Чтение онлайн

– Говоришь с большим знанием предмета. И этому вряд ли учат при работе продавцом в зоомагазине. – Харальд рассматривал обугленный человеческий торс краем глаза. Могучему скандинаву явно становилось дурно от одного вида того куска угля, которым стал живой человек. – Ты маг? Настоящий индусский йог? Кто-то другой?

– Я? Я – труп! Ах-ха-ха! – Расхохотался Майкл, о чьем изначальном цвете лица сейчас было сложновато судить. Слишком мало на нем осталось неповрежденной кожи. Может быть, её не осталось вообще. – Но мой дед…Мой дед был магом. Магом из касты шудр. Хи-хи-хи! Ты знаешь, что это значит, приятель?

– Что-то плохое. – Попробовал угадать Святослав. – Считал, что так у вас называют тех, кому предназначены самые тяжелые и грязные работы. Причем поскольку традиционное индусское общество четко придерживается сословных, то подобным неблагодарным трудом люди обязаны заниматься до самой смерти.

– Верно, мужик! Если бы о даре моего деда узнал кто-то из жрецов, то его бы убили на месте! Вернее, отправили на перерождение, ведь не может жалкий раб владеть силой, достойной лишь избранных представителей правящей касты! Пусть боги исправляют ошибку и либо делают его в следующей жизни одним из жрецов, либо лишают магической силы. – Майкл забился в припадке нездорового смеха, сипя как пробитая гармонь и выплевывая наружу комочки чего-то розового, вероятнее всего его же легких. – Сечешь фишку? Ах-ха-ха! Или ты мне не веришь?!

– Да верим, верим. Почему нет? – Больше всего Яснев жалел о том, что нет у него под рукой какого-нибудь армейского стимулятора. Парень все равно не жилец, но может он бы успел перед смертью рассказать всю известную информацию. Нет, сейчас он тоже делится ценными сведениями как может…Проблема одна, может он плохо в силу своего состояния. – Твой дед был магом…И, так понимаю, он сбежал из родных патриархальных краев в более либеральные США.

– Не, не прав ты, дядя! Не в какое-то там задрипанное американское государство он уплыл! На материке бы чужака-чародея прибили быстрее, чем в Индии, где конкурентов по хижинам бедняков не один высокородный брамин не искал! Прибили и разделали как поросенка! Ха-ха-ха! На части! Живым! – Снова рассмеялся Майкл. – Нет лучшего материала для артефактов, чем кости мага! Нет более полезного для увеличения собственной силы продукта, чем еще бьющее сердце мага! Нет надежнейшего материала для зелий, чем кровь мага!

– Какая…Мерзость. – Только и смог сказать Святослав, начиная понимать, почему племя колдующих чуть ли не поголовно гоблинов натащило столько костей к своему алтарю. Вероятнее всего, это был особо ценный материал, предназначенный для изготовления каких-то волшебных предметов. – А на Талоа, получается, жили более вменяемые чародеи?

– Хи-хи-хи! Ну и глуп же ты! Маги по всей планете одинаковые! К двадцать первому веку на ней остался только один орден! Орден магов Земли! И чтобы стать одним из них, нужно либо родиться в семье магов, либо победить в дуэли до смерти противника, которого в отличии от самоучки тренировали чуть ли не с рождения!- Майкл продолжал хихикать, но голос его стал звучать несколько глуше. Видимо состояние парня стремительно ухудшалось. – Но помимо чародеев-людей есть и другие существа! И на их территории действуют их законы! Ракшасы, наги, вервольфы, кицуне, йома, вампиры…Талоа принадлежал Детям Пламени. Или до сих пор принадлежит? Ха! А я не знаю, вот умора то!

– Как они выглядят? Где живут? – Быстро спросил Патрик, подаваясь вперед. – Их можно уговорить вернуть нас домой?

– Ты можешь попытаться. Хи-хи-хи…Думаю, они могут. Они могут почти все, что захотят! Их даже и помнят в основном как исполнителей желаний! Дети Пламени могучи и за тысячелетия своей жизни собрали столько знаний, сколько и не снилось человеческим магам! Правда, победить их можно. Людей же много, очень много. А джинов мало, новые среди них появляются редко.
– Майкл говорил все тише и тише. Постепенно он начал неправильно произносить некоторые звуки, словно уже не мог толком управлять своими губами. – Вон один из них лежит с дырой в груди. Неужто не узнали? Вы в детстве не смотрели мультиков про Алладина? Ведь если пары нефотогеничных деталей в хвосте не считать, то он один в один злой джин из этой сказки! Зря вы сердце отдали старухе, зря. Если бы его съел я, я бы выжил. И стал настоящим магом, а не жалким недоучкой с едва тлеющими крупицами дара.

– Дэв! – Ахнул Ахмед, который английский понимал на уровне куда выше среднего, а потому внимательно прислушивался к беседе. – Я был прав, это самый натуральный дэв! Он же ифрит! Могущественный дух огня, творящий зло и любящий по случаю перекусить человечиной!

– То есть вот это…Жило у нас под боком?! – Питер, похоже, не мог поверить в подобный поворот событий. Он оглянулся на истекающий газообразной кровью труп словно в надежде, что тот рассеется дымом. – Хозяйничало на острове?! И мы не знали?!

– Нет, он там точно не был. Ха! Сравнивать их так же глупо, как рыбачью лодку и океанский лайнер. – Мотнул головой индус.
– Те, которые властвовали над Талоа, были сильными, старыми и терпеливыми. Привечали в своих владениях любого, кто мог подкормить их магией. Им её не хватает, всегда не хватает! Лампы, ха-ха…Лампы, им нужны были лампы.

– Кажется, он бредит. – Решил Харальд. – Путает реальность с мультфильмами. Поверить, что таких тварей можно засунуть в какой-нибудь кувшин или маленький чайник – это же вообще уму непостижимо.

– Я еще жив, и я еще в своем уме. Талоа не просто так стал домом для многих чародеев Ордена и даже изгоев. – Почти прошептал Майкл, улыбаясь лопнувшими губами, на которых запеклась черная корка крови. – Лампы не дом для джинов. Хи-хи-хи! Лампы для джинов – кислородная подушка! Желания людей они выполняют не просто так, а за магическую энергию. Они не производят своей, но она нужна им, чтобы жить. А магия она…Вы знакомы, с корпоскулярно-волновой природой света?

Переход от сбивчивого шепота к связной, громкой и правильной речи был настолько резким, что люди дружно вздрогнули и отшатнулись от умирающего.

– В общих чертах. – Осторожно согласился Питер. – В колледже на уроках естествознания говорили, что свет одновременно и частица, и волна.

– Магия имеет схожую природу, но сложнее. Она как дикая смесь радуги, грязи, радиации и популяции не фиксируемых никакими приборами энергетических живых существ, вступающих с обитателями реального мира или астрала в симбиоз. Мой дед не знал подробностей и не читал фундаментальных трудов о её природе, но с чисто практической точки зрения они не важны. – Майкл говорил быстро и ровно. Кажется, вселившаяся в него сущность все же изволила покинуть тело, и теперь индус торопился выговориться. – Как слюна копится во рту, так и пригодная для использования энергия постепенно вырабатывается организмом волшебника или волшебного существа. И если плюнуть – будет грязь, то есть магия. Так можно получать мало, но регулярно. А если вскрыть брюхо, то получится сразу и много. Магия выльется из умирающего тела, забрызгает окружающих и, возможно, какая-то часть её не исчезнет со временем, а приживется на новом месте. Еще больше магии окажется, когда разрушается душа. Не давайте с собой такого делать!

– Мы постараемся. – Заверил его Святослав. – Ты знаешь, что случилось с островом? Откуда взялись все те твари и почему мы все оказались здесь, где бы это здесь не находилось?

– Я не знаю точно, могу лишь предполагать. Дети Пламени перед началом бури собрали в своем замке всех магов острова. Приказали явиться под угрозой смерти. Я не посмел бы ослушаться, но недоучки вроде меня для них не отличались от простых людей, слишком мало у нас силы, чтобы можно было выкачать не убивая хоть малейшую частичку. – Речь Майкла вновь начала становиться тише, но теперь он уже не хихикал, а страдальчески морщился. Похоже, внезапная вспышка активности завершалась закономерным угасанием. – Дед рассказывал, будто джины сбежали на Землю из своего мира, раздираемого войной богов. Думаю, после того как их сначала загнали на маленький остров, а потом попытались добить, они решили вернуться обратно…Лили, ты тут? Возьми меня за руку. Я умираю…Мне…Страшно.

– Конечно. – Девушка бестрепетно прижалась всем телом к обугленному телу конвульсивно вздрогнувшего парня. – Ой, я сделала тебе больно?

– Ничего страшного…На общем фоне было почти незаметно. – Явно солгал Майкл, который не иначе как чудом до сих пор сохранял ясность сознания. – Чары, которые использовали джины, явно готовились заранее и очень долго. Я боюсь, перенос города с минимумом жертв и разрушений не случаен. Детям пламени требуется много магии…И население Талоа, если принести его в жертву, обеспечит их надолго. Чародеи в этом плане лучше на порядки, но простые люди тоже годятся. Особенно, когда их много…Я думаю…Ахрр! Боль…Больно!