Чтение онлайн

Тем временем Шульгин помог подняться Юле. Юля вылезла на корму, протянула Кольцову руку.

– - Подождите, -- остановил ее Кольцов.
– - Шульгин, отдай инженеру свои сапоги. А сам наденешь мои кеды.

– - Сапоги?
– - явно с удивлением переспросил заряжающий.

– - Сапоги!
– - повторил Кольцов.

– - Да она же в них утонет.

– - Шуль-гин!

– - Да у меня ж сорок пятый!..

– - Ты все понял?

– - Да мне что, жалко?

Заряжающий на миг скрылся в башне и, вновь появившись, передал Юле сапоги.

– - Надевайте. Здесь сыро. Прямо с туфлями в них залезайте, -посоветовал Кольцов.

Юля не спорила. Теперь она во всем соглашалась с капитаном. Надела сапоги и, снова ища опоры, протянула Кольцову руку. Кольцов помог ее спрыгнуть с борта, помог удержаться на ногах.

– - Это пройдет. Подышите -- и пройдет, -- подбодрил он Юлю.
– - Запах солярки, да еще горелой, не все переносят:

– - А можно назад пешком?
– - спросила вдруг Юля.

– - Еще больше устанете.

– - Я хожу хорошо!
– - поспешно заверила Юля.

– - Пойдемте, - не стал возражать Кольцов.
– - Только зачем же топать всю дорогу? До развилке дойдем, а там сядем на машину. Шульгин, передай дежурному, чтобы к развилке машину прислали. Понял?

– - Так точно!
– - ответил солдат и скрылся в башне. Танк двинулся вперед. И сразу то место, где стояли Кольцов и Юля, утонуло во мраке.

Темнота была настолько густой, что Юля забеспокоилась:

– - Как же мы пойдем?

– - Не в тайге. Доберемся, -- усмехнулся Кольцов и включил фонарик. Узкий луч выхватил из-под ног мокрую траву с искрящимися на ней капельками росы, кочки, вывороченный гусеницами дерн. Черные, казавшиеся бездонными колеи тянулись в глубь низины. И где-то вдали, в самом конце их, время от времени во мраке вспыхивали и пропадали красные габаритные огни танка. Кольцов проводил их взглядом и сказал:

– - А мы пойдем в сторону:

Он ступил в широкую колею, но его тотчас же схватила за руку Юля.

– - Нет уж, теперь я от вас не отстану, -- сказала она и почти вплотную прижалась к Кольцову.

Они шли рядом, стараясь не мешать друг другу. Идти по жидкой грязи было легче. Но там, где земля была тверже и липла к ногам вязким тестом, Юля сразу начинала отставать. Кольцов никуда не спешил. И был бы рад вот так, рука об руку, бродить с инженером по стрельбищу хоть до утра. Но он почувствовал, что Юля очень устала, и ему стало жаль ее.

– - Вот не послушались вы меня: -- начал было он почти с укором.

– - Я вас великолепно слушаюсь, -- прервала его Юля.

– - Неправда. Не доверили нам самим провести испытания.

– - Я и не могла этого сделать, -- непреклонно ответила Юля.

– - Могли. Вполне могли. А уж отложить замеры на день, отдохнуть после дороги и вовсе могли без всякого ущерба для дела.

На это Юля не сказала ни слова.

– - Ну да будет вам наука, -- продолжал Кольцов.-- А уж следующий заезд я прямо за полковым забором проведу.

– - Следующего не будет, -- сказала Юля.

– - То есть?

– - Не нужен он. Мне и так все ясно. Ой!
– - вскрикнула вдруг Юля.

– - Что случилось?

– - Сапог потеряла, -- засмеялась Юля.

– - Господи, я испугался, думал, ногу подвернули, -- признался Кольцов.

– - И сапог жалко:

– - Найдем!
– - шаркнул лучом по колее Кольцов.
– - Не заяц, не убежит. Вот же он!

– - Ваш солдат не зря предупреждал. Они мне и правда великоваты, - снова засмеялась Юля.

– - Стой! Кто идет?
– - раздался неожиданно в темноте властный окрик.

Кольцов и Юля, опешив, остановились.

– - Тьфу ты черт!
– - вполголоса вдруг выругался Кольцов.
– - Я и забыл, что тут сторожевой пост выставили.

– - Стой! Кто идет? Стрелять буду!
– - снова послышалось в темноте.

– - Это я, капитан Кольцов!
– - назвал себя Кольцов.

И в этот момент, как назло, погас фонарик.

– - Чтобы тебя разорвало!
– - в сердцах прошипел Кольцов, тряся фонарик.

– - Ло-жись!
– - скомандовал часовой, и в темноте ночи гулко раскатилась автоматная очередь.

Кольцов, не мешкая, схватил Юлю за плечи и свалил на землю. Он не видел, куда она упала. Но, почувствовав, как быстро у него самого на локтях и коленях промок комбинезон, понял: и под ней такая же !.+.b(- .

– - Ни в коем случае не поднимайтесь!
– - шепотом предупредил он.

– - А зачем он стрелял?
– - тоже шепотом спросила Юля.

– - Порядок такой.

– - Ничего себе!..

– - Вы уже промокли?

– - До костей.

– - Двигайтесь ко мне. Тут вроде посуше, -- предложил Кольцов.

Юля проворно подтянулась к нему.

– - Сейчас попробую с ним поговорить, -- сказал Кольцов и окликнул солдата: -- Караульный! Это я, капитан Кольцов. Ты что, не узнаешь меня?

Часовой молчал.

– - Я попробую сейчас зажечь фонарик, -- предложил Кольцов.

– - На меня не светить!
– - послышался грозный окрик.

– - Да я на себя! На себя!

– - Что же вы не зажигаете?
– - спросила Юля.

– - Черт бы его зажег!
– - сердито ответил Кольцов, беспомощно повертев фонарь в руках. И снова окликнул часового: -- Вызывай разводящего!

Караульный не отвечал. На стрельбище было тихо. Только где-то в стороне по-прежнему гудел трактор.

– - Что же он вас не слушается?
– - уже с иронией спросила Юля.

– - Ему вообще с нами разговаривать не положено:

– - И долго мы будем лежать?

– - Пока не придет разводящий.

– - Это тоже такой порядок?

– - Глупость ужасная получилась, -- смутился вдруг Кольцов.
– - Я во всем виноват. Забыл, что тут выставили этот дурацкий пост. Хорошо еще, что все так обошлось. Вы не бойтесь, пожалуйста.

– - А я и не боюсь, -- поняв смущение капитана, ответила Юля.
– - Я с вами: Лежу в грязи. Очень мягко. Даже приятно.

Кольцов понял, что Юля успокаивает его, и с благодарностью посмотрел на нее. Но ничего не увидел. Он глубоко вздохнул. И вдруг понял: ему не только нельзя сетовать на судьбу, а надо благодарить ее. Ибо, не окажись на их пути этого, как он выразился, дурацкого поста, никогда, быть может, Юля не была бы с ним так близка. А она лежала почти у него на плече, и ее волосы, одурманивающе пахнущие ландышем и миндалем, касались его лица: Ему захотелось сказать ей что-нибудь ласковое, теплое, значительное. Сказать о том, что таких красивых, обаятельных женщин он еще не знал. Что он ночи не спал от волнения, как бы вместо нее не приехал кто-нибудь другой.