Чтение онлайн

— В моем варианте многое иначе. Я слишком много действовал. Мой учитель хотел, чтобы я покинул замок короля. Говорил, что мир прекрасен, и отдавать свою жизнь служению тирану того не стоит. Но тогда мне казалось, что он не прав. Я хотел освободить дорогого мне человека, и своей службой завоевать на это право у короля.

— Освободить?

— Да. Мой учитель — один из сильнейших магов огня. Но король надел на него рабский ошейник довольно жестоким образом. Он убил возлюбленную учителя, а камень души впаял в рабский ошейник. Если ошейник снять без ключа, то камень разрушится. Учитель спас меня, когда я был еще ребенком. Вырастил как своего сына и два года назад подарил Дар Жизни. Он хотел, чтобы я нашел новую цель в своей жизни. Хотел, чтобы я покинул королевство…

— И что случилось в видении? — осторожно спросила я, безумно опасаясь, Эр снова отделается кратким ответом.

— Я не захотел понять учителя. Верил, что, когда подарю ему свободу, он сможет жить счастливо. Я выполнял приказы короля, служил его сыновьям… Усилил армию… И получил то, о чем так долго мечтал, но когда ключ коснулся ошейника учителя… Он умер… Умер у меня на руках… Он сказал, что его тело и душа давно были сожжены в огне боли и отчаяния от потери любимой. И сожалел… сожалел, что позволил мне остаться в замке и стать монстром…

Вцепившись в вожжи, я молчала. Голос Эра был пронизан болью и сожалением. Сейчас он словно переживал утрату учителя, и я не могла ему ничего сказать. Это было по-настоящему… Этого еще не было… Все уже изменилось…

— Тогда... После того, как развеял его прах, я отправился искать новую цель в жизни, — парень задумчиво усмехнулся и посмотрел на меня. — Видел твою смерть, видел падение королевств, видел, как мир снова тонет в крови… И, так и не нашел своей цели…

— А сейчас? — встрепенулась я.

— Сейчас? — переспросил растерянно Эр, словно утонув в своих воспоминаниях, забыл, где находится.

— Да, сейчас. Все же по-другому? Правда? Твой учитель еще жив, и ты послушал его. Правда? У тебя есть стихии и я? Цель? М-м, мы обязательно придумаем ее, и она будет замечательная! Твой учитель будет гордиться тобой! — Эр посмотрел на меня с улыбкой, в его глазах плескалось медовое пламя, от которого снова стало жарко. Великий Лиурх! Да что со мной? Этот человек делает меня счастливой и в то же время беспокойной. Мое сердце ноет от боли, когда я чувствую, как ему грустно, и сходит с ума от счастья, видя его улыбку…

Желая дать своему сердцу хоть небольшую передышку, я стала спрашивать Эра, где он еще бывал, и чем ему нравилось заниматься. Появление стихии Огня предупредило нас, что мы уже подъезжаем к лагерю. Выпрямив руку, Эр активировал одно из массивных колец у себя на пальце, и стихии, замершие рядом с повозкой, снова обратились в черногривого коня. Тот спокойно, без указки Эра, подождал, пока мы проедем и, поравнявшись с единорогом, укрытым личиной, направился следом.

Наше появление в лагере для многих стало неожиданным, но радостным.

— Лира! — Сай кубарем выскочил из кустов, что укрывали лагерь ратанов, и бросился ко мне. Я и сама не поняла, как, соскочив с повозки, бросилась к нему навстречу, раскрывая руки для объятий. Но первым в них влетел мягкий, урчащий, золотоглазый комок шерсти, чуть не сбив меня при этом с ног. Сай, впрочем, доделал этот промах, и, плюхнувшись на пятую точку, я засмеялась, обнимая мальчишек, с удивлением понимая, что сильно соскучилась по ним за это время.

— Как вы тут? — я пыталась увернуться от шершавого языка, но мой кошак не унимался.

— Хорошо, — смеялся Сай, пытаясь оттащить от меня Тара. — Вернулись ратаны. Нит Эвран был немного недоволен, что ты оставила нас в лагере, но Рух сказал, что ты под надежной защитой, — мальчик с интересом покосился на Эораша, — Так что он не долго хмурился, тем более уход за сыном его сильно отвлек.

— Уход? Его сын ранен? Сильно пострадал? — я завертела головой, пытаясь оглядеться, но лагерь был тих и я бы сказала пуст.

— Нет. — Сай замотал головой, от чего Тар боднул его своей мордой, пытаясь остановитью. — Хотя я не знаю. Они сказали, что благодаря вашим рунам, им удалось выжить, и ратан Эвран был с этим согласен, — заметив мой взгляд, Сай тут же меня успокоил. — Они все к ручью ушли мыться. Ратан Эвран магическое письмо получил, что у нас скоро гости будут, и погнал всех приводить себя в порядок.

— А как мама с детьми? — поинтересовалась я, видя, как к нам подходит единорог. Сай с интересом посмотрел на скрытого магического зверя, даже не догадываясь, кто перед ним, и довольно заявил:

— С ними все хорошо. Они у ручья расположились, мы вместе с Рухом по очереди там дежурим.

— Почему по очереди? — заволновалась я, Эр неожиданно поднял за шкирку котогрифа и Сая, позволяя мне подняться. Мальчишки недовольно насупились и, получив свободу, бросились мне за спину. Тар недовольно зашипел, на что конь Эра недовольно всхрапнул. А сокрытый единорог стал нервно подергивать ушами, принюхиваясь к котогриву.

— Почему вы с ним? — Сай дернул меня за рукав.

— Маг Карид — мой союзник и сейчас сопровождает меня. Думаю, мне надо навестить ратана Эврана и сказать, что я здесь.

— Не надо! — Сай и Эр неожиданно пришли к согласию, и я растерялась.

— Если ратаны приводят себя в порядок, они могут быть не одеты, — заметил Эр, а Сай довольно закивал.

— Тогда предупреди, что я приехала и что не одна, — велела я Саю. — А я пойду лошадку к Руху отведу.

— Зачем? — любопытство Сая не было в новинку, но пока я не хотела раскрывать свои новости и, потому щелкнув его по носу, пообещала: — Позже расскажу, как домой поедем.

— Хорошо, — хмыкнул мальчик и нырнул в кусты, Тар заметался. Ему хотелось остаться со мной и отправиться с товарищем, но, видимо, что-то для себя решив, потерся о ноги и остался. Я же, вспомнив, где ранее оставила Руха, двинулась по тропинке, позвав за собой магического зверя. Тот по-прежнему был недоволен присутствием котогрифа, но агрессии не проявлял. Эр, что-то шепнув стихиям в образе коня, направился за мной.

— Ты не доверяешь ратанам? — неожиданно поинтересовался Эр.

— Почему?

— Ты не привела единорогов в лагерь.

— Я говорила Руху сделать это, но не настаивала. Думаю, он решил что единороги и так натерпелись, а наличие рядом охотников на магических зверей их явно бы не порадовало.

Мы вышли к знакомым мне скалам, и Тар, почувствовав Руха, помчался к нему, ловко перепрыгивая с камня на камень. Эр галантно протянул руку, и я с удовольствием приняла его помощь. Почему-то его отношение ко мне было особенным, и я не могла отказаться от этого, хотя сердце по-прежнему заходилось от его прикосновения.