Чтение онлайн

– Нет у меня никаких данных! Все, что собирал по крупицам, по песчинкам, по зернышкам, Люмины удалили! – забился в истерике Старьевщик Джо, едва Гвоздев зашел в его камеру и попросил поделиться кое-какой информацией.

– Оно, конечно, может, и так. Но ты, зараза такая, меня столько раз кидал, что на слово я тебе поверить не могу. Мы тебе проверку устроим – вытащим мозг, засунем в баночку, а потом здоровенный китаец прикинется твоей бабушкой…

– Да за что мне это все?! – взвыл Джо. – Какого хрена вы ко мне тогда приперлись?!

– Как – какого? Узнать, где еще можно картриджи взять.

– Я не про конкретику! Я в целом! Чего ты ко мне привязался?! Я уже смирился, что буду доживать свои дни в каменном мешке на Тибете. И тут – бац! Опять ты! Опять с вопросами! А я знаю, чем твои визиты обычно заканчиваются! – Джо визжал так, что закладывало уши.

– И чем же?

– Задницей! Беспросветной! – Старьевщик повернулся к Ли: – Гнали бы вы его в шею! Это не человек… это бедоносец! Вот увидите…

– И тем не менее мой друг прав. Если ты откажешься нам помогать добровольно, то мне придется прибегнуть к изъятию твоего мозга и подключенных к нему модов. – Ли не стал дослушивать причитания Джо.

– Что вы хотите узнать? – сник Старьевщик, уставившись потухшим взглядом в пол. Его некогда роскошная и ухоженная борода мелко тряслась. То ли от страха, то ли от ненависти.

– Вы посмотрите на это чудо! К Джо память вернулась буквально за секунды! – рассмеялся Гвоздь. – Расскажи-ка нам, друг любезный, о Мадагаскаре. Общую информацию, факты какие-нибудь интересные и события.

– Поиск осуществляй только локально, в Сеть не выходи, – торопливо предупредил Старьевщика Ли.

– Я так и не понял, – заметил Гвоздев, перепрыгивая с одного вколоченного в землю бревна на другое, – что нам дали сведения от Джо? Все, что он рассказал, – это хорошо или плохо?

– Это отлично, – ответил Ли и тут же прикрикнул: – Носок тяни, когда прыгаешь! И концентрируйся на испытании, которое проходишь!

– Да я…

И тут в бок Гвоздеву прилетел подвешенный на веревке круглый булыжник. Ребра хрустнули, а самого Гвоздя маятник сшиб со столба, как орла с насеста. Не успев толком сгруппироваться, капитан шлепнулся спиной на каменистую почву.

– Бить-колотить! – простонал поверженный «акробат».

– Я говорил – внимание и концентрация, концентрация и внимание!

– Ты говорил, что меня ждут тренировки и испытания, которые гемп пройдет на раз! А я то воду в плоских мисках бегом таскаю, то по бревнам, как цапля, прыгаю! – с кряхтением поднялся Гвоздь.

Уже через пару дней после инцидента с допросом Люмина ученые Ли отрапортовали, что броня последнего императора изучена, отремонтирована и готова к использованию. Услышав эту новость, Гвоздь чуть ли не в трусах прибежал в исследовательский центр и вознамерился влезть в боевой костюм. Однако этому активно воспрепятствовал предводитель Летающих Обезьян:

– Пойми, когда ты наденешь эту броню, ты будешь как взрослый тигр с мозгом котенка!

– Это что еще за обидные сравнения? Знаешь, Ли, я не пацан, который в подвале гранату нашел, я воевал и я такое прошел…

– Ты воевал как человек, но теперь ты гемп. Возможности твоего тела намного превосходят человеческие. В костюме стоят усиливающие приводы, и вместе со своей сверхсилой ты будешь развивать чудовищную мощь! Ты можешь убить человека, просто дружески похлопав его по спине. Страшно подумать, что случится, если ты вдруг кого-то обнять решишь от радости!

– Что случится, что случится… Фарш, наверное, случится, – осознал Гвоздь правоту китайца. – Ответственность понял, к обучению готов.

Гвоздев предполагал, что его засунут в золотую броню и начнут учить ходить в ней, как младенца. Ну или поместят в виртуальную реальность и тренировки будут проводить там. Однако китаец смог неприятно его удивить – когда Гвоздь ранним утром следующего дня пришел на тренировочную площадку у подножия горы, его там ждал Ли и… коромысло с двумя выдолбленными из дерева бадьями.

– А где костюмчик? – задал вполне обоснованный вопрос Гвоздев.

– Сначала мы будем заниматься без него. Прежде чем надеть броню, ты должен научиться владеть собственным телом, – напыщенно ответил Ли.

– Да я вроде и так им владею. Кушаю сам, бегаю, прыгаю, под себя не хожу. И на дрожание рук не жалуюсь.

– Ты не имп, это у нас все умения приходят через модули и установку нового программного обеспечения. Скачал прошивку, поставил имплант – и все, можешь управлять любым транспортом своего уровня. Тебе же надо тренироваться, чтобы в полной мере освоиться со своими новыми способностями.

– Хорошо, что делать-то надо? – сдался Гвоздь.

– Бери ведра и иди туда, – махнул рукой Ли в сторону журчащего неподалеку родника. – Набери воды и отнеси ее на вершину горы. Там ты увидишь бочку, когда наберешь ее, можешь считать, что испытание закончено.

– Так, я не понял. Я великий гемп, наследник последнего императора, или водонос?

Ли счел, что этот вопрос был чисто риторическим, поэтому отвечать не стал, а повернулся к ученику спиной, заложив руки за спину.

– Ли, я серьезно. Какой толк в том, что я буду носиться с ведрами?

И опять Ли не удостоил Гвоздева ответом. Старик молчал, глядя куда-то вдаль, и только ветер развевал его длинную белоснежную бороду.

Броню заполучить страсть как хотелось, поэтому Гвоздь, вполголоса проклиная великие китайские методики обучения, спустился к роднику, набрал воды и закинул себе на плечи коромысло. В каждое ведро влезло, наверное, литров двадцать. Прогулка на вершину горы обещала быть веселой. Осложнялась она еще и тем, что пологий склон не был ровным, его усеивали выступающие из выветренной породы валуны. Вышагивать как по брусчатке по ним не получалось, ноги то и дело соскальзывали с камней, норовя застрять в трещинах. Гвоздю приходилось перепрыгивать с одного камня на другой. Но с грузом на плечах особо не поскачешь, поэтому капитан был вынужден подрубить свою сверхсилу.

Дело пошло более задорно: Гвоздь продвигался вверх скачками по три метра. Один, второй, третий. Вершина уже не казалась такой уж недостижимой.

– Да я просто гребаный горный козел! – прокричал Гвоздь и оступился на четвертом прыжке.

Нога съехала с камня, Андрей полетел вперед, больно ударившись плечом. В довершение всех бед его обдало ледяной водой из перевернувшихся в полете ведер.

– Козел, но не горный. – Гвоздь сел, потряс головой и вытер воду с лица.

До него разом дошла вся коварность этих дурацких тренировок. Во-первых, тащил бы он на своем горбу камни или бревна, а не плескающуюся в ведрах воду, равновесие держать было бы в разы легче. Ну и особая, подсунутая Ли, подлянка состояла в том, что ему теперь придется спускаться вниз и набирать воду заново. Ошибся один раз – будь добр начинай испытание со старта.