Чтение онлайн

— Подождите, лейтенант, — предостерегающе поднял руку Валенти. — Варед, высоченная круглая башня – не смахивает ли это описание на одну из первоочередных целей в тысяче миль южнее нас?

— Даже не знаю. Я слышал перед приземлением, что один из крейсеров получил значительные повреждения как раз над тем районом. И враг успешно отбивает все атаки наших гиперзвуковых ракет, — нахмурил лоб фрегаттен-капитан Сагито.

— Да, маловато информации, — поморщился командир "Дротика". — Николас?

— Сеньоры, я не могу ручаться за точность перевода, но ученик шамана упомянул выражение "пики гор, в виде колец поднимающиеся из воды", — произнёс второй лингвист, смуглолицый лейтенант Николас Санчес.

— Ага! Тогда это точно одна из двух так называемых цитаделей. Точнее – один из командных центров ПКО, которые не так-то легко обезвредить, — возбуждённо произнёс командир "Ятагана".

— Вполне вероятно. Продолжайте, господа, — секунду подумав, кивнул головой Валенти.

— Боевой шаман Рыжих Рысей накрыл маршрут флотилии магически созданным туманом, со спокойной совестью покурил травку, а затем уединился для общения с духами в коморке на драккаре вождя. Ученик шамана, положась на силу и знания своего учителя, и предположить не мог, что их караван догонят чужеземцы. Его способностей вполне хватало для поддерживания покрывала невидимости на всё время похода. Он приподнял туман лишь по просьбе вождя, чтобы тот мог лично взглянуть, что за морские животные шумят рядом. А дальше начался скоротечный бой, в котором погиб вышедший из нирваны шаман, а его ученик оказался в ангаре "Дротика", — подвёл итог Анри Климов.

— Вождя рыжих кошек сгубило любопытство, и его поход сорван, — задумчиво начал капитан Славнов. — Как рыжие поддерживают связь с лохматыми? Где они должны были встретиться с родичами?

— По словам пленных, вождь Мохнатых Рысей прислал посыльного дракона с приглашением в путешествие. Этот же дракон улетел обратно с ответом. Флотилия Рыжих должна была следовать прямо в бухту Чёрных Скал – так называется главное поселение кровников, — припомнил Санчес.

— Что ещё за посыльные драконы? Как они выглядят? — встрепенулся Сагито.

— Насчёт драконов. По описанию пленников – это прирученные летающие ящеры крупных размеров, способные быстро пересекать морские просторы. Посыльные драконы заменяют курьерскую почту, и бывают нескольких видов: большие и малые, — разъяснил лейтенант Климов.

— С драконами после разберёмся. Пленник говорил насчёт магически вызванного шторма и маскировочного тумана, — напомнил фрегаттен-капитан Валенти. — "Алебарда" и "Меч" до сих пор сражаются с бурей, вдобавок разразился снегопад. Ученик боевого шамана может остановить шторм?

— Скорее всего – нет, — поправил очки лингвист. — Он всего лишь полукровка, и не обладает достаточной силой, чтобы нейтрализовать работу могущественного мага.

— Групповая воздушная цель с норда… Курс… Скорость…,- внезапно прозвучал доклад оператора комплекса ПВО. — Сработал опознаватель "свой-чужой". Идентификация: звено беспилотных штурмовиков-разведчиков.

— Интересно, что скажут наверху, когда беспилотники передадут снимки на орбиту? — усмехнулся командир "Ятагана", имея в виду походный ордер импровизированного каравана из драккаров и тримаранов.

— Кстати, пора решать, что делать с нашими пленными и трофеями, — командир "Дротика" обвёл всех офицеров внимательным взглядом. — Как поступим?

— Утопим их, и дело с концом, — сразу же внёс предложение капитан Даниил Кольцов.

— Господа переводчики, если мы сейчас же уйдём вперёд, смогут ли эти пародии на викингов предупредить лохматых кошек о нашем скором визите? — весьма заинтересованным тоном поинтересовался Сагито.

— Думаю, что не смогут. Хотя, не исключено, что у них есть какие-либо амулеты для связи, — слегка смутился Анри Климов.

— Для точного ответа нам не хватает данных о боевой магии туземцев, — поддержал коллегу Николас Санчес. — Но, скорее всего, Мохнатые Рыси получат всего лишь сигнал тревоги от своих родственников.

— Ну, и отлично. Теодор, предлагаю поставить дымозавесу, и дать полный ход. Уже к вечеру мы повесим на переборки шкуры мохнатых кисок, — командир "Ятагана" хитро подмигнул своему коллеге.

— Варед, а если мы атакуем в темноте, то, благодаря приборам ночного видения получим крупное превосходство, — улыбнулся Валенти, оборачиваясь к взводным. — Пора заканчивать, а то – вон, лейтенант Риккардо уже проснулся, услышав терминологию на приятную тему.

— Да я и не спал, — возмутился Луис, который действительно пребывал в задумчивом настроении, и заметно оживился после упоминания о "кисках". — Всего лишь слегка задумался…

— …О "кисках", — тихонько добавил Владислав, вызвав дружный хохот офицеров. Смеялись все: ротные, взводные, оба фрегаттен-капитана, и даже старшие офицеры со штурманами. Проделка Луиса недельной давности была отомщена!

Спустя час после местного полдня республиканские тримараны начали медленно удаляться от конвоируемых ими судов. Отойдя на пару миль, корабли поставили густую дымозавесу, и дали полный ход. Уже через полчаса драккары аборигенов из племени Рыжих Рысей исчезли далеко за горизонтом. Большинство из захваченных утром туземцев обрели относительную свободу. Некоторые же, в том числе и ученик колдуна, продолжили свой поход в качестве пленников свалившихся с неба врагов.

По пути к вулканическому острову радары кораблей несколько раз обнаруживали групповые воздушные цели, опознанные как республиканские аэрокосмические штурмовики и беспилотники. Объединённый флот продолжал штурм вражеской обороны. Пару раз акустики доложили о затаившихся в толще воды огромных морских животных, которые, впрочем, не пожелали встречаться с несущимися по океанскому простору тримаранами.

К моменту заката солнца командиры "Дротика" и "Ятагана" рассматривали в бинокли покрытые ледяными шапками горы и дымящиеся в глубине острова конусы вулканов. Целых три действующих вулкана. После наступления темноты тримараны подошли к берегу, и тихонько подкрадывались к указанной пленниками цели – бухте Чёрных Скал. Корабли обогнули выдающуюся далеко в море скалу, и вооружившимся приборами ночного видения экипажам открылось потрясающее зрелище.

Удобная для стоянки полузакрытая бухта была заполнена тремя десятками драккаров, среди которых резко выделялся типичный паровой фрегат с гребными колёсами по бортам. Над чёрной водой бухты разносились глухие отзвуки пушечных выстрелов, а над фрегатом поднимались густые клубы порохового дыма. После каждого выстрела следовала небольшая пауза, затем на стенах расположенной у самого уреза воды небольшой крепости ярко расцветало облачко очередного разрыва. Крепость горела, ослепляя ноктовизоры новоземлян, и неплохо освещая ближайшую округу. За отживавшей свои последние часы крепостью виднелись невысокие стены достаточно крупного городка, который, вероятно, и являлся основной целью морских разбойников.