Чтение онлайн

– Мы сами можем найти информацию. Тебе не обязательно заключать сделку с демоном.

Я сделала шаг к нему и вгляделась в бледное вампирское лицо, не понимая, почему он спорит.

– И сколько мы потратим времени на поиски? В библиотеке князя ничего нет, ты сам убедился. Переговоры с другими общинами высших пока ни к чему не привели, и неизвестно, приведут ли вообще. Сомневаюсь, что инквизиторы сидят и ждут, пока мы что-нибудь предпримем.

– Она права, Костя, – вмешалась Тереза. Ведьма задумчиво перебирала нитку жемчужных бус на шее с тех самых пор, как услышала вопрос о призвании духа. – Семья меня подождет, а это – нет. Сделка сэкономит время.

– И возможно, спасет дочек Беатриче, – добавила я. – А разве не за этим меня сюда звали – защитить жителей Серениты?

– Хоть я один из тех самых жителей Серениты, в кои-то веки я согласен с братом, – подал голос сзади, из сумрака, Марко. – Демонам нельзя доверять. Даже если он тебе сообщит рецепт, там будет какой-нибудь подвох.

– Ты так говоришь только потому, что однажды имел глупость не подумать, прежде чем спорить с демоном, – спокойно заявил Леонард.

Ему в ответ донеслось рычание.

– И вообще, какая неожиданность, – протянул демон, с интересом наблюдавший за нашим спором. – Чтобы человека от сделки со мной отговаривал тот, кто помог свершиться сотням таких сделок. Константин, разве мы когда-нибудь с тобой не находили взаимопонимания?

– Не в том случае, когда речь идет о безопасности хозяйки замка, в котором я живу, – сухо ответил вампир.

– Давайте сначала услышим, чего он хочет взамен, – перебила я и перевела взгляд на демона: – Леонард, какую вы назовете цену?

Падший ангел обольстительно улыбнулся, продемонстрировав ровный ряд заостренных зубов.

– Одна ночь с вами, Екатерина, полная сладострастных утех.

Я поморгала:

– Мне всегда казалось, демонов больше интересуют человеческие души…

Падший ангел закатил глаза:

– Куда мне их девать? Перенаселение, между прочим, наступило не только на вашей маленькой планетке. Ночь с живой женщиной куда интереснее. Даже демоны скучают по женской ласке, а мужские потребности тем временем остаются мужскими потребностями. Так мы заключаем сделку или нет? – нетерпеливо спросил он.

Ждал не только Леонард. Костя, поджав губы, мрачно смотрел на меня. Пока он это делал, у меня не лезло из горла согласие.

Между мной и вампиром ничего не было, к тому же он утверждал, что у нас ничего и не может быть. Я вообще знала этого мужчину от силы две недели. За это время он подставил меня так, как не подставлял даже Макс, потому что долги экс-мужа, в отличие от последствий моего хозяйствования в Серените, не перейдут со мной в загробную жизнь. К слову, обещавшей оказаться невероятно короткой из-за инквизиторов.

Я должна была злиться на Костю. В крайнем случае мне следовало просто наплевать на его мнение. Однако я почему-то продолжала молчать, ничего не отвечая демону.

– Леонард хороший любовник, между прочим, – скромно кашлянув, заметила Тереза, неправильно истолковавшая мое молчание. – Вряд ли ты об этом пожалеешь. Ты все равно не замужем, я же правильно помню?

После ее замечания стало только хуже.

Да, я не замужем. А вместо того чтобы наслаждаться жизнью, страдаю на тему того, что обо мне подумает мужчина, который ко мне абсолютно равнодушен и видит в лучшем случае как гарант благополучия для сородичей. В эту секунду его лицо темнеет не потому, что Костя представляет меня в чужих руках, а потому что демон со мной может что-нибудь вытворить и я не буду способна выполнять обязанности хозяйки. Вот и все.

– Напоминаю, что я на стороне брата, – снова зазвучал сзади голос Марко. – Против одного «да» Терезы два наших «нет».

– А где Драган? – спросила я, оглядываясь.

– Так он сразу после призыва ушел, – сообщил Аполлон. – Убедился, что демон появился, и сказал, что ему скучно, потому что он это уже видел тысячу раз.

Прекрасно. Просто прекрасно. И кого я тут собралась защищать?

Я еще раз окинула взглядом демона. Подтянутая фигура, мужественная внешность… В самом деле, я ведь не замужем и даже не в отношениях, а потому никому не изменяю. И плевать, что мне этого не хочется и что от демона несет протухшими яйцами. Потерплю как-нибудь.

– И вы не будете превращаться в козла, гадюку или кого там еще? – уточнила я.

– Мы сможем обговорить все условия, – жадно оскалившись, пообещал Леонард.

– Катерина… – начал Костя.

– Вообще-то это не голосование, – перебила я. – Сделка состоится.

– И чем быстрее, тем лучше, – добавила Тереза. – Мы не можем ждать, пока инквизиторы выкинут еще что-нибудь.

Леонард довольно зашипел. Его улыбка стала невозможно широкой, как у Чеширского кота, теряя последнее сходство с человеческой. Черные глаза блестели так, словно уже видели меня раздетой.

– Хорошо, – холодно сообщил Костя. Он кинул документы на стол и по своей любимой привычке засунул руки в карманы брюк. – Сделка состоится. Со мной.

Тереза красноречиво хмыкнула, а я на секунду потеряла дар речи, напрочь перестав понимать этого вампира. Что он творит?

Леонард поморщился, оглядывая сухощавого адвоката.

– Я, может быть, и демон, но не настолько испорчен, чтобы проводить ночи с мужчинами. Сделка будет либо с Екатериной, либо ни с кем.

– А если я предложу что-нибудь более существенное, чем одна ночь с женщиной? – Костя пожал плечами. – Серьезно, Лео, мы оба знаем, что для таких сведений это слишком дешевая цена. Тебя призывают ведьмы по всему земному шару, покувыркаться ты всегда успеешь.

– Брат, что ты делаешь? – взвыл Марко.

– Ла-адно, – протянул демон, с задумчивым видом изучая Костю. Блеск в черных глазах угас, но было заметно, что Леонарда это предложение заинтересовало.

На секунду я испытала облегчение от того, что мне не придется отдавать себя мужчине, которого я не люблю, однако в следующий миг нахмурилась.

Действительно вампир всего лишь не хочет видеть меня в чужих руках или ведет свою собственную игру?

Я уже собралась сделать шаг вперед, оттеснить упертого адвоката в сторону и сообщить, что решения тут принимает не он и нечего ронять мой авторитет, однако меня прервала хлопнувшая дверь кабинета. Ручка с треском ударилась о стену, заставив обернуться нас всех, включая Леонарда.

На пороге стоял Драган. Отросшие волосы спутались, на щеке красовались темные пятна то ли грязи, то ли сажи.

– Библиотека горит! – выпалил дракон. – Наша замковая библиотека!

В моем сознании полыхал огонь. Рыжие языки пламени выплясывали на книжных полках библиотеки дикий танец и жадно слизывали буквы с обложек. Некоторые стеллажи огонь обходил, будто бы натыкаясь на прозрачный барьер, но на других оттягивался по полной, охватывая все новые и новые книжные секции.