Чтение онлайн

– Крас, что с тобой?

– Ничего особенного… Видимо, я еще не пришел в себя после случившегося. Но слабость уйдет.

И все же он не мог не заметить, что Ронину уже намного лучше: он даже смог сесть и потянуться. Почему слабый человек легче перенес пребывание в аномалии, чем дракон-маг?

Полный угрюмой решимости, Крас тоже сел. Его с новой силой одолело головокружение, но дракон-маг не поддался этому. Стараясь не думать о своих ощущениях, он еще раз оглянулся по сторонам. Да, пейзаж действительно знакомый. Когда-то он бывал здесь, но когда именно?

«Когда? – От этого простого вопроса у него кровь застыла в жилах. – Когда…»

Ноздорму застрял посреди самой вечности… все времена открыты аномальным искажениям…

Лес тут такой густой, а тени от заходящего солнца такие огромные, что сразу понять, где они, не удастся. Придется осмотреться с неба. Короткий полет – это не опасно. Судя по всему, поселений в этой местности нет.

– Ронин, оставайся здесь. Я исследую окрестности с воздуха, скоро вернусь.

– Разумно ли это?

– Думаю, без этого не обойтись. – И, не добавив ни слова, Крас раскинул руки и начал превращение.

Точнее, он попытался его начать. Вместо этого дракон-маг согнулся пополам от неожиданной боли и слабости. Ему показалось, будто тело вывернулось наизнанку, и он потерял равновесие.

Сильные руки Ронина поймали Краса у самой земли. Чародей осторожно уложил его на траву.

– Ты в порядке? Кажется, будто…

– Ронин… – оборвал его Крас. – Я не смог перевоплотиться… Я не смог…

Молодой чародей нахмурился, не вполне вникнув в слова своего спутника.

– Ты просто еще слаб, мастер Крас. Путешествие сквозь аномалию…

– Но ведь ты сам крепко стоишь на ногах. Не обижайся, человек, однако ты должен был куда тяжелее перенести выпавшее нам испытание.

Ронин понимающе кивнул:

– Наверное, ты потратил столько сил, потому что пытался спасти мне жизнь.

– Боюсь, когда мы попали в аномалию, я и себе-то помочь не мог. И если бы не Ноздорму…

– Ноздорму? – Глаза Ронина расширились. – А он-то как связан с нашим спасением?

– Ты не видел его?

– Нет.

Выдохнув, дракон-маг описал все, что видел. На протяжении его рассказа лицо Ронина становилось все мрачнее.

– Невозможно… – наконец прошептал человек.

– Пугающе, – поправил его Крас. – Кроме того, пусть Ноздорму и спас нас от суровых сил аномалии, боюсь, что он отправил нас не туда, откуда мы… и даже не тогда.

– Ты полагаешь… полагаешь, что мы в другом времени?

– Да… Но не могу сказать, в каком именно. Я также не могу сказать, каким образом нам вернуться в свое.

Осев на землю, Ронин уставился в пространство.

– Вериса…

– Не унывай! Я сказал, что не знаю, как вернуться, но это не значит, что мы не попробуем найти способ! И все же для начала нам нужно отыскать пропитание и укрытие… и исследовать местность. Если мы разберемся, где и когда очутились, то сможем понять, к кому лучше обратиться за помощью. А теперь помоги мне встать.

Опираясь на Ронина, Крас поднялся и сделал несколько осторожных шагов, после чего пошел сам, без помощи. Коротко обсудив возможные пути, друзья решили отправиться на север, к видневшимся вдали холмам. Там дракону и чародею удастся осмотреться и приметить какую-нибудь деревню или городок.

Через час после начала пути стало темно, но они продолжали идти. К счастью, в одном из мешочков, висевших на поясе у Ронина, нашлось немного еды, а еще они обнаружили куст со съедобными ягодами. Кроме того, небольшому, почти эльфийскому телу Краса не требовалось столько еды, сколько поглощал Кориалстраз. И все же путники понимали, что назавтра им потребуется найти нечто более существенное, чтобы не умереть от голода.

Одеяния из плотной ткани, которые они носили в горах, и здесь помогли им сохранить тепло ночью. Благодаря острому зрению Краса путники избежали многих ям и рытвин. Однако они все равно шли медленно и уже начинали мучиться от жажды.

Наконец они услышали слабый журчащий звук и вышли к скромному источнику. Ронин и Крас обрадованно упали на колени и начали пить.

– Спасибо Пятерым, – сказал дракон-маг.

Ронин молча кивнул, занятый попыткой выпить ручей целиком.

Утолив жажду, оба откинулись назад. Крас хотел продолжать путь, но было очевидно, что у них обоих нет на это сил. Он решил провести ночь здесь, а с первым лучом света отправиться к холмам.

Крас предложил это Ронину, и тот с готовностью согласился.

– Думаю, я и шага больше сделать не смогу, – добавил чародей. – Зато, наверное, все еще сумею развести огонь, если нужно.

Мысль о костре была соблазнительной, однако у Краса возникло недоброе предчувствие.

– Обойдемся теплом наших одеяний. Осторожность не помешает.

– Да, ты, наверное, прав. Откуда нам знать – может, мы попали во время первого пришествия Орды?

Красу это показалось маловероятным: леса были слишком уж спокойными. Однако они могли столкнуться и с иными опасностями. К счастью, источник был скрыт от глаз лесных обитателей, пробегавших мимо, небольшим пригорком.

Скорее из-за усталости, чем по общему взвешенному решению, они остались у ручья и мгновенно заснули. Однако Крас спал беспокойно: он снова переживал то, что произошло внутри аномалии.

Он вновь увидел, как Ноздорму борется со своей собственной природой. Он увидел, как перепуталось и перемешалось время, каким изменчивым и неустойчивым оно становится. Также Крас видел вдалеке слепящий свет – будто бы чьи-то голодные глаза, взиравшие на аномалию. Дракон-маг нахмурился во сне, пытаясь вспомнить, почему этот образ кажется ему таким знакомым…

Но тут Крас услышал звон металла, и его сон завершился, прежде чем он сумел понять, откуда взялись эти пылающие глаза.

Не успел он и пошевелиться, как Ронин закрыл ему рот ладонью. В былые годы дракон не стерпел бы такое оскорбление и преподал бы дерзкому смертному урок манер, но сейчас Крас не только стал более терпимым – он еще и научился доверять другим.

До их слуха снова донесся металлический звон – довольно тихий, но для хорошо обученных заклинателей он был все равно что гром.