Чтение онлайн

Что делать? Спросить стыдно — порталы же открывать не умеем, а проводник в таком деле явно лишний. Пришлось пристать к хозяйке, чтоб срочно научила открывать порталы. Но Кэсс, которая тоже пришла перекусить чуть позже меня, не оценила моего стремления к знаниям и заявила, что рано мне еще — силенок не хватит.

— И куда ты вообще собрался? — возмутилась она напоследок. — Учти, что из домена тебе не выйти, а если это опять твои суккубы…

— Да какие суккубы!!! — Терпеть уже не было сил. — Облегчиться мне нужно!

Пару секунд Кэсс непонимающе смотрела на меня, а потом громко расхохоталась:

— Ну и как бы ты туда портал открывал? Не знаешь же, где это!

Я предпочел смолчать, а Кэсс, все еще посмеиваясь, сотворила портал.

— Позовешь потом, — успел услышать я прежде, чем шагнул сквозь овальное окно с застывшим зеркалом воздуха.

Уборная представляла собой совершенно круглую и высокую комнату, в которой не было ничего, кроме расписанных непонятными символами стен и каменного кольца в центре на полу. Я заглянул в него, но ожидаемой дыры не увидел. Мда, задачка… Организм настойчиво требовал своего, и я не выдержал. А, была — не была! До пола струя не долетела — исчезла в нескольких сантиметрах от каменной поверхности (неужели портал? и куда, в таком случае, все это добро отправляется?), внутреннюю часть кольца подсветили незамеченные сразу руны, раздалось тихое шипение и запахло озоном. Ага, и освежитель воздуха с антимикробным действием подается автоматом. Цивилизация!

Испытав ни с чем не сравнимое удовольствие от облегчения, я не стал торопиться и звать хозяйку. В голову пришла здравая мысль: а что если мне опять понадобится сюда наведаться? А ведь понадобится же, и, судя по ощущениям в животе, довольно скоро! Не хотелось повторно переживать унижение, просясь по нужде у девчонки. А что если?..

Спеша проверить свое предположение, я поднапрягся и сдвинул массивное кольцо к стене, выдавил в него еще пару капель из организма и убедился, что механизм аннигиляции (или все-таки телепортации?) продолжает работать. Прекрасно! Крякнув, я поднял тяжеленное кольцо на плечо. Теперь главное на голову его не надеть. 'Кэсс!' — позвал я хозяйку и передо мной тотчас же открылся портал. Я шагнул в него и — какая удача! — очутился в своей коморке. Полезное устройство заняло место в углу, а я довольный и спокойный за свои гордость и достоинство лег переваривать завтрак (ну или обед, или ужин — не разберешь в этом пещерном мире) и восполнять жизненные силы, потраченные на суккуба.

Долго мне расслабляться не позволили — пару часов спустя Кэсс выдернула меня в пещеру с клетками.

— Пойдешь с главным ловчим на охоту, потом продолжим тренировки.

Вместе с бригадой ловчих я встал на приемную площадку, и огромный грузовой портал перенес нас всех в нижний мир. Сразу же стало ощутимо жарче, горячий ветер швырял в лицо пепел и раскаленную крошку, вокруг клубился мглистый туман, в котором терялись громадные валуны и слабо мерцали красным лавовые реки. И все-таки это был настоящий большой мир, а не замкнутые пещеры, в которых жили высшие демоны. Мне даже дышалось тут легче.

— Иди, охоться, пока мы не активировали манок, — сказал Ас'шах. — Когда услышишь зов — возвращайся, мы отправим тебя назад с первой партией простых.

— А если я еще не наемся?

— Иди, темнейшая госпожа Фар'риага приказывала поскорей обернуться. Не наешься — будешь опять пластом лежать после тренировки. Хотя и так будешь, а-га-га! — загоготал главный ловчий и пихнул меня в спину огромной лапищей. — Двигай давай!

У-у-у, чурбан пятиметровый! Погоди, подучусь я, подкачаюсь!..

Сзади раздался новый взрыв хохота — похоже, ловчий легко прочел мои мысли, но я уже не обращал на него внимания, распахнул крылья и взлетел в мглистый воздух. Сверху мне были хорошо заметны движущиеся сгустки мрака, какими виделись издалека простые. Я выбрал кого покрупнее и полетел в его сторону.

Когда зазвучала песнь артефакта-приманки, я успел разобраться с десятком вкусных монстров, а пока летел на зов, оприходовал еще парочку. Заклятье артефакта, сковывающее волю простых, не подействовало на меня. Вернее, я уже знал, как ему противиться, и одним только волевым усилием сбросил ловчую сеть, едва она меня коснулась. Нет, у меня не прибавилось сил с тех пор, как я впервые попал под действие ловчего артефакта, просто теперь я знал, как их правильно применять. Ловчий спросил, скольких я успел поймать, и скривился, когда услышал про дюжину. Я так и не понял, ему это показалось мало, или наоборот, он презирал меня за обжорство. Странный тип: сам же подарил меня Кэсс, а теперь кривится от одного только моего вида. Вместе с двумя десятками спеленатых простых меня переправили в пещеру с клетками. Я бы слопал еще парочку, но тут работала приемная команда — два демона распределяли добычу по клеткам. Пришлось загнать свой Голод на место и звать Кэсс.

— Рассказывай, как ты умудрился поставить вчера Щит Жизни? — потребовала снова затянутая в кожу хозяйка.

— Да просто я наблюдательный, — заюлил я. — Заметил, что Голод Кэс`садаша не лезет внутрь, а глотает только темные слои ауры, вот я и подумал замаскироваться под неподходящим для Голода слоем. Это же простая логика!

— Я не спрашиваю, как ты сделал такой элементарный вывод, — не оценила моей сообразительности Кэсс. — Я спрашиваю, как ты смог манипулировать энергиями жизни?

— А что тут такого? — включил я дурака. — Жить захочешь — чем угодно манипулировать научишься. Это что, так сложно?

— Ну… — демоница закусила губу, но потом все-таки ответила: — Я такого еще не умею. Работать на подобном уровне могут демоны минимум с тридцатихвостым Голодом. Покажи, как ты поставил Щит Жизни.

Я вздохнул и нырнул в дар, чтобы увидеть свою ауру изнутри.

— Давай ты, Волчонок, — тихо произнес Демон. — Светлый, не вмешивайся и вообще не шевелись там. Не дай Тьма-матушка тебя заметят!

После стабилизации моя аура напоминала пирог, в котором начинкой служило мое тело, а тесто было слоеное и разных видов. Несколько самых глубоких слоев, из тех, что прилегали к телу, и были наполнены жизненными энергиями, каждая из которых исходила от какого-либо определенного внутреннего органа или части моего тела. Эти слои переливались различными цветами и оттенками разнородных энергий, насыщенность которых постоянно менялась в зависимости от активности или состояния того или иного органа. Энергии взаимодействовали друг с другом, рождая заметное тепло, которое постепенно рассеивалось в окружающую среду. Золотистая энергия принадлежала сердцу, и сейчас ее было заметно меньше, чем вчера, когда я использовал ее для щита. 'Это потому, — догадался я, — что сердце тогда усиленно работало и активно излучало силу, а теперь я спокоен. Пожалуй, тут не хватит на щит'. Но стоило только родиться этой мысли, как Демон стиснул своей лапищей мое бедное сердце, и оно забилось в его пятерне испуганной птахой. Облачко золотистой энергии в ауре стало стремительно расти. Ну и гад же этот Демон!

Так, как там проделывал все это Светлый? Я попробовал направить высвободившуюся силу на поверхность ауры, но упрямое облачко не слушалось волевого приказа. Я пытался снова и снова, но тщетно.

— Не выходит! — заорал я, вынырнув из транса. Сердце колотилось как бешенное, шерсть встала дыбом, а кисти рук болели — так сильно я сжимал кулаки в трансе.

— Попробуй еще раз — с такой защитой ты смог бы просто переступить через первых противников в Играх и сохранил бы силы для следующих боев, — сказала Кэсс.

Я перевел дыхание и заставил себя успокоиться и подумать. Пусть демонам — истинным порождениям Тьмы очень сложно добиться послушания таких сил, но я же еще и оборотень! Каждый раз творя превращение, выстраивая матрицу нового тела, я каким-то образом заставляю эти силы работать. Я управляю ими, даже не задумываясь, как это происходит! Что же я делаю? Я рассеянно оглянулся кругом.

— Здесь есть место для медитаций?

Младшая Фар'риага удивилась, но указала в сторону, где на полу виднелся вполне узнаваемый силуэт. Несмотря, на то, что в узлах пентаграммы стояли незнакомые символы, она была построена в точности, как я привык видеть в памяти Райнэра.