Чтение онлайн

— Я вижу, ты нашёл очки моих товарищей. Довольно дальновидное решение — таскать с собой эту штуку.

Илай не хотел его слушать. Расстояние между ними быстро сокращалось.

«Он поплатится за свою самоуверенность».

Зорак не пытался себя защитить. Он был настолько уверен в своих силах, что даже не мог предположить, что Илай может оказаться сильнее. Время, казалось, замедлило свой ход. Осколки камней бились о очки, оставляя на них всё больше царапин. Всё ближе… Всего несколько шагов.

Меч Илая столкнулся с лезвием Зорака. Этот клинок оказался довольно прочным — на вид не скажешь, что оружие, созданное из спрессованного пепла и пыли, может выдержать такой удар. Было заметно, что таким оружием не очень удобно сражаться, но на лице наёмника не было заметно никакого беспокойства.

Парень попытался уклониться от врага, но не смог. Его проводник плотно сцепился с пепельным клинком. Зорак, воспользовавшись замешательством своего противника, поднял свободную руку вверх, словно пытаясь поймать поток ветра. Спустя секунду он за что-то ухватился и со всей силы ударил Илая в плечо, порвав рукав плаща и окрасив его в неприятный алый цвет.

Волна боли растеклась по телу. Илай оглянулся на рану и заметил, что из неё торчит небольшой осколок, наспех собранный из летающего повсюду пепла и пыли.

Ненормально иметь такие силы. Это неправильно. Между ними слишком большая разница. Казалось, что сам Аэлис показал гораздо меньше, чем Зорак.

Наёмник схватил Илая за шею.

— Вот она, сила, к которой нужно стремиться. Ты неплохой боец, Илай, но тебе не хватает собранности. Ты не можешь сосредоточиться на мне, постоянно отвлекаясь на эту девчонку. Держу пари, у тебя, нет, у вас всех было бы куда больше шансов, если бы вы сражались ради того, чтобы просто меня прикончить.

Илай захрипел. Он пытался ударить руку наёмника и вырваться, но тот держал его слишком крепко. Зорак разочарованно смотрел на задыхающегося противника.

— Скажи, что ты пытаешься сделать? Убить меня? Нет. Ты желаешь спасти друзей, стараешься оградить их от меня. Даже пытаясь зарубить меня, ты хочешь пробежать мимо, чтобы проверить, жива ли твоя подруга. Ты слаб.

В глазах парня потемнело. Его попытки освободиться становились всё слабее, голос наёмника отдалялся, постепенно становясь всё тише. Но в последний момент рука, которая держала шею, разжалась и выпустила Илая из захвата, отчего тот упал на землю, начиная кашлять и жадно хватать ртом воздух.

Сквозь пелену, застилавшую глаза, парень с трудом разглядел, что Зорак остановился и нахмурился, глядя на свою руку. Он, как будто не понимая, почему отпустил Илая, сжал пальцы и посмотрел куда-то в сторону. Вокруг него клубились потоки пыли и пепла, и в его сторону шел человек, сжимающий в руке черный меч.

Зорак заинтересованно наклонил голову, изучая нежданного гостя.

— Я удивлён, что тут есть кто-то ещё! Назови себя!

Человек, который упорно шел вперед, то ли не услышал крик Зорака из-за сильного ветра, то ли проигнорировал его. Наемник поднял свой клинок вверх, оценивающе посмотрев в сторону потенциального противника, а затем перевел взгляд на Илая.

— В любом случае, ты мне больше не нужен.

Клинок начал стремительно двигаться в сторону парня. Не в силах сопротивляться, он закрыл глаза, приготовившись принять удар, который оборвёт его жизнь.

— Остановись!

Зорак снова остановился на месте. В этот раз он заметил закономерность, и впервые за битву на его лице промелькнула злоба. По его пепельному клинку прошла трещина, заставляя его рассыпаться по ветру. Приложив некоторое усилие, наёмник повернулся к незнакомцу и постарался восстановить своё спокойствие.

— А ты смельчак, раз встаёшь на моём пути. Кто тебя послал? Пятеро? Старик?

Илай всмотрелся в фигуру человека, который к этому времени успел довольно близко подойти к нему.

— Я не знаю, о каком старике ты говоришь, но я точно знаю, что я не на стороне пятерых. Отойди от Илая, и мы сможем поговорить.

***

Лирой снял капюшон, и ветер тут же растрепал его волосы. Он не стал убирать меч, так как, вероятно, не верил, что конфликт можно решить мирно. Интересно, как он здесь оказался? Увидел ли он пыльную завесу или решил вернуться, осознав, что хочет покинуть эти земли?

Зорак медленно отошёл от Илая, двигаясь по дуге прямо к незнакомцу.

— Откуда ты знаешь Илая? Ты не похож на воина Сареза, вряд ли они отправили сюда человека, даже не вручив ему броню.

Действительно, Лирой сейчас был одет в обычную одежду, которой с ним поделился Илай. Так как запасного доспеха у парня с собой не было, в этом плане ему нечем было помочь.

Лирой сам начал осторожно идти в такт наёмнику, стараясь поддерживать с ним одинаковое расстояние. Они смотрели друг на друга, не решаясь сделать первый шаг. Илаю показалось странным то, что Зорак на мгновение потерял свою уверенность и теперь осторожничал, пытаясь поймать оппонента на ошибке. Порченый поднял свой меч и указал им на человека напротив.

— Почему такой мастер путей, как ты, убивает людей в столь опасном месте? Назови своё имя. Кто твои покровители?

Зорак остановился и опустил свой клинок, слегка согнувшись в поклоне.

— Меня зовут Зорак Шаудер. Я не знаю имени своего покровителя, но, согласно его приказу, я должен убить всех, кто проник в выжженные земли. Без исключений.

Порченый поклонился в ответ, не прекращая следить за противником.

— Лирой Тирена, хранитель Сиэльских земель, точнее, был им раньше, — он с интересом рассмотрел своеобразный клинок, который рос из руки Зорака, и улыбнулся. — Не часто можно увидеть такой уровень владения Единением. Сложно представить, насколько тяжело тебе держать его в узде.

Зорак расширил глаза.

— Сиэлия уже давно уничтожена. Книги, которые я нашел в храме пятерых, говорили о том, что… — Наёмник прищурился, как будто пытаясь получше разглядеть Лироя. — Теперь я понимаю, откуда ты знаешь Илая… Подумать только, ты та самая порченая тварь, которую они все это время таскали с собой. Как ты только…

Клинок, который вырос на руке наёмника, с треском распался и упал к его ногам. Улыбка исчезла с лица Лироя, он нахмурился и поднял меч.

— Единения весьма несложно достичь, куда сложнее научиться его контролировать. Постоянно поддерживать концентрацию. Не зависеть от эмоций. Быть уверенным в том, что ты хочешь сделать. Ты прекрасно с этим справляешься, но признай, что сомневаешься в своих действиях. Это сковывает тебя.

Зорак молча обдумывал услышанные слова. Было сложно сказать, о чём он сейчас думал.

— Откуда порченый может знать о Единении?

— Разве я похож на порченого? Я такой же человек, как и ты. И я тоже в свое время достиг Единения. Но, к сожалению, я не смог полностью контролировать свои силы. Они настолько велики, что есть риск, что мое тело их просто не выдержит.

Даже несмотря на то, что Зорак совсем не изменился в лице, было видно, что он с трудом сдерживает свою ярость. Усилием воли он за несколько секунд сформировал новый клинок и выставил его перед собой.