Чтение онлайн

Тревожно оглядываясь, Юй Шиань поднялся с земли и поправил одежду. И только убедившись в отсутствие врагов, обернулся к мастеру и его фальшивому ученику.

— Где это мы?

— Не знаю, — покачал головой Ян Му, — Мы просто упали сюда, как и ты.

Мужчина кивнул и несколько сально, многозначительно оглядел стоящего рядом с заместителем парня. Его взгляд задержался на Ши Дисюане всего на пару мгновений, но не укрылся от мальца, вызвав множество вопросов и нехорошее предчувствие.

Ян Му, наоборот, не заметил странного взаимодействия товарищей по несчастью. Его внимание приковал лабиринт и задача из него выбраться. Учитывая странность формации и мрачность этого места, ждать чего-то хорошего не приходилось. Если они начнут ссориться и допустят ошибки, выхода им не найти. Кто знает, какие опасности таят эти темные, сырые коридоры.

Словно в подтверждение мыслей Ян Му в изначально тихом проходе вскоре послышались частые тяжелые шаги и звук скрежета когтей. Все трое резко обернулись, чтобы увидеть как из темноты к ним медленно приближаются два зелёных огонька чьих-то глаз. Полные кровожадного холода они внушали настоящий ужас. Настолько сильный, что по спине Ян Му пробежали мурашки, а сердце невольно ускорило ритм. В этот момент он подсознательно прощался с жизнью, потому как приближение зверя напоминало ему о смерти. Неминуемом финале этой войны.

И бояться было чего. Даже со своего места все трое почувствовали ужасающую силу зверя.

«Он просто монстр», — невольно подумал Ян Му, в то время как Юй Шиань отступил и нахмурился. Как бы он ни желал заполучить сильного мудрого зверя, столкновение с этим животным не принесло бы ничего хорошего. Схватка с подобного рода хищником грозила главе неминуемой смертью. Его бы просто разодрали когтями.

И так как желание еще не взяло верх над рассудком, Юй Шиань тихо развернулся и, скомандовав: «Уходим», — побежал в противоположную от опасного зверя сторону.

Коридор лабиринта недостаточно высок для полёта на мече, а также подавлял некоторую часть совершенствования, или, лучше сказать, высасывал её, поэтому спастись от опасности можно только дедовским способом, то есть, на своих двоих.

Краем глаза Ян Му наблюдал за быстро удаляющейся фигурой старшего и тут же услышал, как шаг зверя стал быстрее. Не желая больше тянуть и рисковать своей жизнью, он схватил Дисюаня за руку и потянул в сторону, но мальчишка не двинулся. Словно завороженный, он вглядывался в приближающееся животное и только спустя несколько секунд быстро взглянул на мастера:

— Уходите первым.

Сперва испугавшись, Ян Му быстро напомнил себе, с кем имеет дело. Как будущий король Ши Дисюань вряд ли испугался соплеменника, но ощущение беспокойства не покидало старейшину. Ещё раз взглянув на хищника, Ян Му поджал губы и, кивнув парню, побежал вслед за Юй Шианем.

На самом деле Ян Му не волновался о Ши Дисюане. На то просто не было причин. Взаимоотношение среди кланов зверей отличались от человеческих. Мудрые животные всегда действовали слаженно и чувствовали себя единой группой. Особенно сейчас, когда их популяция резко сократилась по вине людей. И неважно, к какому роду относится зверь, все они были братьями с общим врагом, которые никогда бы не подняли друг на друга руку.

Да, если бы обладателем зеленых глаз был человек, Ян Му, может быть, и встал бы на защиту ученика, но монстр, очевидно, принадлежал к звериной расе. С другой стороны, был бы он человеком, что с того? Как главный герой страшной сказки, Ши Дисюань не сгинет, пока не позаботится о своей семье. А вот Ян Му, что в прошлой, что в этой жизни являлся персонажем незначительным, а значит, должен был хорошо заботиться о своей жизни.

Пробежав немало пути, Ян Му остановился перед развилкой. Нахмурившись и оглянувшись, он не почувствовал присутствия врагов, но также не увидел и спасительного света. Казалось, прошлый призрачный огонь нарочно забавлялся с пленниками ловушки, уводя их всё глубже в лабиринт.

К счастью, Ян Му не боялся призраков или темноты, но вот окажись на его месте кто-то другой и всё могло обернуться иначе. Этот кто-то мог попросту испугаться до смерти!

Вздохнув, старейшина вновь огляделся. Он понятия не имел, какой из путей правильный, а также не знал, встретит ли ещё кого-нибудь из опасных мудрых зверей. Приходилось быть начеку и внимательно вслушиваться в каждый шорох или неаккуратную каплю влаги. Рассчитывая только на себя, Ян Му опасался проявить хоть малейшую невнимательность. В этом враждебном мире что угодно могло стоить ему жизни.

Решив положиться на интуицию, Ян Му выбрал левый путь и осторожно двинулся во тьму. Кажется, ощущения его не обманули, и пока старейшине удалось не влипнуть в какую-нибудь печальную историю. Сосредоточенный и осторожный, он продвигался всё дальше. Отсутствие посторонних звуков укрепляло его решительность, но вот мрак бесконечного коридора привносил в коктейль эмоций чувство апатии.

Темнота и сырость попросту выглядели уныло. Чему уж тут радоваться?

День выдался не из легких. Сперва Ян Му трясся в катере, потом попал в ловушку иллюзии, потом сражался, теперь вот пробирался неизвестно куда. Окружая себя защитным полем, он не жалел сил, однако и те вскоре истощили его базу до половины. В таком положении встреть он серьезного противника и ситуация могла обернуться не в его пользу. Поэтому пока вокруг никого не было, старейшина решил восполнить пробел. Остановиться и восполнить силы, прежде чем пробираться дальше.

Выстроив вокруг себя элементарную формацию, Ян Му скрестил ноги и сел на землю. Благо, что в его кольце осталось немало ценных снадобий, одно из которых мужчина без раздумий забросил в рот. В незнакомой среде он не мог полностью сосредоточиться на совершенствовании, поэтому часть его сознания бодрствовала, чтобы вовремя отреагировать на любую странность или незнакомца.

В абсолютной тьме сложно считать время, поэтому Ян Му не знал, сколько времени заняло восстановление. Предпочитая не спешить, сперва он укрепил базу, восполнил силы и только после приготовился идти дальше.

Стоило ему пройти каких-то несколько сот метров, как к звуку его размеренного дыхания прибавился ещё один. Легкие, прерывистые, поверхностные вдохи выдавали местонахождение ещё одного человека.

Ян Му остановился и, затаив дыхание, прислушался. Кто-то находился прямо на его пути, но точно не приближался. Это мог быть как человек, так и зверь. Наилучшим вариантом было бы повернуть обратно, но Ян Му рискнул и пошел дальше.

Концентрируясь до предела, мужчина с осторожностью делал каждый новый шаг и вскоре дошел до поворота, что вывел его к довольно большой подземной пустоте. Которую, кто-то решил использовать для постройки настоящего дома! Каменного убежища из дверного проема которого блестел огонек.

Размышляя, стоит ли тревожить покой неизвестного, Ян Му услышал знакомый голос. Точнее, болезненный стон. И принадлежал он Ши Дисюаню! Но что напугало старейшину сильнее, так это второй алчный вздох и шепот:

— После получения твоего первого залпа, я точно смогу прорваться! — и принадлежала фраза Юй Шианю!

Ян Му нахмурился. Какого черта тут происходит? Разве Ши Дисюань не остался для беседы со зверем, а Юй Шиань не убежал первым? Как так вышло, что они встретились за время, пока Ян Му восстанавливал силы? Может быть, это ещё одна иллюзия?