Чтение онлайн

– Глеб, кончай придумывать. – вступилась Варя. – Они довольно милые существа.

– А ещё они живут под землёй, утягивая туда своих жертв. – прошипел Глеб на ухо Вите. – Ну это ты и сам знаешь. Поэтому кто ещё из нас придумывает.

– Между прочим, они нам помогли скрыться от тех головорезов, если ты не помнишь.

– Ага, как тут забудешь. Помогли, так помогли.

– Нам туда. – прервал Герман, указывая дорогу.

–Но больше всего нужно бояться их главаря. – продолжил Глеб, но уже чуть тише, выпучив глаза. – Поистине мерзкая рожа, чего одни его зубы стоят. А запах?! Да от него за километр тухлыми грибами несет.

Когда Глеб вдруг замолчал, ребята заметили, как зашевелились его ноздри. Спустя секунду лицо друга стало отливать зеленоватым оттенком, а на лбу выступила испарина. Произошло то, что он желал меньше всего.

–Он где-то совсем рядом со мной да? – жалобно спросил Глеб.

– Угу. – ответили хором друзья.

– Даже, возможно, он прямо сейчас сидит у меня на плече?!

– Угу. – опять последовал коллективный ответ.

Глеб медленно повернул голову, и его глаза встретились с грибным оскалом вождя Мохровиков. То ли специально, в ответ на оскорбления, то ли не нарочно маленькое существо чихнуло прямо в лицо человека. От неожиданности Глеб успел лишь закрыть глаза. Он ощущал, как по его носу стекала какая-то вязкая жидкость.

–Будьте здоровы. – произнес Глеб, почти не открывая рта.

Варя решила что пора выручать друга, так и стоящего с закрытыми глазами. Тем более Мохровик с удовольствием согласился на предложение перейти к ней на руки.

–В чем-то Глеб был прав. – прошептал Витька, прячась за Германа.

– Здравствуйте! Вы нас помните? – решил уточнить Герман, хотя оскал Махровика на Глеба, говорил сам за себя.

– Нам нужно перейти через тот портал, откуда мы вернулись. – Варя говорила четко и медленно. – Вы можете нас проводить до него?

Девочка понимала, что их судьба зависит от того, поймет ее Мохровик или нет. Никто из них не говорил на языке маленьких лесных существ, поэтому пришлось объяснять задачу буквально на пальцах. Отведи вождь их не к тому порталу, история могла измениться, что вело за собой непоправимые последствия.

Ведь ребята действовали без плана. Главной задачей было просто найти родителей Ника и Тима и вернуть их домой. Ну ещё и не попасться в лапы всех тех, кто обитал в том мире.

Мохровик внимательно слушал человеческую девочку. В его глазах читался интерес, зачем люди хотят вернуться туда, откуда редко кто возвращался. Но девочка была слишком настойчива, а из рюкзака самого маленького человека вкусно пахло. Варя хорошо знала этот взгляд. Их собака Джесси, кокер спаниель, точно так же смотрела на неё, когда она шла с тарелкой к себе в комнату.

–Что у тебя в рюкзаке? – Варя вдруг спросила у брата.

– А что? – Витя с подозрением сделал шаг в сторону от сестры.

– Витя, не дури! Что у тебя есть в рюкзаке из съестного?

– А, это! – Витя тут же навис над своим рюкзаком, вытаскивая и раскладывая продукты прямо на мох. – Есть четыре халвичные конфеты, бутылка с "колокольчиком", несколько яблок, луковый крекер, фу, а это что.

В воздухе разнесся отвратительный запах тухлятины, когда Витя достал нечто в пакете:

–Кажется, бутерброд с ветчиной испортился. Варюха, ты только бабушке не говори, ладно?

С этими словами Витя размахнулся и бросил зловонный мешок в сторону, за что получил от Мохровика кусок грязи в лицо.

–Эй, а это ещё за что?

Мохровики накинулись на пакет, наслаждаясь каждым кусочком бутерброда, покрытым черной плесенью. После чего благополучно вернули растерзанную упаковку к ногам его владельца.

–А нечего в лесу мусорить. – сказал Глеб.

Его слова вызвали нервное подергивание уголка пасти главного Мохровика. Все застыли, в ожидании, что же будет дальше. И вот когда Глеб уже зажмурился, предвкушая очередной плевок, вожак растянулся в улыбке, оголив все двадцать грибов, среди которых застряли чёрные куски хлеба и ветчины.

–Лучше бы ты плюнул. – заявил Глеб, ощущая на себе приветливую улыбку вожака.

Бутерброд сделал свое дело. Довольный и сытый Мохровик побрел по лесу. Ребята последовали за ним.

–Как я раньше не замечал в лесу этих жутких комочков? – Витька шел позади Вари.

– Помнишь, однажды мы потерялись и долго блуждали по лесу?

– Да-да! Я тогда дико испугался.

– Думаю, это были они.

– Я больше никогда не пойду с дедом по грибы. Они мне вообще не нравятся.

Дорога к порталу заняла всего пару минут. Мохровик указал своим маленьким пальчиком в нужное направление. Ребята не успели его поблагодарить, как он провалился сквозь землю. Скорее всего он решил вздремнуть после плотного завтрака и удивительной прогулки с людьми.

Герман переглянулся с друзьями, после чего сделал шаг и исчез.

–Я к этому, наверное, никогда не привыкну. – заявил Витька, оказавшись уже в одиночестве.

Посторонний звук вдали все же заставил его воссоединиться с друзьями, что стояли, как вкопанные.

***

– Что здесь произошло? – после перехода первым заговорил Герман.

– Этот маленький гад все же ошибся с порталом. – выругался Глеб.

– Не может быть. – Варя заступилась за Мохровика. – Он точно не мог ошибиться, этот народец веками следит за порталами.

– Это самое жуткое место, в котором я когда-либо находился. – Витя все еще боялся выйти из-за спин своих товарищей.

Ребята стояли посреди сухих деревьев. Туман испарился, забрав с собой микроклимат для всей зелени, что когда-то росла на острове. Под ногами больше не сновали ящерицы, а птицы не вили гнезда среди ветвей. Остров окончательно умер, как и пророчил Захар. От каждого шага был слышен хруст сухой земли. Всю листву смел ветер, от пришвартующихся когда-то островов паразитов. Остров просматривался со всех сторон.

–Нам нужно укрыться в пещере. Скорее. Здесь нас могут заметить. – скомандовал Герман.

Ребят посетило странное ощущение. Каждая тропинка была хорошо знакома, но в то же время лишена многих фрагментов из образов в памяти. Клетки для крысаков больше не утопали в кустистой зелени. Они лежали, никому не нужные, на пыльной земле. Камень, закрывающий вход в пещеру, упал и раскололся надвое. Или же это кто-то сделал специально. Внутри пещеры царил беспорядок. Повсюду были разбросаны грязные миски, а предметы обихода Захара стянуты к выходу. Будто кто-то хотел их вытащить наружу.

–Мне здесь совсем не нравится, ребят. – запищал Витя, прижимая руки к груди. – Мы точно найдем дорогу домой?

– Витя, только не начинай. – Глеб был напуган не меньше остальных. – Ты сам напросился с нами, поэтому, пожалуйста, сделай одолжение – не ной!

Пока Глеб отчитывал Витю, Варе на глаза попались странные отметины под ногами. Но она не решилась всем сообщать об этом, чтобы не усугублять панику еще больше. Герман заметил странное поведение подруги, а когда она кивком указала в нужное направление, понял что к чему. От центра пещеры к выходу тянулись следы от ногтей. Кто-то отчаянно боролся до последнего, чтобы не оказаться снаружи. Следы заканчивались далеко от выхода из пещеры, значит жертву все же настигла несчастная участь.