Чтение онлайн

Он попробовал представить лицо Гвен, но это ему, как всегда, не удалось. Зато отчетливо, во всей своей красоте перед ним возник образ голубоглазой Митры, улыбка которой словно освещалась белыми, как морская пена, волосами.

Рой безошибочно почувствовал легкое прикосновение западного бриза, принесшего острый запах моря, а вместе с ним и наступающее утро. В восточном небе заалел свет, как только солнце проснулось после бесконечно долгого сна. Он почувствовал, что Мордет дрогнул, когда острие малинового рассвета, удар которого был усилен словами Митры и его, Роя, собственной волей, вонзилось в защитное колдовское поле Черного.

Рою показалось, что он услышал сдержанные крики радости вокруг себя, но его мозг был всецело сосредоточен на том, чтобы отбросить Мордета обратно в пустыню. Снова он поднял посох и сосредоточился на Куинте, добивая последние остатки ночи. Затем наступила тишина.

Рой открыл глаза и посмотрел вокруг себя. Из лежащих вокруг тел сочилась кровь, но ворота были надежно заперты на огромный деревянный засов. Он прищурился от солнечного света и почувствовал, как утреннее тепло проникает в его больное холодное тело. Он наслаждался этим ощущением, бесконечно счастливый от того, что жив и что суровое испытание закончилось. Мысли о войне поблекли в свете наступающего утра, вызвавшего у Роя самый настоящий катарсис. Радостные крики облегчения и победы звучали вокруг него, словно мелодичный перезвон колоколов.

А затем появилась тень. Сперва Рой подумал, что Мордет снова обрушился на него, но в этой тени не было холода. Верховный Маг почувствовал другое существо. Оно мчалось над площадью, кружась в воздухе и увеличиваясь в размерах. Рой посмотрел в сторону солнца и увидел черный силуэт Креозота. Еще выше в небе дюжина других драконов повисла, словно ожидающая своего момента смерть. Крео shy;зот сделал круг над крепостью и, рассекая воздух огромными крыльями, помчался к Рою.

Лучники на стенах беспомощно наблюдали за происходящим; их стрелы были неэффективным оружием против толстокожего зловещего зверя. Радость, которой все были переполнены за минуту до того, сменилась отчаянием.

Рой посмотрел вверх на приближающегося дракона, уже не в силах сопротивляться. Мертвая тишина нависла над площадью, когда на нее прямо перед Роем опустился Креозот. Верховный Маг нашел в себе силы, чтобы поднять посох в преддверии нападения, но вдруг опустил его и положил на землю. Изумленные и радостные крики послышались со стен крепости, когда Креозот, огромный черный дракон, опустил свою гигантскую голову в знак добровольного подчинения Верховному Магу.

– Нет! – злобно зарычал Камень, транслируя голос Мордета, но на его приказ никто не обратил внимания. С вершины холма, возвышавшегося над Хагсфейсом, Мордету было видно, как Повелитель Драконов пал ниц перед самозванцем.

– Я запрещаю тебе делать это! – прокричал он, но даже на ту дюжину драко shy;нов меньшего размера, что кружилась над крепостью, его ярость впечатления не произвела. Они увидели, как далеко внизу Рой встал рядом с Креозотом и мягко положил руку на его хребет.

– Ты понимаешь меня, Креозот?

Глаза дракона задвигались, словно волчок, когда он, отвечая, низко прорычал что-то настолько мощным голосом, что люди, окружавшие Верховного Мага и черного зверя, всполошились. Некоторые даже поспешили на помощь Рою.

Рой, не сводя глаз с дракона, замахал рукой на своих защитников.

– Вот и хорошо. У нас есть что обсудить.

– Есть что обсудить? – спросила, не веря своим глазам и ушам, Митра, протиснувшаяся сквозь толпу, окружавшую Роя и распростертого дракона.

– Креозот пришел к новому осмыслению жизни. – Рой похлопал черного зверя по шее. – У нас теперь новый союз shy;ник. Пойдем, нам нужно поговорить. – Он посмотрел на окружавшие их полные любопытства лица. – Наедине.

Одного взгляда Митры было достаточно, чтобы люди Прадаты, переговариваясь между собой, пошли обратно на свои боевые посты. Некоторые направились в лазарет ухаживать за ранеными. Дракон последовал за Роем к центру города; Митра недоверчиво держалась на расстоянии от огромного зверя. Наконец Рой уселся на камни, окружавшие фонтан, в котором весело булькала бегущая вода. Креозот, явно испытывая какое-то неудобство, шлепнул по земле хвостом.

– Ты не любишь воду, Креозот? – спросил Рой.

Дракон прорычал что-то низким голо shy;сом, и от его выдоха песок, лежавший на камнях, которыми была вымощена площадь, поднялся вверх.

– Все ясно. Тогда пойдем дальше.

И снова дракон зарычал, что-то отвечая.

– Спасибо, Креозот. Я действительно предпочел бы посидеть здесь. Рядом с водой создается впечатление, что день не такой жаркий.

– Ты… ты хочешь сказать, что понимаешь это рычание? – Митра, сжимая руками свой лук, продолжала соблюдать дистанцию в несколько шагов от громадного создания.

– Конечно. И, должен сказать, слова ее разумны. Она разговаривает со мной стихами.

– Стихами? Такими, как в вашей поэзии? – Митра изумилась, но лицо ее совершенно вытянулось, когда до нее дошел смысл последней фразы. – Она?!

– Да. Кажется, Креозот не Повелитель Драконов, а скорее Повелительница. Если быть точным, то она их мать. Те двенадцать, что кружат над Хагсфейсом, – ее дети. – Он посмотрел вверх, где дюжина черных созданий зависла в воздухе.

Митра хотела что-то сказать, но дракон перебил ее, издав короткое рычание.

– Да, это так, – ответил Рой, затем повернулся к Митре. – Она знает, что ты беременна.

– Откуда? Это Мордет сказал ей?

Рой пожал плечами:

– Она просто знает. Видимо, у драко shy;нов есть свои возможности воспринимать мир. Во всяком случае она тебя хорошо понимает. Кажется, она тоже беременна.

– Беременна? И когда же?..

Рой снова пожал плечами:

– Скоро. Это может случиться в любое время.

– В таком случае намерена ли она участвовать в битве на нашей стороне? – спросила Митра.

– Думаю, что нет. – Рой взглянул на дракона. – Я не могу просить ее об этом. Сила Мордета слишком велика. Но я рассчитываю на то, что само ее присутствие в нашем лагере удержит вражеских сол shy;дат от нападения. Тринадцать черных драконов, летающих над крепостью, удержат от соблазна нападения кого угодно.

– Тех, кто в своем уме, да, – ответила Митра. – Но давай не будем рассчитывать на то, что Мордет находится в своем уме. Мы не можем надеяться на то, что стены Хагсфейса долго смогут выдержать осаду. Эта война должна как-то кончиться.