Чтение онлайн

– А сможешь? Убить. Если придется?

Когда пустил лезвие в ход, думал - смогу. Но нет. Не смог.

– Я же демон!

Что предполагает положительный ответ.

– С уникальными, особыми способностями,- вздохнула она,- Ты не против, если тебя посмотрит милорд Асакура?

Тот самый? Наверное мои глаза невольно выдали некую долю страха.

– В моем присутствии,- заверила Ники-Августа,- Все равно посмотрит. А потом я тебя представлю Хаосу и в завершение познакомлю еще... кое с кем. Но сначала изложу тебе свой план. Поселю к очаровательной девице, королевской крови, между прочим. Впрочем, выбора у тебя все равно нет. Но я готова учесть твои пожелания, если они будут. А сейчас мы сядем и ты меня выслушаешь...

Мы просидели до глубокого вечера.

Когда принцесса закончила излагать мне свой план я ответил сразу:

– Нет!

– Почему?

Резонный вопрос и единственно возможный ответ:

– Я мужчина.

– Не сомневаюсь. Однако ты можешь создавать весьма достоверную женскую личину.

– Но не менять пол.

– Хм... принц признался, что на ощупь он не опознал в тебе мужчину. "Горничная была такой мягкой и податливой, упала в руки и растеклась. От нее пахло сливками. Она была как сливки в кофе, горячая, влажная, с горчинкой". Очень, очень качественная личина. Он до сих пор не верит, что ласкал не женщину. Почему ты сразу его не остановил?

Да уж, перестарался с достоверностью, заигрался. Но это не то, о чем я желаю говорить.

– Мне кажется, на самом деле, я не хотел его убивать, оттягивал этот момент. Но отомстить должен был! По закону чести.

– Так отомсти! Согласись, тебе ест кому мстить. Я не оправдываю Августа, но он был всего лишь слепым оружием в руках эльфа.

И наш разговор вновь пошел по кругу.

А в голове у меня уверенно билось одно, несмотря на все ее уговоры: "Я не смогу!".

– Это все эльфы,- жаловалась, к тому времени уже просто Ники,- Я вовремя догадалась позвать Асакуру, нет, слишком поздно я поняла что происходит. Мое упущение. Под действие чар брат попал раньше. И я даже знаю когда!

– Что это такое, их чары?

– Посол Бестианэн применил на принца ментальное воздействие, в результате которого он поддавался своим подсознательным желаниям как только в поле зрения попадался подходящий объект, сигнализирующий, что готов разделить с принцем страсть. Удивляюсь только, что жертв его похоти оказалось не так много. За столь долгий срок, уже после бала.

Моя Катрин. Весь мой мир. Не много?

Нам приносят бренди, мясо и королева салютует мне бокалом. Я пьянею с первого глотка.

– Что будет с ребенком?- спрашиваю.

– Это будет зависеть от тебя. От твоего решения. От признания принцем бастарда, до сокрытия всего происшедшего. Ты не признал его своим. И пока он не родился принять в свой род тоже не сможешь. Графство Коус будет под королевской опекой. До поры. Я буду тебя просить, принуждать любым способом, сделать то, что мне надо. Любым. Пока не согласишься. Сам, добровольно.

Принцесса складывает ладошки и я понимаю, что солгал, что она невероятно схожа с Катрин и, Хаос всемогущий, о чем принц думал предаваясь своим подсознательным желаниям?

– Ваше Величество, достаточно приказать!

– По приказу такое не делают! Но могу, если ничего другого не останется. Приказать? Хочешь, чтобы я тебе приказала? Чего ты хочешь, граф?

Пару раз к нам заглядывали демоны. Но это был не эльфоподобный милорд, не сам Хаос и не обещанный кто-то еще. Отсылала прочь она их одним поднятием бровей. В ход пошла вторая бутылка. Начался еще один раунд переговоров.

– Чем я могу тебя вознаградить? Да чем угодно! Но моя благодарность и награда не должны быть морковкой перед твоим носом, да и ты не ослик. Я могу лишь просить тебя. Эльфы...

Эльфы! Эти их чары! Я не хочу, как принц попасть под них и испытать глубину своих собственных пороков.

– Нет! Я не могу!- отвечал я,- Не справлюсь!

Мне было приятно, что она меня уговаривает. И то как тянет мое имя - Э-э-р-л! И то, что я могу запросто обратиться к ней - Ники. Смотреть на ее губы. Ловить блеск глаз. Вдыхать ее аромат.

– Я могу лишь предполагать. Поэтому не лги мне, граф. Тута Коус - твоя мать. В конце войны ее захватили в плен, где провела она около трех месяцев. В том же году родился мальчик, Эрлих Коус, а графиня упала со скалы, оставив младенца единственным наследником своей прославленной фамилии. Ответь мне: кто твой отец?

Я понимал к чему она ведет. Я готовился к этому вопросу всю свою жизнь.

– Я не знаю!

Это не ложь. Догадки не в счет. Я не знаю, кто мой отец.

Она покачала головой.

– Знаешь! И вот что я тебе скажу: не следует этого стыдиться. И еще: Тута Коус имела возможность сбежать из плена, уйти порталом в любой момент, но не сделала этого. Дала тебе жизнь и обеспечила достойное будущее. Но слова лишь слова, ты и сам, возможно, не раз об этом думал. Я лучше тебе покажу.

Что собиралась показать мне моя королева, даже мое богатое воображение не могло дать подсказку. Она перетекла очень быстро из своей формы демона в форму дракона, расправила на мгновение черные крылья... и все вернулось обратно. Моргнуть не успел, так быстро произошло.

– Твой демон заперт моей печатью, но над драконом я не властна. Если в тебе скрыта магия воздуха, Асакура ее найдет и запечатает.

Я промолчал. Возможно, мое умение создавать личины побочное действие грязной драконьей крови, гордиться тут нечем. Пусть сама королева не брезгует демонстрировать подобное. Но для меня лучше всего - запечатать магию грязной крови, если она есть. Тогда и говорить будет не о чем.

– Ваше Величество, пусть милорд Асакура посмотрит магию моей крови. И тогда продолжим разговор.

Бренди закончилось. Королева, пошатнувшись, встала. Я вскочил следом.

– Завтра,- поставила точку в разговоре она,- Сегодня поздно, отдыхай. Торопиться нам пока некуда. До отбора два месяцев. В нашем распоряжении Магистр Академии Магии Адалии и вся Школа Магии герцогства Рейдих. Хаос в придачу.

– И кое-кто еще.

– Ага,- совсем не по-королевски ответила Ники-Августа,- Вот на него я больше всего и рассчитываю.

Она пошатнулась еще раз. Я бросился оказать поддержку. Неловко, надо сказать, и не скромно, охватив ее талию. Она казалась хрупким сосудом, и я заставил себя ослабить хватку.

– Так ты согласен?- прошептала королева, заглядывая мне в глаза.

Я был пьян, не иначе, потому что не только сказал это, я на самом деле был на все согласен. На все, что угодно, из ее рук.

– Да,- сказал я,- Согласен.

Она взяла мое лицо в ладони. И довольно улыбнулась.

– Рада, что не ошиблась в тебе.

Руки королевы Адалии были теплыми, мягкими, нежными, как лепестки роз. Она сама была, словно цветок. Но не хотел бы я познать на себе ее шипы.