Чтение онлайн

– От нее есть польза или это талисман?
– спросила Хельга с неприкрытым скептицизмом.

– Отстань от девочки,- отмахнулся Вальтер, ласково полируя чистой тряпочкой "Брунхильду".

– Отстать от хеллгана.

– Что? Чем тебе "Брунхильда" не понравилась?

– Тем, что ты дал ей имя?

– Да ты только посмотри на нее! Такие плавные линии, такие формы! Сказка!

– Ну, теперь я хотя бы знаю, что у тебя никого не было после меня.

– Эй!

Девушка озорно хихикнула и высунула язык. Шульц несколько секунд возмущенно глядел на веселящуюся кадианку, но через мгновение и сам расслабленно улыбнулся. Хельга действительно была необычайно очаровательна, когда агрессивная часть ее личности переставала плескаться через край. Родись она на каком-нибудь агромире, и возможно те крохи веселья и нежности, которые еще сохранились, могли бы стать полноценной личностью. Это проглядывалось в те редкие моменты затишья, которые были у них вместе, что заставляло Вальтера ценить их еще больше. Поддавшись внезапному порыву, Вальтер слегка обнял её, на что Хельга покорно прильнула к нему. Он чувствовал тепло и мягкость ее ладоней, ощущал горячее дыхание и приятный запах ее волос. На мгновение Хельга поднялась на носочках и легко коснулась губами небритой щеки касркина.

– У нас получится,- тихо прошептала ему на ухо девушка.
– Мы найдем его.

– Угу,- кивнул Вальтер, вдыхая блаженный запах ее волос.

– Три года,- продолжала рыжая.
– Мы не видели его целых три года. Но теперь, если эта стерва даст нам доступ к архивам... Мы, наконец-то, найдем нашего мальчика. Господи, он уже такой большой! Эти уроды с Черных Кораблей, наверное, даже не кормят его толком!

– Я не думаю, что он на Черном Корабле. Скорее, в какой-нибудь школе, или академии, или где у них там учат псайкеров?

– А это важно?

– Не-а.

Непроизвольно, Вальтеру пришла в голову совершенно дикая мысль: как они втроем поселились бы в каком-нибудь тихом местечке, вдали от всех, в уютном домике у озера. Хельга бы следила за домом, занималась вышиванием или проводила бы свои темные ритуалы, которые у нормальных людей назывались "готовкой", Вальтер бы рыбачил или охотился, а Герни... Генри бы беззаботно бегал по лугам и полям, вдалеке от опасностей, играл бы со своими сверстниками. Или чем там нормальные дети занимаются? Простая, тихая, размеренная жизнь, где имело бы смысл лишь само течение времени...

Бред, конечно, но бред приятный.

Все глупости быстро вылетели из головы, когда по ушам ударил утробный рев "Вендетты". Многотонная махина нависла над группой, словно святой ангел над офигевшей толпой.

– Погнали,- Хельга ухмылялась ему с радостной жаждой крови в глазах.
– Любую тварь Варпа отбросим назад.

– Мы самому Разорителю надрали зад,- закончил он с улыбкой строчку из старой кадианской песни и натянул шлем.

***

Тяжелая "Вендетта" на большой скорости неслась над землей, почти касаясь верхушек деревьев. Внутри кабины стоял раздражающий гул, к которому, впрочем, кадианцы были привычны едва ли не с детства.

Погрузка в машину не заняла много времени. Отряд быстро занял места, но так как мест было всего шесть, Гансу и Джотану пришлось принять роль борт-стрелков тяжелых болтеров. Напротив Вальтера расположился сержант Морроу, крепко сбитый катачанец с железным зубом и медвежьим рукопожатием, который поприветствовал их в кабинете Гурьева. И это единственное, что о нем знал Шульц. Потому что штурмовик словно язык проглотил, отчего кадианцы уже было подумали, что он немой. Однако, Морроу умудрялся периодически вставлять свои "Да", "Нет" и "О, как!", причем делал это с таким видом, словно его тошнит от любого движения челюсти. В общем, странный мужик, который мало того, что не вынимал из рук хот-шот, так еще тащил за спиной увесистый лонглаз.

Рядом с молчуном сидели Мотт с леди Вейл, которая почему-то ехидно посматривала на них с Хельгой, чем нервировала не меньше Морроу.

– Лейтенант Шульц?
– раздалось по правую руку кадианца.

Как и любой офицер с полевым патентом, Вальтер до сих пор не мог привыкнуть к своему продвижению по службе, обеспеченному гибелью всех вышестоящих. Он вопросительно глянул в сторону сестры Терезы.

– Лейтенант...я...это...
– неуверенно заявила девочка, очаровательно ломая бледные пальчики.
– Я хотела сказать...в общем...для меня большая честь служить в рядах Его Инквизиции. И рядом с такими героями, как вы и ваши люди.

– Хм?
– бровь кадианца удивленно поползла вверх.
– Спасибо, конечно, но не такие уж мы и герои.

– Вы дрались с мерзким Предателем!
– горячо запротестовала Тереза, чем, наверное, удивилась даже больше остальных.
– Это само по себе деяние, угодное Ему. Миледи мне все рассказала о вашем героизме.

– А, ты про это. Просто очередной день- ничего особенного,- саркастично заметил он, чувствуя себя несколько неуютно под взглядом, полным...благоговения?

– Конечно! Герои Империума привычны к схваткам с Врагом,- в глазах Эмбери танцевала озорной огонек и нескрываемое ехидство.
– А лейтенант Шульц видел и убивал их сотнями, как верный сын Кадии. Демоны, Предатели, ксеносы- не было ни одной угрозы Человечеству, с которыми он не сталкивался.

Похоже, сестра Тереза не отличалась интуицией, потому как более проницательный человек мог бы заметить едкую долю иронии в их словах. Но девочка лишь еще больше распахнула глаза, глядя на кадианца как на самого Императора, заскочившего между делом в бордель. Вальтер едва не прокричал что-то вроде "Ты что несешь, дура?!", но по понятным причинам, он мог довольствоваться лишь вопросительными взглядами в сторону своего босса.

Хельга что-то прошипела, с интенсивностью хеллгана посылая в сторону Терезы и Эмберли лучи ненависти. Хорошо, что Вальтер сел между рыжей валькирией и этим кротким ягненком, иначе Хельга могла "случайно" отвечить девочке подзатыльник.

Кислая мина на лице Райч, похоже, еще больше раззадорила Эмберли.

– Сестра Тереза, можешь смело обращаться к лейтенанту за любой помощью,- продолжала она, едва сдерживаясь, чтобы не начать ухмыляться.
– Я уверена, такой ветеран будет более чем рад помочь новобранцу.

Хельга из последних сил сдерживала желание убивать. На ее щеках появился характерный румянец, который большинство сочли бы милым, но Вальтер знал, что это- как красная лампочка в шахте баллистической ракеты. И он готов был поставить годовой паек на то, что Вейл делала это специально.

– Я всего лишь неопытная девчонка, по сравнению с вами,- сестра Тереза уважительно склонила голову.
– Но я буду внимательно слушать все, что вы мне скажете.

– Разумеется,- вымученно пролепетал Вальтер, чувствуя, как коготки Хельги больно впиваются в его кисть.

Эмберли довольно улыбнулась, Райч тихо выругалась, а Вальтер лишь недоуменно глядел на босса, стараясь понять какого Варпа ей это понадобилось. Совершенно неожиданно, он теперь отвечал за соплячку, которая о войне-то знает только по методичкам, героическим рассказам пациентов и отпиленным конечностям на хирургическом столе. Плюс, та процессия перед отправкой, говорила о том, что сестра Тереза не какая-то там случайная девка, которая первой попалась в когти Инквизиции. Как говорил лейтенант Кёниг: "Если что-то выглядит, как дерьмо, воняет, как дерьмо, и на вкус- тоже, как дерьмо, то скорее всего это оно и есть". Да в Варп такое счастье!

Но другая мысль внесла смятение в его категоричное нежелание быть нянькой. Он вспомнил себя в одиннадцать лет, трясущимся от страха в грязном окопе и сжимающим лазган. Вокруг- такие же уставшие, голодные и замерзшие бедняги, только на десяток лет старше. А впереди- прущие под утробные визг и богохульные гимны "Осквернители", щелкающие своими клешнями с жутким металлическим лязгом. Снося противотанковые ежи и колючую проволоку, чудовищные машины мчались вперед в предвкушении кровавой резни, игнорируя и артиллерийский обстрел и минные поля. Такая чудовищная, невообразимая сила- и она неумолимо приближалась. И Вальтер сделал то, что сделал бы любой мальчик- забился в угол и заплакал надрыв, молясь Императору и зовя маму. Только его мать к тому моменту умерла в таком же окопе, а Императору не было никакого дела до одинокого пацана. Но кому было, так это его сержанту- Вильгельму Райч, здоровому, словно боров, ветерану сотен битв.