Чтение онлайн

Я довольно долго ощущала себя в тумане. Странным было то, что ощущение это не проходило и не усиливалось. Оно просто было. Когда же туман, наконец, рассеялся, я обнаружила себя, стоящей посреди узкой улицы, вдоль которой тянулись какие-то страшные обветшалые дома. Улица показалась мне отчасти знакомой, но сама атмосфера ее была чуждой моему сознанию. Как и все современные люди, я редко выбиралась из дома, но знала наверняка, что снаружи наши дома выглядят все же не столь ужасно. У нас на улицах работают роботы, которые поддерживают внешний вид зданий и контролируют уровень живой растительности, а здесь не было роботов, как, впрочем, и растительности, которая здесь казалась словно вытоптанной кем-то. Улица была сера, грязна и пустынна. Не понимая, ни как сюда попала, ни где, вообще, нахожусь, я медленно двинулась вперед. Мое тело, казалось, плохо слушалось меня, и все движения давались с трудом. Я кое-как дошла до середины улицы, когда вдруг откуда-то раздался долгий протяжный гудок, похожий на предсмертный зов какого-то огромного животного. На мгновение этот звук оглушил меня и заставил остановиться.

Едва звук гудка стих, двери всех домов на улице резко и практически одновременно отворились, и из них выскочили… Я даже не знаю, как описать их. Страшные, облезлые и ободранные существа, подобные людям… Людям, поднятым из могил… Наверное, их называют зомби. Они передвигались тяжело, но все-таки быстро. Их серая, покрытая волдырями кожа, казалось, вот-вот слезет с тел, оголяя местами мышцы или даже кости. Я хотела закричать, но вдруг поняла, что вместо крика из моего рта вырывается только какое-то хриплое шипение. Зомби ответили на него похожим шипением. Они, словно волны реки, проходили мимо, не обращая на меня даже малейшего внимания, а я стояла среди них, боясь не то, чтобы шелохнуться, но даже вдохнуть. Все зомби, а их было целое полчище, двигались куда-то в одном направлении. Отчего-то мне казалось, что там был центр города. Впрочем, наверняка я этого не знала.

Я стояла, замерев, пока зомби проходили мимо меня, но ни один из них так и не взглянул в мою сторону. Когда же последний зомби скрылся в конце улицы, я, наконец, вспомнила о том, что нужно дышать. Я была страшно напугана. Нет! Я была в ужасе! Мне хотелось бежать, но я не знала куда. С трудом переставляя дрожащие ноги, я пошла в сторону, противоположную той, где скрылись зомби. Я шла, как могла быстро, стараясь найти место, где можно было бы скрыться от обитателей этой улицы. Довольно быстро я нашла то, что искала. Это был старый, почти разрушенный гараж, примыкающий вплотную к такому же почти развалившемуся дому. Двери этого дома, в отличие от всех других зданий в округе, остались закрыты после звука страшной сирены, и это дало мне надежду на то, что здесь никто не обитал. Осторожно перебравшись через мусорные завалы и остатки забора, окружавшего когда-то этот двор, я подошла к дому, но его дверь и все окна оказались крепко забиты досками. Я обошла его кругом, но не смогла найти ничего, похожего на способ пробраться внутрь. Тогда я остановилась перед гаражом. Его единственная дверь была трухлявой, покосившейся от времени, но приоткрытой. Я осторожно заглянула в щель. Внутри было темно. Свет, падающий сквозь щель приоткрытой двери, осветил мне покрытый многолетней пылью пол и угол старого дивана. Никаких признаков жизни я не увидела. После увиденного на улице полчища зомби это место показалось мне относительно безопасным. По крайней мере, следов чьего бы то ни было присутствия я не увидела. Я попробовала открыть дверь сильнее, чтобы иметь возможность протиснуться внутрь. Дверь заметно покосилась от старости и поддалась с трудом. Она зашаталась в моих руках, а потом, вдруг пронзительно заскрипев, открылась. Я замерла, думая о том, что этот звук наверняка услышали все зомби, которые только существовали в округе, но к моему немалому удивлению никто так и не появился.

Внутри гаража я не увидела ничего, чтобы намекало на то, что здесь когда-то хранили транспорт. Внутреннее помещение было оборудовано под жилище. Здесь был диван, который я уже видела через щель снаружи, стол, огромная стопка рассыпающихся от времени книг, некое подобие раковины и зеркало над ним. Все было покрыто толстым слоем пыли, на которой не было ни единого следа, что очень меня обнадеживало. У дальней стены я увидела дверь, ведущую, очевидно, в дом, но и здесь она была плотно заколочена. Тот, кто жил здесь, почему-то не желал, чтобы кто-нибудь, а, возможно, и он сам, мог попасть внутрь дома, но я не хотела разгадывать эту тайну. Для меня и так сегодня оказалось слишком много тайн.

Я прошлась по комнате, не зная, что мне делать дальше, и ощущая постоянную усталость в теле. При каждом движении мне казалось, будто тело, в котором я нахожусь, совсем не мое. Вокруг было тихо, и я осторожно присела на диван, решив, что можно немного расслабиться, чтобы собрать мысли воедино. От моего движения с поверхности дивана поднялось облако пыли. Я чихнула и тревожно обернулась в сторону двери, ожидая увидеть там вбегающего сумасшедшего зомби, но все было так же тихо, как и раньше. Размышляя над тем, что делать дальше, я обшаривала глазами комнату и вдруг наткнулась на собственные ноги. Почему-то раньше мой взволнованный мозг смотрел только по сторонам и совершенно не пытался обратить внимание на свое собственное тело. Я тупо уставилась на свои ноги, не узнавая их. На мне были какие-то штаны, которых у меня никогда не было. Они были сделаны из серой жесткой ткани, которая местами порвалась, и в этих кривых рваных дырах виднелась кожа. Пепельно-серая, она была покрыта волдырями и, казалось, заживо гнила, отслаиваясь местами от кости. Я с отвращением и страхом смотрела на свои ноги и не понимала, когда со мной могло произойти такое изменение. Переведя взгляд на свои руки, я с ужасом обнаружила, что и они покрыты отвратительными язвами, а серая кожа слоями отходит от ладоней. Я не понимала, как раньше не обратила на это внимание, но, видимо, поглощенная страхом, я и не смотрела на саму себя. Уже зная, что увижу, я осторожно поднялась с дивана и направилась к зеркалу, висевшему на стене возле раковины. Я смахнула пыль с зеркала рукой и с отвращением увидела ошметки серой кожи, которая отошла с моей ладони, так и оставшись висеть прилипшей к поверхности зеркала. В сумраке гаража, сквозь окошечко в пыли зеркальной поверхности на меня смотрел зомби. Не сразу узнав свои черты в покрытом серыми струпьями удивленном лице, я оцепенела, не понимая, что происходит, и совершенно не зная, как на это реагировать. Я здесь, в незнакомом городе, полном зомби, не представляю, как оказалась тут, и, что самое страшное, сама являюсь зомби.

– Это сон, – прошептала я, но мой голос являл собой лишь хрип, в котором даже я сама с трудом разобрала слова.

Я отошла от зеркала и снова опустилась на диван. Каждое движение давалось мне с трудом, но теперь я понимала, почему. Это сон. Я уверяла себя в том, что это так. Сидя на диване, я смотрела в потолок и пыталась проснуться. То и дело я твердила в голове «Проснись! Проснись же!», но сон никуда не исчезал, а становился лишь все более и более осознанным.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я, наконец, бросила попытки пробудить себя ото сна и вновь осмотрелась, размышляя над тем, что теперь мне предстоит делать. Я чувствовала, что никогда в жизни не испытывала столь осознанного сна, но тем не менее была уверена в том, что это сон и ничего более. Я решила, что не могу проснуться, скорее всего, из-за действия тех таблеток, что Виктор дал моей сестре. Как только оно закончится, я проснусь – в этом я была уверена. Ну а пока этого не случилось, мне показалось интересным узнать об этом сне побольше. Я никогда не видела столь детальных сновидений и решила утром, когда проснусь, обязательно рассказать о нем сестре, так как знала, что она любит подобные истории.

Уверившись в том, что это сон, я не особенно боялась новой встречи с зомби. Тем более, что я и сама была зомби. Да и тот факт, что при первой встрече они прошли мимо, заметно успокаивал меня. Я вышла на улицу и пошла в ту сторону, куда ранее направлялись все зомби. Я шла медленно, больше прогуливаясь, чем следуя в какое-то определенное место, и совсем не таилась. Улица была пустынна. Все двери домов оставались такими же открытыми, как и в тот час, когда я шла сюда. Зомби нигде не было видно, и я терялась в догадках о том, куда они все-таки подевались. Дойдя до того поворота, где зомби скрылись с моих глаз, я остановилась, пытаясь вспомнить, в какую сторону они повернули. Направо улица уводила к частным домам, таким же, как те, среди которых я пыталась спрятаться. С левой стороны я видела многоэтажные дома, которые давали надежду на то, что там находится центр города. Я пошла налево. Отчего-то мне казалось, что зомби скрылись именно там.

Очень скоро я поняла, что была права. Мне навстречу попались двое из них. Они не обращали на меня никакого внимания, так как тащили куда-то огромную, наполненную чем-то тяжелым коробку. Не знаю, что было там внутри, но вид у них был очень сконцентрированный на процессе. Я прошла мимо них, удивляясь увиденному. Очень скоро я удивилась еще больше, когда возле одного из многоэтажных домов под серым в белую полоску навесом я увидела еще трех зомби, которые оживленно чинили какой-то громоздкий прибор, имеющий странную, ничего не говорящую мне форму. Эти зомби также не замечали меня. Двое из них с помощью инструментов, похожих на гаечные ключи, что-то прикручивали к аппарату, а третий ходил вокруг них, то и дело проверяя что-то на приборе. Я заметила, что они общались между собой. Поначалу мне показалось, что все, что вырывалось из их ртов, было просто шипением и хрипами, но вскоре я осознала, что начинаю распознавать слова. Я поняла не все, что они говорили, но я поняла главное – ОНИ ГОВОРИЛИ МЕЖДУ СОБОЙ! Читая научную фантастику или просматривая фильмы, я никогда не задумывалась о том, могут ли зомби быть разумными. И даже если бы я задумывалась над этим вопросом, то, скорее всего, пришла бы к мысли о том, что это невозможно. Зомби… Эти безмозглые полоумные существа, которые уничтожают все живое на своем пути, просто не могут быть разумными! Но сейчас перед собой я видела совершенно другую картину. Разве могут полоумные существа вести осмысленную беседу? Разве могут они слаженно и дружно трудиться? Я была поражена и растеряна своим открытием. Понимая, что это всего лишь сон, я подумала о том, что, скорее всего, мой мозг настолько утомился написанием диплома, что и я сама потихоньку начала сходить с ума. Нет, это не зомби сумасшедшие! Это я сошла с ума, и мой мозг просто выбрал такой аллегорический способ сообщить мне об этом.

Осознавая это, я торопливо пошла дальше по улице. Мысль о собственном сумасшествии была мне неприятна, но я никак не могла отделаться от нее. Я шла вперед, и зомби теперь попадались мне все чаще. И всегда они были заняты каким-либо делом, полностью поглощавшим их внимание. Очень скоро я вполне начала разбирать их речь, отчего еще более убедилась в их разумности и в собственном безумии. Некоторые из них замечали меня, бросали странные недовольные взгляды, но ничего не говорили и уж тем более не проявляли агрессии.

Когда снова прозвучала сирена, я находилась на узкой улице, ведущей к площади, в дальнем конце которой виднелось большое здание старинной архитектуры. Ее звук напугал меня, а как только сирена отзвучала, улица, на которой я находилась, снова наполнилась зомби. Они все побросали свои дела и почти бегом ринулись к площади. В узком пространстве улицы они толкали меня, заставляя двигаться вперед вместе с собой.

Словно волной меня вынесло на площадь и, страшась быть затоптанной, я постаралась прижаться к стене одного из домов. Я огляделась вокруг. Площадь оказалась очень большой, но тем не менее она быстро заполнилась зомби. Добравшись до площади, они все останавливались, словно ожидая чего-то. Большое здание со старинной архитектурой, которое я видела издалека, вблизи оказалось еще больше, чем я думала. В условиях этой облезлой, полуразрушенной действительности его даже можно было бы назвать красивым. Возможно, когда-то очень давно оно и было таким. На стенах еще присутствовала лепнина, да и массивные колонны еще сохранили очевидные остатки былой роскоши. Две башни, поднимающиеся высоко в небо с правой и левой его стороны, создавали ощущение строгой, холодной суровости. На крыше здания был установлен флаг, а вернее, выцветший разодранный кусок материи, который развевался сейчас под порывами ветра. Я сделала вывод о том, что это здание, скорее всего, являлось административным центром, хотя мысль о том, что зомби могут иметь свою правящую ячейку, показалась мне странно неприятной. На втором этаже здания, прямо над входом размещался широкий и совершенно пустой балкон, который опирался на колонны первого этажа. Часть площади перед зданием администрации была отгорожена. Там был установлен узкий длинный помост со столами, на которых находились огромные кастрюли с едой. Рядом со столами стояли зомби, одетые в желтые одежды и выглядящие достаточно опрятно в сравнении с другими своими согражданами. На площади повисла выжидающая тишина, и я, не зная, чего ожидать, просто всматривалась во все, что происходило вокруг.

– Вот ты где! – услышала я низкий хриплый голос совсем рядом с собой.

От этого голоса, а еще более от того, что я полностью поняла фразу, которая была произнесена, я вздрогнула, а затем, стараясь не выдать своего испуга, повернулась к тому, кто оказался рядом со мной. Несмотря на грубый голос, передо мной стояла женщина – зомби-женщина. Она была одета так же, как и я, в нечто серое и потрепанное. Она улыбалась, при этом выставляя на показ свои гнилые зубы. И еще она ожидала ответа.