Чтение онлайн

Открыв шкаф, ахнула от удивления: платья казались легкими, невесомыми и прозрачными. Взяв платье мятного оттенка обрадовалась, что к нему Кларис добавила только чулки и балетки белого цвета с бантиками на носочках. Одевшись и подвязав все бантики, не могла оторваться от своего отражения: завышенная талия, неглубокое декольте, рукава фонарики. Кларис собрала волосы в пучок и несколько прядей завила.

– Я не слишком празднично выгляжу? Может, это платье для приемов, а я его для дома выбрала?– неуверенно поинтересовалась у девушки.

Горничная придирчиво осмотрела меня и изрекла:

– Вы похожи на нимфу, ситроя, даже если я одену на Вас мешок, Вы будете волшебны.

От такого открытого комплимента залилась краской смущения. Надеюсь, мы будем подругами.

– Где мой супруг?

– Ситроян в кабинете, заперся там, как только Вы расположились в покоях. Я смею предположить, что он там спит.

Накинув шаль на плечи, вышла за горничной из комнаты. Стараясь не отвлекаться на картины в коридоре, быстро шла к супругу. Комната встретила теплом и тишиной, в камине потрескивали дрова. Вновь поразилась помпезности убранства: темная массивная мебель, много позолоты, тяжелый стол был завален бумагами, стеллажи с книгами или журналами. Шторы закрывали окно, создавая полумрак.

Заметила Ганса, лежащего на одном из диванов, одна рука свисала, касаясь пола, ноги лежали на подлокотнике соседнего кресла. Но несмотря на все неудобства, Ганс спал сладким сном, периодически похрапывая. Раздвинула шторы, впуская солнечный свет в комнату, присев на ковер, рядом с диваном, легонько погладила супруга по щеке, призывая к бодрствованию. Вздрогнув, мужчина открыл глаза.

– Ганс, мы вроде были не в ссоре, чтобы ты спал отдельно,– прошептала, целуя мужа. Замерев, от внимательно посмотрел на меня и, присев, посадил рядом.

– Аннабель, я поражен. Ты так восхитительна, что я подумал – это сон. Мы не в ссоре, просто не хотел тебя беспокоить.

Погладив меня по щеке, громко выдохнул и протер лицо, отгоняя остатки сна.

– Давай позавтракаем,– предложил он. Дернув несколько раз шнурок, что висел рядом с камином, муж объяснил:

– Если тебе понадобится помощь, дерни шнурок и придут слуги. В их в комнате висят колокольчики.

– Как удобно, а я и не знала. Бегала по комнате и в двери заглядывала, не решаясь выйти,– пожаловалась на утреннюю ситуацию супругу.

Короткий стук, в кабинет вошли двое: низенький полноватый мужчина с короткой бородкой, невысокая пухлая женщина в возрасте. Они так внимательно смотрели на меня, что стало неловко.

– Аннабель, хочу представить тебе управляющего – Берт. Дороти – главный повар поместья,– представил Ганс вошедших.

Сделав книксен, протянула руку для приветствия:

– Я Аннабель, жена вашего ситрояна. Надеюсь, мы подружимся.

Замерев с протянутой рукой, ждала ответа. Пара переглянулась и вопросительно посмотрела на хозяина. Муж, заметив замешательство слуг, взял мою протянутую руку и поцеловал ладошку.

– Моя дорогая ситроя, так не приветствуют слуг. Ты смутила их, не переживай, мы наверстаем твои пробелы,– заверил Ганс.

Я его опозорила… Можно возвращаться к родителям. Почему я не поинтересовалась правилами раньше? Себя опозорила, мужа и слуг поставила в неловкое положение. Опустив глаза, заняла одно из кресел. Дороти по- доброму улыбнулась, в ответ кивнула, стараясь контролировать слезы.

Тем временем в кабинет вошла Кларис с подносом. Вместе с Дороти сервировали стол. Аккуратно влив в мою чашечку горячий чай, кухарка положила свежие булочки в тарелку.

– Кушайте, ситроя, Вы наверняка последние дни не видели горячего. Я как узнала, что вы прибыли, сразу начала подготовку, всех подняла, чтобы булочки были готовы к вашему пробуждению. Вам чай с молоком? Или, может, сливок? Я ситрояну приготовила его любимый омлет с вялеными помидорами,– комментируя каждое блюдо, Дороти старалась подбодрить меня.

Ганс занял место в кресле напротив, Берт встал позади своего ситрояна и передавал хозяину какие- то бумаги, тихо описывая состояние дел в поместье. Из услышанного подчеркнула, что мужа в поместье не было более двух лет. Значит у него будет много дел и ему не до меня.

Дороти, присевшая рядышком, отщипывала от булочки маленькие кусочки и отправляла в рот. Я последовала ее примеру. Берт с Гансом обсуждали хозяйственные дела. Увидев, что мы закончили с чаем, попросил Дороти показать поместье, крепко обнял меня и пообещал скорую встречу.

Уже в приподнятом настроении внимательно заглядывала в каждую дверь дома и интересовалась его историей. Узнала, что поместью уже четыреста лет и только в прошлом году закончили ремонт. В доме царила роскошь ампира: колонны, арки, обилие зеркал и позолоты. Не укладывалось в голове, как при военном положении в стране Ганс смог приобрести такую роскошь. Дороти объясняла, что граф не беден и родовое поместье должно всегда блистать, несмотря на те или иные времена.

Мы долго гуляли по залам, стены которых украшали картины на военную тематику.

Такое себе мужское логово,– думала я.

Больше всего понравился зимний сад: огромные окна в пол и много света, в горшках стояли разнообразные растения. Восхитило обилие цветов. Дороти пообещала познакомить с главным садовником, так как не смогла ответить на все мои вопросы.

Выйдя на улицу, кухарка вызвала Кларис. Горничная помогла накинуть на плечи кардиган. Прогуливаясь на свежем воздухе, слушала от Дороти о садах, снабжавших поместье всем необходимым, в том числе рыбой из местных рек. Из- за неурожая мука в дефиците. Сахар заменили медом из соседнего леса.

– Ситроя, позвольте узнать, а Вы из каких краев?

– Дороти, я родилась в горах на самом севере мира. У нас там вечная зима. И видеть зелень и цветы для меня в новинку. Ганс прибыл на лечение к целебным источникам. Там и познакомились. Перед отъездом во Францию муж попросил моей руки.

– Как интересно! Вы не переживайте, все тут счастливы узнать, что ситроян женился. У нас наконец появилась хозяйка, а стены заждались наследников.

Непроизвольно приложила руку к животу, этот жест не укрылся от Дороти.

– Ситроя, Вы меня обрадовать решили?– с легким придыханием поинтересовалась кухарка.

– Пока не знаю, Дороти. Всему свое время,– шепнула я.

Уже за ужином рассказывая супругу, как прошел день и знакомство с обитателями поместья, узнала о скором прибытии учителей, через несколько дней смогу заняться обучением.

Глубокой ночью лежа в кровати обнявшись, смотрели на огонь в камине.

– Почему у нас общая комната? Ведь во Франции обычай спать раздельно,– спросила, наблюдая за потрескивавшим поленом.