Чтение онлайн

Инопланетяне оказались неприглядными пучеглазыми созданиями, похожими на мохнатых креветок. Они десантировались на планету и проявили себя, как превосходные диверсанты. Народное ополчение Земли, до глубины души возмущённое дерзостью пришельцев, отлавливало их и пытало. Конечно, выведать какие-либо военные секреты не удавалось – креветки не умели разговаривать, – но это хоть сколько-нибудь тешило коллективное человеческое самолюбие. После допросов их ощипывали, варили и ели. А узнав, что с кораблей ведется постоянное наблюдение, в процессе поедания неприятеля люди повадились причмокивать и крутить кукиши в заоблачные дали.

На смену погибшим с обеих сторон приходили всё новые и новые бойцы. Казалось, этому не будет окончания, пока некая домохозяйка, сражаясь с захватившей её дом креветкой, не обнаружила, что враг до смерти ненавидит приправы, а особенно – перец. Именно ДО СМЕРТИ.

Сей факт вызвал экстренное заседание ООН, ряды которой за время войны значительно оскудели. К тому времени уже выяснилось, что предметы неорганического происхождения вражеским кораблям не страшны. Зато органика проникала внутрь без всяких препятствий. Поэтому было решено наслать на пришельцев бойцов-камикадзе со «специальными» 1 саморазрывающимися снарядами в био-оболочке. На роль смертников избрали разномастных экстремистов. В контексте новой войны они значительно пересмотрели свои приоритеты, но умирать все еще предпочитали громко и с размахом. Это им гарантировали, и к висящим в атмосфере «тарелкам» (хотя на самом деле их форма больше походила на штопор) устремилась мощная земная армия.

Бойцы-камикадзе блестяще справились со своей задачей и перетравили всех пришельцев. Сбить же оставшиеся без экипажа корабли было уже делом техники.

Земляне праздновали победу. Чёрный обнимал белого, а китаец целовал их в обе щеки. Все кружились в одном счастливом хороводе – евреи, эскимосы, молдаване и пигмеи. Люди клялись навсегда забыть расовые и религиозные распри, став братьями до скончания веков.

Эти обещания, конечно, были нарушены уже на следующий день. Слишком быстро притупились воспоминания о пережитых вместе ужасах. Теперь все занимались выяснением того, кто съел больше креветок, и какую церковь посещала легендарная домохозяйка, нечаянно спасшая человечество (а тут стоит заметить, что она вообще оказалась атеисткой). Одним словом, в мире снова воцарились разброд и грызня.

А потом в небе появилось нечто ещё. Нечто большое, монолитное и, как выяснилось, неуязвимое. Его не брали ракеты, бомбы и мешки с перцем. Его вообще ничего не брало.

Пилотами этой громадины были не знакомые и ставшие людям практически родными креветки, а студенистые ручейки, которых от внешнего нападения оберегало что-то вроде гравитационного поля. Более того, как показало время, они могли принимать какую угодно форму. Миллионы ручейков без зазрения совести оккупировали Землю и принялись на ней хозяйничать. Люди вновь лихорадочно бросились объединяться, но уже без особого успеха. Ручейки оттеснили отчаянно отстреливавшихся землян, материализовавшись в виде всяческих неприятностей: огня, ядовитых змей, кислоты, пауков, газовых облаков, ревущих медведей и даже персонажей фильмов ужасов… Эта компания загнала людей в здания, усадила перед телевизорами и радиоприёмниками, после чего человеческим голосом велела не дёргаться.

Как и полагается настоящим захватчикам, пришельцы наложили на средства массовой информации свои… студенистые тельца. Всё происходило очень быстро, и по некоторым каналам ещё минуту-другую можно было видеть, как шаровые молнии и стаи голодных волков гоняются по студии за отчаянно вопящими телевизионщиками.

Наконец люди были усмирены, после чего из динамиков и с экранов на них обрушилось сообщение, которое вскорости продублировали все газеты и журналы. Автором его выступал инопланетянин, для удобства превратившийся в мужчину лет пятидесяти. Ради общего понимания он пользовался всеми языками мира, поочерёдно переводя каждую фразу – отчего речь его затянулась на долгие часы. Суть обращения состояла в следующем: некоторое время назад он, предводитель прибывших на Землю существ, заключил пари в некой букмекерской конторе (были указаны точное название и адрес, а также продемонстрирована квитанция). При этом на исход войны землян с креветками он сделал ставку, размер которой эквивалентен одному миллиону долларов (для удобства аудитории эта сумма тотчас была пересчитана на все земные валюты). В его предприятии, конечно, были свои риски, признал инопланетянин, и риски немалые, но он играл честно и победил. Учитывая реальное соотношение сил противостоявших сторон – один к миллиарду в пользу нападавших, подчеркнул он, – нетрудно подсчитать сколько ему задолжали жители планеты. Однако он понимает, что выплатить ему весь выигрыш они не в состоянии, потому как просто не имеют таких денег. Зато в их распоряжении – многочисленные природные ресурсы. Он же, как представитель высшей расы, существо гуманное и цивилизованное, готов предоставить Земле долгосрочный кредит. На это время планета со всем её содержимым переходит к нему. По подсчётам пришельца, если жители Земли дружно возьмутся за дело, они смогут отработать необходимую сумму лет за 150-160. Время у него есть – он может жить достаточно долго и умирать не собирается.

Затем говоривший пожелал всем трудовых успехов и прервал передачу. А надзиратели, не мешкая, погнали новоиспечённых невольников на работу.

Долг надо было отдавать.

Дверь отворилась, и появились солдаты. Двое тащили заветный контейнер, а остальные образовали вокруг них плотное кольцо. Вооружённые электрошоковыми дубинками, они беспрестанно оглядывались по сторонам.

Если бы кто-то вознамерился нарушить ход торгов, солдатам пришлось бы охранять свою драгоценную ношу и обороняться. Они смогли бы оглушить одного, двоих, ну, возможно, троих. А вот если дойдёт до настоящих потасовок… Беснующийся человеческий поток, несомненно, сметёт кордон и затопчет стражей. И самым ужасным было осознание того, что никакая дубинка людей тогда уже не остановит.

Конец ознакомительного фрагмента.