Чтение онлайн

— Прогресс стабильный, — докладывала Лора, стоя передо мной в очень откровенном раздельном купальнике и с планшетом. — Каналы восстановлены на сорок один процент. При текущей скорости полное восстановление займет еще две-три недели.

— А если ускорить?

— Если ускорить, ты рискуешь взорваться. И не фигурально. — Она опустила планшет и села рядом. — Миша, не торопись. Впервые за долгое время у тебя есть возможность просто учиться. Не спасать мир, не сражаться с богами, не управлять страной, а просто ходить на занятия, пить кофе и жить. Используй это.

Она была права, конечно. Но когда Лора начинала говорить разумные вещи, это обычно означало, что скоро случится какая-нибудь дрянь.

Пятница — день без занятий. Я использовал его, чтобы разобрать накопившуюся переписку, поговорить с Трофимом по текущим делам и уделить время Маше и Свете на Сахалине. Витя пытался залезть мне на руки и что-то деловито мычать. Аня постоянно хохотала, когда мне удавалось хоть немного ее подержать на руках.

— Твой сын пытается отдать мне указания, — сообщила Маша. — Видимо, в папу пошел.

— Или в деда, — заметил я.

— Не дай бог, — вздохнула она.

Поместье Кузнецовых.

Подмосковье.

Суббота.

Утром я приехал в подмосковное поместье, потому что Надя организовала деловую встречу, которую нельзя было откладывать. Первым, кого я увидел во дворе, была Настя, которая тащила огромный поднос с пирожками.

— Маруся уехала, — сообщила она, заметив мой взгляд. — Со Звездочетом на неделю. Так что пока я буду за всем следить. Если есть какие-то пожелания по меню на обед и ужин, говорите.

— Надеюсь, она хорошо отдохнет, — улыбнулся я.

Настя подошла ко мне и прошептала, как будто кто-то нас мог услышать:

— Насколько я слышала, они поехали в Казань, а оттуда на Байкал.

— Ого! Звездочет подготовился!

— Ну наконец-то, — хмыкнула Лора. — Я уже думала, они будут ходить вокруг да около до пенсии. Хотя, технически, они оба уже давно…

— Лора, тсс.

В гостиной меня ждали. За большим столом, сервированным чаем и теми самыми пирожками Насти, сидели трое.

Виктория Кантемирова-Пожарская. Графиня, в безупречном деловом платье, с папкой документов. Она выглядела так, будто только что сошла с обложки журнала «Аристократ месяца». Рядом с ней Алиса, которая, к моему удивлению, тоже выглядела вполне по-деловому: строгая юбка, белая блузка, волосы собраны в хвост. Красная кофта, впрочем, никуда не делась — висела на спинке стула. С того момента, как у нее убрали все дефекты остаточного присутствия Хаоса, она по-прежнему предпочитала закрытые наряды.

Третьей была Роза. Бывший лекарь из двадцати воинов Владимира, бывший враг, нынешняя головная боль. Длинные белые волосы заплетены в косу. Она была статная, спокойная. Пила чай с таким видом, будто находилась у себя дома, а не в поместье человека, которого еще недавно хотела убить.

— Доброе утро, — я сел во главе стола.

— Утро действительно доброе, — улыбнулась Кантемирова-Пожарская. — Я привезла новый контракт с японским агентством. Все готово к подписанию.

Суть была проста: Алиса летела в Японию по модельным делам. Кантемирова курировала контракты с одним из крупнейших агентств Токио по эксклюзивным договорам. Это уже не первая ее поездка в Страну восходящего солнца, но большая часть ее работы заключалась в фотосъемках. На этот раз было что-то другое.

— Срок контракта? — спросил я.

— Три месяца, с возможностью продления, — Кантемирова открыла папку. — Модельные съемки, два показа и рекламная кампания. Условия отличные. Алиса будет жить в апартаментах агентства в Синдзюку.

— Синдзюку — хороший район, — заметила Лора, — но многолюдный.

Я покосился на Алису. Та сидела спокойно, листая контракт. За последние месяцы она изменилась до неузнаваемости. Стала более женственной и уверенной в себе девушкой. В ней еще остались некоторые повадки той сумасшедшей бабы с косой, но они проявлялись уже не так сильно. Да и Емеля, чего уж скрывать, тоже оказывал на нее благоприятное влияние.

— Одна ты не полетишь, — сказал я.

— Я и не собиралась, — Алиса подняла глаза. — Мама едет со мной.

Я посмотрел на Розу. Та невозмутимо отпила чай.

— О как! — удивилась Лора. — Уже мамой зовет.

— Логично, — кивнул я. — В Японии у нас хорошие связи. Мэйдзи поможет, если что. Но лишняя пара глаз не помешает. Тем более таких… опытных.

— Я буду вести себя примерно, — сказала Роза, и в ее голосе мелькнула усмешка. — Никаких похищений, заговоров и жертвоприношений. Обещаю.

— Эх, как жаль, а так хотелось! — иронично заметил я.

— Ну, хотя бы по средам, — добавила Алиса.

— По средам можно, — согласилась Роза.

Не знаю, шутили они или нет. С этой семейкой никогда не угадаешь. Но Роза, при всей своей безумной репутации, была одним из сильнейших магов-лекарей, которых я знал. А для матери не было лучшей мотивации, чем защита дочери.

— Есть еще одно, — вмешался тонкий, но неожиданно твердый голос.

Из кухни вышла маленькая проворная старушка в платке, с серьезным лицом и кружкой ромашкового чая в руках. Как Арина Родионовна тут оказалось, осталось загадкой.

— Я тоже лечу, — заявила она, усевшись за стол так, будто это было решено еще до начала разговора.

— Арина Родионовна, — осторожно начал я, — Япония — это далеко…

— Миша, — она посмотрела на меня тем самым взглядом, от которого даже Эль иногда тушевался. — Мой Сашенька пропал. Есенин его ищет. Романов ищет. Ты ищешь. И никто не может найти. А у меня сердце не на месте.

Она замолчала, сжав кружку обеими руками. Морщинистые пальцы побелели.

— Мне нужно чем-то занять руки, — продолжила она тише. — Иначе я с ума сойду от беспокойства. А в Японии я хотя бы пригожусь. Мы с Императрицей Сёкен старые подруги. Травяные настои, чай, забота — это то, что я умею. И потом… — она посмотрела на Алису. — Девочке нужна нормальная бабушка. Эта, — кивок в сторону Розы, — не считается.

— Эй! — возмутилась Роза.

— Ну а что? Тебе триста лет, а ты до сих пор путаешь пестик и тычинку.

— Это было один раз!

— Сашу мы найдем, — я посмотрел на Арину Родионовну. — Обещаю. Есенин прочесывает всю европейскую часть. Мы подключили все ресурсы. Но пока… да, если хотите лететь — летите. Я буду спокойнее, зная, что с Алисой кто-то из наших.

Старушка кивнула. Ее лицо немного расслабилось.

— Спасибо, внучек. — Она повернулась к Розе и Алисе. — Ну что, девоньки, собираем чемоданы?