Чтение онлайн

Существо, в это время окружённое бойцами, вслушивалось в беседу, но не решалось в неё вмешиваться. Впалые глаза осторожно бегали из стороны в сторону, всматриваясь в лица напавших. Блик подошёл к Аццо вплотную.

— Учти, как только мы вернёмся в Тордос, я обязательно сообщу об этом решении королю. Мне любопытно, как он отреагирует на это. Не удивлюсь, если ваши действия будут сочтены изменой. Посмотрим, как ты запоёшь потом.

Разведчик отчаянно хотел оставить существо в живых. Аццо не до конца понимал его мотивы, быть может, он, как малое дитя, заметил красивую игрушку и хотел вдоволь с ней наиграться. За всё время их путешествия Аццо не раз замечал странности в поведении разведчика. Было сложно выделить что-то конкретное, но интуиция постоянно кричала о том, что Блик недоговаривает или скрывает часть информации. Поначалу Аццо списывал свои ощущения на банальное недоверие к разведке, но постепенно ситуация всё сильнее изменялась. Возникало ощущение, что Блик ведёт свою игру, понятную только ему и его руководству.

— Вот как мы поступим, — резким движением Аццо освободил лезвие от лапы твари, заставляя её кровоточить чёрной жидкостью. Существо дёрнулось от боли, но более не провоцировало обидчиков. Аццо приставил катану к горлу врага, заставив того приподнять голову и задрожать. — Мы не должны были пытаться взять в плен порченного. Если мы оставим его в живых, то будем таскать с собой на привязи, и не факт, что во время очередной ночёвки он не вгрызётся в горло одного из нас. Устроим голосование. Кто «за» то, чтобы оставить выжженного в живых?

Разведчик, не сомневаясь, поднял руку вверх. Следом за ним, пожав плечами, поднял руку и Ян. Аццо посмотрел на Юну — в её глазах он разглядел злобу, направленную на существо. Она точно не станет ручаться за убийцу. Значит, решено. В момент, когда он уже было хотел срубить голову с плеч, Илай, стоящий позади твари, сказал, что согласен оставить её в живых. Три против двух.

Ничего не поделаешь.

— Ян, верёвку, быстро.

Аццо осмотрел существо. Оно неподвижно сидело на земле, следя за действиями окруживших её людей. Ян подошёл ближе, сжимая в руках верёвку, прикидывая, с какой стороны лучше подступиться к потенциальному пленнику.

— Ты меня понимаешь?

Существо осторожно кивнуло.

— Вытяни руки. Если ты и вправду не опасен, тебе нечего бояться. Мы свяжем тебя, обещаем выслушать и, если сможем, постараемся помочь.

Лапы твари плавно взметнулись вверх и соединились за спиной, готовые к связыванию. Чёрная кровь всё так же стекала с ладони, но эта рана как будто не заботила владельца. Ян, явно волнуясь, крепко перевязал существо, почти лишив его возможности двигать руками. Аццо, даже и не думавший о том, чтобы убрать оружие, перевёл взгляд на того, кто фактически спас монстра.

— Давай, Блик, объясни нам, какого чёрта тут происходит.

Разведчик подошёл к существу, с нескрываемым волнением осматривая его с ног до головы.

— По всей видимости, это своего рода девиант. Иногда люди встречают особых выжженных, которые отличаются от своих сородичей, — Блик с интересом уставился на рога твари, которые, несомненно, были естественными. — Хотя и далеко не настолько сильно.

— Да какой, к чёрту, девиант? Он разумен! — Аццо снова приставил оружие к горлу твари. — Ну, говори, кто ты такой.

Существо со злобой взглянуло на катану, пытаясь как можно сильнее отстраниться от острого оружия. Пасть её раскрылась, начиная неуклюже двигаться в попытках издавать звуки, похожие на членораздельную речь.

— Я не знаю. Я никак. Ничего не помню, даже своего… имени? Несколько дней назад я просто проснулся посреди этого… места, пытаясь найти кого-то, кто мне помощь… может помочь. Объяснить. Как только пыль стала мешать, я заметил людей и начал идти. С тех пор я позади… Преследовал. Пытался не привлекать внимания.

Казалось, каждое слово даётся существу с усилием: он часто делал паузы, как будто пытаясь понять смысл своих же слов, путался, забывал значения некоторых выражений. Но, несмотря на это, отчаянно пытался донести свою мысль до окружающих его людей.

— Почему же ты не вышел к нам? К чему эти прятки?

Существо тяжело вздохнуло, выпустив небольшое облако пара у себя изо рта, после чего как будто осмотрело своё тело. Действительно. Если бы Аццо увидел выжженного, в любой ситуации попытался бы прикончить. Даже в текущем случае для выжженного жизнь от смерти отделяла даже не секунда, а то мгновение, за которое меч Илая достиг бы цели. Ян рылся в рюкзаке, пытаясь что-то отыскать, и в определенный момент с торжеством достал оттуда немалых размеров шприц.

— Существо, существо, существо… Девиант… Я буду звать тебя Дэви, — он на секунду задумался, как будто смакуя это имя, после чего улыбнулся и с нехорошим взглядом посмотрел на пленника. — Дэви, ты же не против, если я возьму образцы твоей крови?

Существо дёрнулось, не сразу понимая, о чём ему говорит горе-экспериментатор. Блик хотел было что-то сказать, но промолчал, пропуская Яна вперёд. Тот аккуратно воткнул шприц в руку существа, набирая в него чёрную, как чернила, кровь. Существо смиренно замерло, понимая, что сопротивление может быть чревато последствиями.

Аццо хотел было заметить, что это имя не подходит для такого неестественного существа, но промолчал. Ему уже было всё равно. Он оглядел окрестности, что погрузились в сумерки. Наступала ночь.

— Останемся на ночлег прямо тут. Огонь не разводить. Сегодня дежурим по двое. Я и Блик первые, далее Блик сменится на Яна, с утра заступают Илай и Юна. Следите за нашей новой проблемой. Я не хочу помереть во сне только из-за того, что выжженный решил поужинать моей плотью. И ни в коем случае не развязывайте его руки.

Аццо взглянул на существо, которое совсем по-человечески поднялось и село на один из разбросанных в округе камней.

— Если это произойдёт, я постараюсь прикончить того, кто облажается, быстрее, чем сам порченный.

***

К удивлению Аццо, ночь проходила без внеплановых происшествий. Дэви, как его прозвал Ян, крепко спал, еле слышно урча и ни с кем не разговаривая. Со своим новым именем тот спорить не стал, да и придумывать другое никому не хотелось. Большую часть ночи глава отряда смотрел на свернувшееся в клубок существо и его рога, что торчали у него из головы.

Аццо задумался о том, что, вполне возможно, лесничие потому и носили на голове оленьи черепа, что хотели показаться более опасными. Быть может, они подражали подобным девиантам? Теория была ничем не подкреплена, а насколько силён Дэви, судить было сложно, да и проверять это не очень-то хотелось.

Насколько мог судить Аццо, группа успешно преодолела горный массив и теперь находилась на небольшой возвышенности, с которой открывался прекрасный вид на пустошь. Ночи тут были тёмными — небо нависло над людьми грозной чернотой, скрывая от глаз как луну, так и звёзды. Интересно, бывает ли тут дождь? Аццо с досадой вспомнил, что за их короткое пребывание в резиденции он ни разу не успел посетить баню. Тело неприятно чесалось, а голова болела от напряжения. Аццо бы не отказался от большой горячей ванны и пары молодых девушек рядом. Только бы вернуться в Тордос, в родные казармы, домик, что он снимал за копейки… Спокойную жизнь никогда не ценишь, пока не попадёшь в такую ситуацию.