Чтение онлайн

Ночь была хорошим прикрытием, но он был рад, когда солнце вновь взошло.

Около полудня Томас объявила привал рядом с развалинами деревенского магазина, который, вероятно, был заброшен ещё лет за двадцать до вторжения. С любой дистанции и, что более важно, с воздуха он казался холмом, заросшим кудзу. Нишимура прорубилась сквозь жутковатые усики своим длинным, невероятно острым клинком, служившим ей и как мачете, и как меч, и они, в конце концов, смогли отдохнуть.

–  Мы примерно в километре от поселения Гринвилль, - сказала Томас.
– Амар, Читто, передохните часок. Затем мне нужно, чтоб вы сходили на разведку в поселение и убедились, что оно безопасно. Нам нужны припасы и транспорт.

–  У нас там есть контакт?
– спросил Амар.

–  Есть, - ответила она.
– Я не смогла связаться с ним по радио, но это ещё ничего не значит. С другой стороны, может и значить, так что нужно быть осторожными.

–  Мне не нужен отдых, - сказал Амар.
– Я могу пойти прямо сейчас.

–  Вздремни, - приказала Томас.
– Мне не нужно, что б вы спали на ходу, я хочу, чтоб вы мыслили ясно.

Он согласился и, подложив рюкзак вместо подушки, уснул в тот же момент, как его тело коснулось сгнившего деревянного пола.

Они вновь были в патруле, ещё на Западном побережье, почти год назад. Они были все вместе, шутили, рассказывали всякую ерунду. ДиЛао говорил о знакомом парне, который установил ловушку, а затем сам в неё и попался, когда встал ночью пописать. Нишимура парировала историей про то, как какой-то мужик пытался купить её у матери за шесть куриц и пачку льда.

А затем они все неожиданно затихли.

–  Что-то не так, - забеспокоился Амар.
– Чего-то не хватает.

Остальные не ответили. Они продолжали молча шагать дальше.

–  Точно, - вспомнил Амар.
– Тут должна быть ещё одна байка. Что-то про размахивание туфлёй…

–  Это был сраный ботинок, - сказала Райдер.
– Я подвесила ботинок таким образом, чтобы он с размаху пнул моего брата по морде, когда он откроет дверь.

–  Точно!
– обрадовался он.
– Райдер!

–  Кто?
– спросила Нишимура, повернув к нему удивлённое личико.

–  Райдер, - убеждал Амар.
– Ты её знаешь. Она прямо там.

Он повернулся туда, куда указал, и она действительно оказалась именно там, её мёртвые глаза уставились в никуда, рот был слегка приоткрыт, в броне зияли страшные дыры…

Он резко проснулся, тяжело дыша и вспоминая, где он.

–  Вот проклятье, - выругался он пару секунд спустя и неохотно лёг обратно, надеясь на сон без сновидений.

Амар не чувствовал себя отдохнувшим, когда Читто его разбудила. Он чувствовал себя так, словно у него похмелье, и жалел, что оно не из-за вчерашней выпивки. Но он встал и, внимательно проверив оружие и снаряжение, вышел вместе с ней на дорогу, ведущую в Гринвилль.

Большинству людей Новые Города казались великолепными. Они были чистыми и изящными и имели кучу преимуществ. В городах никто не голодал. Никто не умирал от малярии, или гриппа, или случайных инфекций, и даже болезни типичные для старости легко излечивались при помощи продвинутой генной терапии, разработанной пришельцами. Всё больше людей перебирались в города с каждым днём.

Но пришельцы никого не заставляли менять место жительства. И остались люди, которые не собирались переезжать в города, которые по-прежнему не доверяли пришельцам и их пропаганде, которые помнили, что их планета была захвачена силой. Независимые, упрямые, параноидальные - обычные отшельники и родовые группы, держащиеся друг друга, вроде народа Читто. Все они и многие другие выбрали жизнь вне мест, так тщательно подготовленных пришельцами.

И пришельцы позволяли им, если они не строили свои поселения в запретных зонах. Но не делали ничего, чтобы облегчить жизнь в таких поселениях.

Часть старого города всё ещё стояла - здание суда, пара церквей, старый торговый центр. Но большая часть поселения либо была недавно построена, либо ютилась на колёсах. Трейлеры и автофургоны, предоставляющие некоторое количество жилого пространства, немного приватности, у некоторых были небольшие собственные огороженные дворики, другие стояли вместе, образуя небольшие анклавы. Листовое железо, проволочная сетка, бамбук, бетонные блоки и другие разнообразные материалы выстраивались в основном в простые, но иногда довольно причудливые строения. Один дом на отшибе был целиком покрыт бисером и пластиковыми динозаврами, посаженными на клей и образующими замысловатые, но таинственные картины. По крайней мере, Амару они казались таинственными. Другой был окружён развешанными автомобильными дисками и сковородками, покачивающимися на ветру.

Уж что-что, а свой характер у поселения был.

Почти на каждой крыше были видны солнечные панели, так что у них было электричество. Запашок, витающий в воздухе, впрочем, намекал, что в плане санитарии дела обстоят несколько хуже.

Амар ощущал себя почти как дома, хотя его кампонг и был в тысячах миль отсюда, в тропическом климате, а люди говорили на других языках. Хоть детали и не совпадали, но ощущения были те же. Жизнь в поселении - это жизнь в поселении, где бы оно ни было.

И самым заметным фактором в жизни поселения был Адвент. Они появлялись внезапно, зачастую без видимой причины. Они обыскивали людей и дома. Проводили аресты, и арестованных больше никто никогда не видел. Иногда проходили недели, прежде чем появлялся очередной патруль. Иногда они прибывали в количестве полусотни и оставались в поселении на две недели.

Учитывая количество солдат, увиденное ими сейчас, здесь происходило как раз второе. Гринвилль был целиком оккупирован.

–  Что ж, - прокомментировала Читто.
– Оно определённо не выглядит безопасным.

–  Ага, - согласился Амар.
– Подождёшь здесь?

Читто ненадолго задумалась.

–  Нет, - в итоге ответила она.

–  Хорошо, - он кивнул.
– Если они спросят, кто мы, мы только что прибыли из твоего поселения… Как оно там называется?

–  Конехатта, - чётко произнесла она.

–  Это что-то значит?

–  Да, - ответила она.
– Серый Скунс.

–  Да ну? Странное название для города.

Она пожала плечами:

–  Не я его называла.

–  Итак, мы ищем твоего родственника, - продолжил он.
– Из Серого Скунса. Это похоже на правду?

–  Мы могли бы искать моего дядю Джона, - ответила она.
– Он исчез некоторое время назад.

–  Годится. Дядя Джон болен, и мы хотим уговорить его отправиться в Заливный город для лечения.

–  Он не поедет, - сказала Читто.

–  Да какая разница, - воскликнул он, теряя терпение.
– Нам просто нужна причина… - Амар замолк, увидев едва заметную ухмылку.

–  О, - сказал он.
– Значит, у тебя всё-таки есть чувство юмора.

Когда они вошли в поселение, Амар почувствовал себя обнажённым без брони и оружия, но они хотели избежать излишнего внимания, а людям не положено ходить вооружёнными до зубов - точнее, вообще, если уж на то пошло. Если, конечно, они не служат Адвенту.