Чтение онлайн

— Еды нет, — еще раз повторил ученый. — И передать нельзя. У группы что-то точно оставалось, эти боевые маги очень настойчиво требовали иметь с собой большой запас. Даже не смотря на лагерь рядом, заставляли носить с собой. Говорили, что если мы здесь на полдня, то у каждого должно быть с собой на два.

— Это они правильно… — у Эдвина в животе заурчало. — И… где их рюкзаки?

— Все забрали эти существа… знаете, удивительные существа. Хотелось бы изучить их подробнее…

— Не надо вам их подробнее изучать, поверьте мне, — не выдержал Эдвин. — Сколько людей за барьером?

— Нас трое, мы за лагерем следили. Я и два мага охраны со мной. Остальные так и остались внутри после того как этот барьер сломался.

— Он не сломался, — поправил Эдвин.

— Молодой человек, не спорьте. Я считаю, барьер изменил свои свойства самостоятельно из-за того, что его пересекло множество людей с магическим даром. Фон в городе изменился из-за нас, и вектор сменился автоматически. Если бы боевые маги позволили нам рассредоточиться по городу и изучить барьер, мы бы его давно сняли.

— Город обитаем, и в нем живет один очень злой эльф. Вы его случайно не встречали?

— Встречали… Он всех и убил. Невероятная мощь…

— Да, я в курсе…

— Вы с ним сталкивались?

— Если это можно так назвать…

Эдвин коротко без лишних деталей и немного изменив события описал произошедшее.

— Артефакт во дворе… — задумался ученый. — Да, он вполне может управлять барьером. Я примерно так и предполагал…

Молодой маг не стал спорить.

— … но без подпитки он не сможет работать постоянно, если верить теории Хоббса-Локера, а не верить ей смысла я не вижу, все магические артефакты после определенного уровня мощности перестают работать на самозарядке, и им требуются или сменные накопители или регулярная зарядка…

— Погодите, — прервал его Эдвин. — Получается, в какой-то момент он разрядится?

— Я бы не был так уверен… Скорее всего этот… эльф, как вы его называете, подпитывает артефакт раз в день… да, не чаще и не реже, скорее всего раз в день и строго в определенное время. Диаграмма Нормана в таких вещах не ошибается, знаете ли…

У Эдвина забрезжила мысль.

— И как вы думаете, насколько много своих сил он в этот артефакт вкладывает?

— Вы точно в академии учились? — подозрительно посмотрел на него ученый. — Теорию артефакторики у вас кто вел? Кто вел, я спрашиваю?! Да каждый первокурсник знает, что согласно аксиоме Эскимона нельзя прервать поток силы!

— Да, что-то подобное припоминаю, — отмахнулся Эдвин. — И не орите, пожалуйста, вы не только ко мне можете химер приманить. С вашей стороны барьера тоже не овечки по лугам бегают.

Со стороны ученого вдалеке в лесу кто-то завыл.

— Кхм… да, пора мне.

— Стоять! — не отпустил мужчину Эдвин.

Ученый замер.

— На этом же месте на рассвете, и пусть с вами будут боевые маги, с ними я тоже хочу пообщаться.

Молодой маг смотрел как его собеседник торопливо удаляется в сторону лагеря. Сам он никуда не торопился. Если граф наблюдает за людьми, то он должен был его заметить. На всякий случай Эдвин еще немного помаячил в местах, которые можно было легко заметить со стороны леса, и только после этого отошел от края города. Ночью он планировал вернуться обратно, и хорошо бы встретить графа.

В его путешествии по крышам его посетила одна мысль, и он, пока было время, решил ее проверить. Сколько раз он бывал там, его внимание было сконцентрировано на том, что происходит внизу, и он не особо смотрел по сторонам. Сейчас же он тщательным образом осматривал все на своем пути. Где есть крыши с трубами отопления и чердаками, там обязательно будут и птицы. Да, раньше он их не встречал, но они не так много чердаков и крыш исследовали. А целенаправленно вообще не искали.

Он потратил несколько часов, и прекратил поиски когда был уверен, что им с Адель хватит найденного на ужин. В основном в гнездах он находил мелкие яйца, не больше двух штук. Только один раз ему повезло, и он нашел три. Еще несколько гнезд были явно не голубиными, яйца там были с его кулак размером, и окрашены в синюю крапинку. Таких он нашел два, и решил на это закончить. Очень сложно было терпеть голод, когда еда в буквальном смысле была у него с собой.

В чем-то ученый был прав — Эдвин действительно не был самым образцовым учеником. Некоторые предметы ему не нравились, и он честно забывал все сразу после экзамена. Но некоторые факты все же задерживались у него в голове, и он помнил все последствия употребления сырых яиц. Как-то Франк Терри заставил писать его целый доклад на тему первых месяцев жизни на острове знаменитого мага Джосса. А так как из источников для работы был только дневник этого самого мага, простора для воображения было не слишком много, и пришлось изучать его. Там как раз и были все ошибки начинающего выживальщика.

— Долго же тебя носило, — девушка открыла дверь башни после второго удара в дверь, словно все это время ждала его.

— Кухню нашла? — тут же задал вопрос Эдвин.

Адель неверяще посмотрела на него.

— Голубиные яйца… и еще чьи-то…

— Я согласна на любую еду, — прервала его девушка. Пойдем быстрее.

Эдвина схватили на руки и чуть ли не понесли в сторону кухни. Он успевал только крутить головой, отмечая для себя детали обстановки.

— Получается, — начал он, когда его наконец отпустили уже на кухне. — Эта башня также полностью сохранила все в целости?

— Да, вся мебель, все вещи, все как будто из нашего времени. Планировки похожие… кстати, наведайся в уборную, заправь водой… ну, ты понял.

— Я понял, — стараясь скрыть усмешку, сказал Эдвин.

На кухне он нашел кастрюлю, которую тут же наполнил водой. Дров он нигде не обнаружил, и варварски разломал небольшую табуретку. Все яйца сгрузил на стол, Адель оставил ждать, пока закипит вода, а сам отправился в уборную. Уже там потребовалось больше времени на заполнение всех емкостей, но он теперь был уверен, что они смогут и помыться, и сделать все остальные необходимые дела. На кухню он вернулся как раз вовремя.

— Еще пару минут и голубиные будут готовы, — отчиталась счастливая девушка. Кто бы знал, что для счастья девушку надо всего лишь морить голодом, а потом подарить голубиные яйца…

Эдвин тряхнул головой, прогоняя странные мысли.

— Те, что покрупнее, надо варить дольше. Я бы на всякий случай их все варил как можно дольше.

— Следи за водой, я скоро буду.

— Да что за ней следить… — молодой маг подкинул еще несколько частей табуретки, и поднялся на ноги.

Башня была очень похожа на предыдущую. Даже планировка почти такая же, и он ни капли не удивился, когда набрел на запертый кабинет. В одиночку он не стал взламывать дверь, и прошелся по другим комнатам. Все, как и в прошлый раз — словно только недавно кто-то был здесь. В одной из спален даже кровать была не застелена, и вид имела, будто из нее только недавно поднялись.

— Очень, очень странно…

Спустя пятнадцать минут он вернулся на кухню. За это время он изучил башню, немного порылся в шкафах, и уже был готов ломиться в кабинет. Оставалось лишь несколько деталей. Кастрюлю он снял с огня, имеющимися инструментами достал из нее яйца, и разложил по тарелкам. Дело оставалось за малым, и Эдвин полез по полкам.

Конечно, они настолько голодные, что съедят эти яйца в любом случае, но есть вещи, которые неподвластны времени.

— Что ищешь? — зашла на кухню девушка. Одежда на ней уже была другая, видно кто-то тщательно изучил гардероб и содержимое шкафов, пока он добывал еду.