Чтение онлайн

Они двигались по улице молча. Не только из-за боязни быть обнаруженными, сам молодой маг не знал, что говорить, а девушка, очевидно, не горела желанием общаться.

— Хм… действительно парк.

Это были первые за несколько часов слова девушки. Весь путь они проделали в тишине. Даже ни одной химеры не встретили, что уже было немного странно. А странности молодого мага не радовали.

— Даже не парк, а лес, — продолжила она и повернулась к Эдвину. — И как ты намерен там охотиться?

Это был отличный вопрос. И четкого ответа на него у молодого мага не было.

— Да это не так сложно, — неопределенно ответил он.

Адель недоверчиво хмыкнула.

— Я буду в том доме, — показала она на ближайший, и сразу же, не дожидаясь ответа, отправилась к нему.

— Ладно, — сказал он ей в спину. — Хорошо.

Сам же повернулся лицом к парку. Когда-то это определенно было ухоженным красивым парком, со всякими фонтанами, статуями, дорожками и скамейками. Когда-то очень и очень давно. Без должного ухода все превратилось в сплошной кустарник с деревьями.

«И где-то там в глубине должна быть еда», — вздохнул Эдвин.

— Ладно, — опять повторил он, настраивая себя на удачную охоту.

На привычный лес это было не похоже. Даже без участия человеческой руки лес эльфов не зарастал так сильно, всегда можно было пройти или даже проехать на лошади. Тут же все свободное место поросло кустарником выше его роста, и не было похоже, что он сможет без проблем по этому парку походить. А если прорубать себе дорогу — все травоядная живность разбежится. Впрочем…

Он уже третий час сидел на дереве без движения. Молодой маг вполне серьезно рассчитывал, что он достаточно высоко над землей, чтобы ветер уносил его запах, и животные не подозревали о нем. На всякий случай неподалеку от дерева, не по маршруту своего движения, а в противоположной стороне, он бросил пару птичьих яиц. Одно из них не разбилось, и на его взгляд это только увеличило выборку добычи. Кого-нибудь они точно привлекут. И вот, на третий час он начал сомневаться в своей «гениальной» охотничьей стратегии. Еще через час сомнения окрепли, но молодой маг не собирался сдаваться. Если ты будешь пытаться, то рано или поздно, у тебя все получится. Как у той змеи, что пытается проглотить неразбившееся яйцо.

«Что?», — присмотрелся он.

Находился молодой маг достаточно высоко на дереве, чтобы его никто не мог заметить с земли, хотя у разных змей, насколько он помнил, зрение может быть от откровенно плохого до идеального. На всякий случай он не двигался и не шумел. Змея продолжала проглатывать яйцо, и нужно было просто дождаться необходимого момента. Змея в ходе своей трапезы развернулась в противоположную сторону от Эдвина, и тут уже он своего не упустил — водяная плеть отлично себя показала и разрубила пресмыкающееся на две неравные половинки. Они еще долго продолжали извиваться. Маг не торопился спускаться в надежде на добычу покрупнее. Еще час урчащего желудка (а вы попробуйте после такой диеты на мясо смотреть) и он не выдержал. На запах крови никто не явился, и можно сделать перерыв на обед. Голову змеи они есть не будут, и на нее можно будет попробовать приманить еще кого-нибудь. Но на этот раз поставить в ловушку, а не сидеть на дереве самостоятельно. Что-нибудь вроде клетки с открытой дверцей… Живот заурчал еще сильнее.

«Обдумаю эту мысль после обеда», — решил он.

В указанном здании девушку он нашел на втором этаже, и она была приятно удивлена.

— Я даже не верила в тебя, — подтвердила она свое приятное удивление.

Эдвин решил не обсуждать вопросы доверия.

— Голову придется выкинуть, — тут же скомандовала Адель. — По запаху крови нас легко вычислят химеры. А с этим… дай-ка сюда, я умею обращаться с мертвыми животными.

Он протянул ей два куска змеи, которые она тут же превратила в три, отрубив голову, места среза начали плавиться как воск и через минуту застыли.

— Что? — посмотрела она на Эдвина. — А как химер по-твоему создают? Сращивать и заживлять раны мы обязаны уметь, пусть способ и выглядит…

«Варварски», — продолжил он за нее.

— Нет-нет, — тут же успокоил он ее. — Все нормально, ни разу не сталкивался, вот и удивился.

Голова змеи отправилась на пол, а они вышли из комнаты. Куртку девушку тут же сняла и выкинула.

— На ней капли крови. Осмотри себя.

Эдвин тщательно осмотрел свою одежду.

— Все чисто, — даже с некоторым удивлением констатировал он.

— Готовить будем в другом месте.

Они пошли вглубь района. Башен, которые они использовали, как назло не встречалось. Они даже забрались на ближайшие крыши.

— Слишком далеко, давай вон туда.

На небольшой площади стояло капитальное строение из четырех этажей. Массивные двери, огромные грязные окна, и статуя человека с эльфом перед зданием.

— Это что? — не понял Эдвин.

— Библиотека? — предположила девушка. — Видишь, у них книги в руках.

— Вижу, — согласился он. — Очень похоже на библиотеку, но спрашивал я про другое: ты у нас хоть где-нибудь видела статуи эльфов?

— Нет.

— И я не видел. Война за выживание вида, все дела. А вот у них статуя человека есть. И это при том, что они уже проигрывали эту войну.

— Не до сноса статуй им было. Во время войны надо воевать, а не ерундой заниматься. Может, империя наша тоже занялась этим культурным наследием после победы?

— Возможно, — признал ее логику молодой маг. — Звучит очень логично.

— Там должна быть кухня.

Дверь они открыть не смогли. Окна также бить не стали — только внимание привлекать. Немного прошлись вдоль здания и в подворотне нашли незапертую дверь — вход для слуг. Вроде и разные расы, и время совершенно другое, но некоторые вещи остаются неизменными — слуг и другую обслугу не хотят пускать через главный вход. Всегда есть незаметная дверь, через которую они заходят, чтобы не раздражать своим видом других люд… эльфов, в данном случае. И чтобы своей суетой не мешать… чему-то. Чем там обычно эльфы занимались?

— Кухня моя кухонька… — радовалась тем временем девушка.

По всем правилам, которые и в этом случае оказались неизменны, кухня была также как можно сильнее удалена от мест обитания посетителей, в полуподвальном помещении без окон наружу.

— Мне нужно много холодной воды, — принялась раздавать указания Адель. — Для начала наполни тазик.

В указанный тазик тут же полетели куски змеи. Эдвин наполнил.

— Сейчас промой ее от грязи и прочего, и смени воду, — продолжала она.

Все указания были выполнены.

— Используй кинжал, надрежь шкуру вот здесь и здесь, после чего… ты знаешь, что такое чулки?

— Конечно.

— Снимать умеешь?

— Ну да… — Эдвин замялся с ответом.

— Сомнительно, но ладно. Сделай надрез и снимай шкуру как чулок.

Эдвин рассматривал два куска мяса без шкуры. Под четким руководством они отправились на разделочную доску, где он вскрыл их продольными разрезами, тщательно выскоблил все внутренности и еще долго промывал мясо постоянно меняя воду.