаю.

— Кто-нибудь… ну, знаешь… — он замолк и вздрогнул. — Воспользовался тобой?

Мы свернули на лесистую проселочную дорогу, и я сглотнула, высоко подняв голову.