Чтение онлайн

Кости стирались в порошок и вновь срастались. Суставы выворачивались под таким углом, что охренеешь. Позвоночник трещал и смещался. Из меня на Арену вылилось столько крови, что я мог легко получить звание «Почетный донор». Но все равно не подыхал.

Не знаю, почему. Может, дело было в магических экспериментах Риуса. Может, в зельях, которые через вену мне вливал Диксон. Или я просто оказался живучей тварью, которую ничего не берёт. Не важно. Факт оставался фактом. После каждой мясорубки, даже разорванный в хлам, я приходил в себя, а мое тело менялось.

Боль переносилась легче. Выздорлвление наступало быстрее. Раны затягивались, превращая мою кожу в грубую, жесткую наждачку. Кости срастались и становились плотнее.

Со временем я втянулся в этот процесс. Начал получать кайф. Пока мое тело тащили за ноги с Арены, оно продолжало беспрерывно меняться. Становилось сильнее, быстрее, жёстче.

Я специально выводил соперников из себя, провоцировал на ярость. Пусть бьют сильнее. Пусть выкладываются на полную. Каждая рана делала меня грёбаным неубиваемым монстром.

Я стал ждать боёв как торчок — дозы. Мое тело училось и развивалось. Ожог, который в прошлой схватке спалил кожу до мяса, в следующий оставлял лишь красное пятно. Порез, дробящий удар, рваные раны — с каждым разом переносились легче.

Я стал тем, кем стал — не сразу. Потребовалось около двух лет. Потом Лорд Риус понял, что инструмент, который он так долго настраивал, готов, и Арену заменили совсем другие «развлечения».

А тогда, после Кральга, я был всего лишь здорово отхреначенным куском мяса. Лорд Риус, отправляя меня на второй бой, понятия не имел, какой процесс он запускает. Это был его второй косяк в череде многих.

Следующая схватка на Арене получилась слишком короткой. Противником была тварь по кличке Шёпот.

— Ну что, Выродок, готов?— сиплый голос выдернул меня из ступора.

Я сидел в специальной конуре, куда меня привезли заранее, и ждал сигнала к выходу. В голове было пусто. Ни страха, ни волнения. По хрену.

Их было трое. Тренеры Арены. Горст — плечистый бык со шрамом на лысой башке. Один из старших. За ним — двое теней. Молчаливый Дик и тощий, как жердь, с хищной ухмылкой на худом лице, — Бука

Горст считался главным среди персонала Арены. Позже я узнал, что этот мудак пользовался особым расположением Хозяина Теней. За чрезмерную жестокость.

Он замер напротив меня, опираясь плечом о стену. Дружки, как два дебила, топтались рядом. Маленькие глазки-свинята Горста пялились на меня, словно на кучу дерьма. Тренер сунул руку в карман, вытащил пачку сигарет и закурил.

Табак у магов особый. Крепкий. От него глаза на лоб лезут. Я попробовал один раз, чуть не сдох.

— На тебя, мясо, сегодня ставят как на труп. — Горст выдохнул дым мне в лицо. — Но есть пара умников, кто верит, что протянешь минуту. Им я должен.

Он вытащил из-за пояса склянку. Зеленоватая муть внутри пузырилась и выглядела как блевотина больного туберкулёзом тролля.

— «Дрожь». Если выпьешь — станешь быстрым, как ветер. На полминуты. Потом — отходняк, и ты не сможешь поднять свой собственный член, чтоб поссать. Но если за эти полминуты успеешь ударить Шёпота, вот тут, под ключицей… — Горст пальцем ткнул в Буку, чтоб я наглядно понял, где находится слабое место противника, — Тварь сдохнет.

— Тварь сдохнет… — я усмехнулся и покачал головой. — Зашибись перспектива. Только я потом тоже сдохну. Потому что у твари будет возможность нанести последний удар, на который не смогу ответить.

— Ты сдохнешь так и так. Шёпот не просто гора каменных мышц. У него особое оружие, — хохотнул Горст, — Но мы с тобой договоримся, и ты сдохнешь победителем. Это уже другая история. Дашь мне возможность вернуть должок важным людям. А если каким-то чудом выживешь, я в следующий боях буду на твоей стороне. Вот, тебе пригодится…

Горст сделал жест рукой. Его дружки снова оживились. Бука швырнул к моим ногам что-то черное. Это было похоже на колючку огромного, гигантского кактуса. С одной стороны конец более толстый, удобный для руки. С другой — смертельно острый.

— Я даю тебе шанс, Выродок. Даром, — сипло сказал Горст — Ты настоящий везунчик.

Я посмотрел на склянку в руке тренера, потом на шип. Сердце стучало ровно, как метроном. Было лишь холодное, ясное понимание: эти ублюдки не хотят мне помочь. Я нужен им живой ровно настолько, чтобы отыграть ставки. Не больше.

«Дрожь» могла дать мне полминуты нечеловеческой скорости. А потом превратить в тряпку. Готов ли я пить эту дрянь? Ясен хрен, нет!

— Свой говённый эликсир засунь себе в жопу, — тихо сказал я, не отрывая взгляда от Горста. — А за шип спасибо. Если выживу — верну. Лично.

Наклонился, подобрал оружие с пола и сунул его за голенище высокого ботинка из мягкой кожи. Меня даже нарядили в специальную форму, удобную для боя.

Горст замер. Его лицо налилось кровью. Он булькнул горлом, собираясь что-то сказать, но потом решил, слова — срань полная. Они не передадут всей степени его возмущения.

Тренер рванул вперёд, схватил меня за грудки, стащил с топчана, на котором я сидел, и поднял вверх, прижимая к стене.

— Ах ты, сукин выродок! Да тебе, щас, мразь…

Он занёс кулак. Я не стал уворачиваться или сопротивляться. Просто смотрел ему в глаза. Холодно. Пусто. Мне настолько было все равно, что это пугало даже меня самого.

Горст что-то увидел в моем взгляде. Не знаю. Может — крепкий и здоровый пофигизм. Тот, кому нечего терять, опаснее в сто раз.

Тренер замер. Его рука дрогнула.

Он разжал пальцы, сделал шаг назад, а потом плюнул мне под ноги.

— Ладно. Чёрт с тобой. Сдохнешь — и ладно, — Горст сунул склянку обратно в карман. — Когда Шёпот вскороет твою башку, как консервную банку, я с удовольствием поссу сверху на то, что останется от тебя.

Троица придурков развернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Я остался один.

Наклонился, вынул шип и снова посмотрел на него. Холодный, тяжёлый, острый. Сойдет.

Тут же раздался гонг. Мой выход.

Шёпот был не таким, как Кральг. Совсем. Тонкий, вытянутый силуэт, перламутрово-серый, без лица. Просто гладкая маска с тремя щелевидными порами. Что там происходит в их Пустоши, если она рожает на свет такую хрень?

Тварь… запела. Я сначала просто охренел от неожиданности. Мне чего надо бояться? Песни?!