Чтение онлайн

Прежде чем Ралгха сумел ответить, раздался звонок в дверь; Блейр открыл. За порогом стоял Роллинс, чуть поодаль - Кобра. Она презрительно посмотрела на Хоббса, когда тот прошел мимо них, затем последовала за Роллинсом.

–  Чем я могу вам помочь?
– спросил Блейр, показывая на кресла у стола и снова занимая свое собственное место.

–  Полковник, мы говорили, - ответила Кобра.
– О сообщении Тракхата перед битвой на Делиусе.

Блейр нахмурился.

–  Что такое?

–  Мы озадачены, полковник, - сказал Роллинс.
– По-моему, все это было очень странно. Вся эта попытка бросить вам вызов, а затем… почти никакого преследования. Я имею в виду, что он сделал все, чтобы выманить вас на бой, но подумайте о том, насколько плохо они провели операцию в целом. Они дали нам очень много предупреждений о том, что идут за нами, и позволили нам добраться почти до самой точки прыжка перед тем, как начать хоть как-то атаковать. Потом этот сигнал, хвастовство и угрозы. Это никак не сходится.

–  Хм… - Блейр наклонил голову.
– Вы правы. Почти похоже на то, что им нужен был я, а о корабле они особо и не думали. Если бы они пришли, стреляя из всех орудий, когда мы были все еще на станции Делиус, они бы скушали "Виктори" на завтрак… и меня вместе с ней. Думаете, что они хотели, чтобы корабль ушел? Достаточно сильно, чтобы отпустить меня, несмотря на вызов Тракхата?

–  Возможно, полковник, - ответил Роллинс.

–  Вопрос в том, зачем?

Кобра наклонилась вперед в своем кресле.

–  Полковник, есть еще кое-что важное. Я не знаю точно, что это, но в передаче было что-то… знакомое.

–  Что это значит?

Она пожала плечами.

–  Я не могу сказать это словами, сэр. Я не слышала и не видела это. Я просто почувствовала… что-то. Что-то знакомое. Это… это вызвало у меня головную боль, когда я смотрела.

–  Хоббс тоже сказал нечто подобное, - задумчиво произнес Блейр.
– Роллинс, вы можете пролить какой-нибудь свет на это?

–  Это выше моих сил, полковник, - ответил офицер связи.
– Я хочу провести проверку записи, которую мы сделали. Это не был обычный аудио/видеосигнал, знаете ли. Это была широкополосная передача, которая заблокировала почти все чертовы каналы. Сначала я думал, что они просто пытаются создать помехи, чтобы наша система связи вышла из строя. Но это было в духе всей их операции. В конце концов они не слишком-то и пытались. В противном случае они продолжали бы наводить помехи во время битвы. Но я должен сказать это… если все, что они хотели сделать - вывести вас из равновесия своим вызовом, и… тому подобное… они перегнули палку. Совершенно явно.

Кобра закусила губу.

–  Сэр, я знаю, что у нас были расхождения, и я знаю, что вы мне сказали об обвинениях. О том, что вам нужны доказательства… а у меня их нет. Но я должна сказать об этом в любом случае, даже если вы за это посадите меня на гауптвахту. Думаю, что во всем этом мусоре могло быть скрытое сообщение. Килратскому агенту.

–  Конечно же, вы говорите о Хоббсе, - хмурясь, ответил Блейр.
– Лейтенант…

–  Я не говорила, что это Хоббс, сэр, - сказала Кобра.
– Но мы знаем, что у котов есть агенты в Конфедерации.

Роллинс кашлянул.

–  Полковник, думаю, вы должны выслушать ее. Если у котов на борту агент, это может многое объяснить.

–  Например, почему они бросают нам легкие мячи под острыми углами, - продолжила Бакли.
– Отпускают нас на Делиусе. Да и в системе Ариэль, если задуматься. Они могли заставить точки прыжка исчезнуть, но вторая точка осталась открытой для нас. К тому же она не была защищена.

Блейр перевел взгляд с одного на другую.

–  Это все-таки ничего не доказывает, кроме того, что у вас обоих хорошее воображение, - наконец сказал он.
– Вы знаете мое мнение. Мне не нравятся обвинения в адрес Хоббса, и все, что у вас есть - теория заговора.
– Он посмотрел на стол.
– Это слишком серьезное обвинение, чтобы базировать его на ваших измышлениях.

–  Проклятье, полковник, я не говорю, что Хоббс - шпион!
– воскликнула Кобра.
– Я имею в виду, что он килрати, и вы знаете, что я о нем думаю, но я знаю, что это ничего не доказывает.
– Она усмехнулась; ее усмешка была короткой, горькой и лишенной юмора.
– Судя по тому, что мне известно, полковник, шпион килрати - вы. Вы любите котов… по крайней мере, одного из них, и вы были командиром, когда провалилась операция на Локанде-4. Все, что я имею в виду - это может объяснить кое-какое очень странное дерьмо. Мне кажется, что мы должны обдумать это.

–  Хорошо, лейтенант. Я подумаю.
– Блейр откинулся в кресле.
– Я предполагаю, что вы двое продолжите ваше расследование и дадите мне знать, если найдете что-то конкретное. И держите ваши подозрения при себе. Вы говорили с кем-нибудь еще?

–  Нет, сэр, - ответил Роллинс.
– Я собирался рассказать обо всем капитану, но Кобра хотела сначала обсудить это с вами.

–  Я не хотела, чтобы вы подумали, что мы плетем какие-то интриги за вашей спиной, сэр, - добавила Кобра.

–  Хорошо. Пусть это пока останется между нами. В этом случае никого не смутит обилие слухов. Никого. Вы хорошо меня поняли?

–  Да, сэр, - сказал Роллинс.

Кобра взглянула ему в глаза.

–  Есть, полковник, - произнесла она.

–  Хорошо. Вы оба свободны.

Они оба направились к двери, но Блейр поднял руку.

–  Мистер Роллинс, у меня есть несколько докладов капитану. Подождите секунду, я сейчас их соберу, если позволите.

–  Да, сэр, - ответил Роллинс.

Блейр подождал, пока за Коброй не закрылась дверь, затем направил пристальный взгляд на Роллинса.

–  Простите меня, лейтенант, но я должен задать этот вопрос. Каков ваш вклад во все это?

–  Сэр? Мне кажется, что здесь есть над чем подумать.

–  В какой степени это ваша идея?

Роллинс нахмурился.

–  Ну, лейтенант Бакли пришла ко мне и спросила, что я думаю о последнем бое… имею в виду, о том, как в нем сражались килрати. Она привела несколько хороших доводов… - он внезапно умолк, по-прежнему хмурясь.
– Но у меня и до этого были подозрения о составе сигнала, сэр. Она не имеет к этой идее никакого отношения.
– Он поколебался.
– Чего вы собираетесь от меня добиться, полковник?

Блейр тяжело опустился в кресло.

–  Кобра приводит хорошие аргументы, это точно. И если бы я полностью не доверял Ралгхе нар Ххалласу, я бы поддержал их. Но она не знает, через сколько мы вместе прошли, Хоббс и я. И вся ее ненависть не заставит меня сейчас изменить отношение к нему.

–  Она сказала, что ни на кого не указывает, сэр.

–  Да, это правда. Но с тех самых пор, как я поднялся на борт, она постоянно нападает на Ралгху. Она обвиняет его во всем, что угодно.
– Блейр помолчал. Ему не очень хотелось продолжать, но в этих условиях Роллинс был единственным, с кем он мог поговорить на эту тему.
– Есть еще одна возможность, о которой я просто не могу не думать, лейтенант.

–  Сэр?

–  Был слух, что Кобра десять лет провела в рабских лагерях килрати. Вы слышали что-нибудь подобное из ваших источников?

–  Э-э… нет, сэр. Не думаю. Какая-то болтовня в кают-компании, может быть, но ничего больше.

–  Я слышал это от человека, которому я доверяю, - сказал ему Блейр. Роллинсу совершенно не нужно было знать о Рейчел Кориолис и ее друге с "Гермеса".
– Расклад такой: если бы я служил в килратской разведке и хотел бы внедрить шпионов в Конфедерацию, не думаю, что я бы стал использовать в качестве агентов килрати. Им бы очень долго пришлось завоевывать доверие. Я бы использовал людей, рабов, выросших в трудовых лагерях килрати. Судя по тому, что я слышал, килрати очень хорошо умеют работать с наложениями личности, и мне кажется, что можно быть уверенным, что они пройдут через допросы, так что их "спасут" и вернут на территорию Конфедерацию.