Чтение онлайн

До него общение в Интернете не было ей интересным. Хейз относилась к тому разряду людей, которые предпочитали знакомиться вживую. Тусовки, соревнования, шумные фестивали – все это окружало её чуть ли не с самого детства.

Душа компании, заводила и активистка.

Но в последнее время она все чаще стала пропадать дома за компьютером или ноутбуком, ожидая письма от Джозефа. Именно так звали молодого человека, перевернувшего её жизнь с ног на голову. Вежливого, умного и безумно милого.

– Кэр, почему ты не отвечаешь на звонки? Что-то случилось? Мы тебя обыскались, – обеспокоенные голоса раздались прямо за спиной, заставив вздрогнуть от неожиданности.

Дэвис и Гарсиа, давние приятельницы детства, даже на расстоянии чувствовали её.

– Приветик, девчонки. Может, села зарядка, – Кэролин полезла по карманам в поисках телефона. – Знаете, у меня все плохо.

С унылым выражением лица она подняла голову вверх, посмотрев на подруг. Те, переглянувшись, незамедлительно бросили сумки на траву и сели рядом, ожидая каких-либо объяснений.

Понимая, что рассказать о глупости своей ситуации когда-нибудь бы пришлось, Хейз вздохнула и приступила к повествованию.

*****

– Так зачем ты терзаешь себя, Кэр? Куда пропала твоя решительность? Бери и соглашайся на его предложение, – уверенно заявила Эмили, на протяжении последних пятнадцати минут подстегивая подругу к действиям. Хотя обычно все было наоборот. – Он же явно тебе нравится.

Кэт, весь разговор переводящая взгляд с одной девушки на другую, с энтузиазмом подключилась к уговорам:

– И правда, где наша заводила, флиртующая с парнями и все всегда берущая в свои руки? Давай уже печатай ответ.

Хейз опечаленно вздохнула, выражая собственные страхи:

– А вдруг я ему не понравлюсь? Виртуальное общение это одно, а в жизни совсем другое.

Да, как бы смешно это не выглядело, но она боялась. Боялась, что не придется по вкусу Джозефу или сама разочаруется в нем, лишь стоит им встретиться.

Подобный страх она испытывала впервые.

Дэвис упрямо скрестила руки на груди, посмотрев так укоризненно, что стало не по себе:

– Тебя никто по голове не ударял?

Кэролин, до сих пор держа в руках ноутбук, не сдержала улыбку:

– А ты умеешь убеждать, Эмили.

– Просто хорошая была учительница.

Трое подруг, расположившиеся на лужайке, переглянулись и уже одновременно залились смехом. Настроение молодых студенток заметно повысилось.

– Ну ладно. Надо его обрадовать, – повеселевшая девушка подключилась к сети и принялась быстро печатать ответ, возможно во многом предопределивший на их дальнейшее будущее:

«Привет.

Я согласна. Как насчет завтра?»

К.Ф.

*****

Расположившись в задней части бара под названием «Зимняя вишня», Райт просмотрел стопку документации и откупорил недавно принесенную официанткой бутылку бурбона.

Стрелка часов уже перевалила за шесть, а друзья так и не появились. Опаздывать было одной из немногих привычек братьев Харрис, к которой за долгое время общения он успел привыкнуть.

После четвертого наполненного стакана, когда мысль о том, чтобы напиться в одиночестве крепко обосновалась в голове, в помещении громко хлопнула дверь, оповещая о новых посетителях.

Молодому человеку даже не потребовалось поворачивать головы, чтобы понять, кем те являлись.

– А ты знал, что подобный образ жизни приводит к неизлечимому алкоголизму? Нарушается нервная система, укрепляется зависимость от спиртного, трясутся руки, в конце концов, – ироничная ухмылка заиграла на лице Джейсона, вальяжно опустившегося на соседний рядом с товарищем стул.

Его младший брат, Саймон, поздоровавшись крепким рукопожатием, сел слева:

– Извини за опоздание. За городом сейчас ремонтные работы и нам пришлось ехать по объездной дороге, – он огляделся по сторонам и, поймав в поле видимости официантку, подозвал её к столику. – Я жутко проголодался. Как насчет пары чизбургеров?

– А еще картошки, новой бутылки и пары стаканов. Ты же не против? – осведомляющее поинтересовался старший Харрис.

Райт, вместо обычной колкости, лишь хмуро качнул головой.

Сделав обычный для их компании заказ, друзья заметно расслабились и обратились в его сторону:

– Что-то не так, Джо?

У того, предприимчивого и делового, всегда горели глаза. Казалось, разбуди ночью – и он предложит тебе очередную гениальную идею, касающуюся развития бизнеса или планов на выходные.

Но сейчас почему-то все было наоборот.

Окончательно опустошив стакан со спиртным, Джозеф выдал на одном дыхании:

– Кто-то из вас должен пойти на свидание вместо меня.

В этот момент братья, успевшие озадаченно переглянуться, порадовались тому, что еще не приступили к ужину.

– Всмысле? – Джейсон все-таки закашлялся, рефлекторно потерев рукой шею.

– В прямом. Кэролин только что дала мне согласие на встречу, которую я назначал ей еще несколько дней назад. Только вот мои планы изменились, и уже завтра утром я вылетаю в Филадельфию на заключение сделки.

– Так в чем проблема? Перенеси это супер важное свидание на потом. Не думаю, что твоя девчонка умрет от ожидания.

Старший Харрис никогда не страдал тактичностью и сейчас, получив упрекающий взгляд со стороны Саймона, только фыркнул, переведя внимание на спешащую к их столику длинноногую официантку с подносом.

Райт проигнорировал его колкость, попытавшись убедить хоть одного из знакомых:

– Она довольно эмоциональна и думаю, что расценит мое объяснение как попытку к бегству. Ну, чего вам стоит один оплаченный вечер в ресторане? Приятно проведете время, а я, как вернусь, сделаю очную ставку и все объясню.