Чтение онлайн

Внезапно, один из сгустков начал трансформироваться. Его свет стал более плотным и концентрированным, и он начал принимать форму человеческого силуэта. Лицо, которое начало проявляться, было искаженным и безликим, с пустыми глазницами, из которых вырывался холодный белый свет.

— Освободи меня и моих учеников, — прошептал призрачный голос, проникая в самую глубину моего сознания. — Мы так долго ждали тебя. В награду я открою тебе секрет свитка трансмутации — метаморфа, способного изменять твое тело. Ты сможешь стать хуманом или орком, кем пожелаешь, словом, обрести новое тело, не теряя своих магических способностей и разума.

Я замер, обдумывая предложение призрака. Оно было слишком заманчивым, чтобы его игнорировать. Находиться в облике гоблина для меня было не только неудобно, но и опасно. Адепты темных спящих, гномы из гильдии механиков, а в скором будущем и эльфы наверняка захотят разобраться со мной и моими друзьями. Возможность изменить свою судьбу, обрести новое тело и, возможно, даже открыть для себя новые грани магии казалась слишком привлекательной, чтобы отказаться.

— Хорошо, — ответил я, стараясь скрыть волнение в голосе. — Я освобожу тебя и твоих учеников. Но что мне нужно сделать?

Призрак улыбнулся, и его глаза засияли призрачным светом.

— Просто следуй за мной, — прошептал он. — Я расскажу по дороге.

— В подземелье дома, куда мы сейчас пойдем, — продолжил, он голосом, похожим на шелест сухих листьев, — находится древняя лаборатория алхимика. Там же стоит стол артефактора и алтарь мага, на котором и лежит свиток метаморфа, я расскажу, как его правильно активировать.

Его слова заставили моё сердце забиться быстрее. Свиток метаморфа — это редчайший артефакт, который способен изменять форму живых существ. Я слышал столько легенд и историй об этом свитке, что не верил в его существование. Но, как оказалось, он действительно существует, и вскоре я смогу прикоснуться к нему.

— Но есть небольшое препятствие, — начал говорить призрак, а его голос стал ещё тише — Это подземелье охраняет Высший лич и Костянной лорд.

Слово лич прозвучало почти как приговор. Эти бессмертные нежити, охваченные жаждой магии и власти, были страшными противниками, почти неуязвимыми для обычного оружия. Моё дыхание сбилось. Я кратко рассказал своим друзьям, что предстоит опасное испытание. Но желание получить свиток метаморфа было так велико, что страх отступил на второй план.

— Мы готовы, — произнёс я, стараясь прозвучать уверенно. Остальные члены команды кивнули в знак согласия.

Призрак кивнул, довольный нашей решимостью.

— Идите осторожно, — предупредил он, — и помните, что личи чувствительны к свету и священной воде.

С этими словами призрак растворился в воздухе, оставив нас один на один с предстоящей опасностью. Мы спустились по узкой каменной лестнице, ведущей в подземелье, и остановились перед единственной приоткрытой дверью, сделанной из толстых дубовых досок, усиленных железными полосами.

Наша боевая тройка беззвучно проникла в просторный темный зал, вдоль стен которого слабо мерцали магические фонари. Мы находились под куполом абсолютной защиты, а на лестнице я попросил Бора наложить на нас плетение невидимости. Таким образом, незамеченные для посторонних глаз, мы продвинулись почти до середины лаборатории, где располагался большой магический алтарь, на котором были разложены самые разнообразные предметы кольца, перстни, кулоны и свитки.

Из тьмы, царившей в углу комнаты, медленно вышел Высший Лич. Его облик был поистине пугающим: высохший череп с покосившейся золотой короной, из пустых глазниц исходило зловещее алое сияние. Когда-то на нём были роскошные одеяния, но теперь они превратились в истлевшие лохмотья. За ним, звонко стуча железными набойками полуистлевших сапог, следовал Костяной Лорд в лёгкой мифриловой броне. Его костяные пальцы крепко сжимали двуручный прямой меч, полутораметровое лезвие которого переливалось ярко-красными искрами.

Мы замерли в метре от древнего алтаря, возвышающегося в центре комнаты. Его поверхность, светилась тусклым голубым светом, создавая ощущение, что сама магия пульсирует в его глубине. Алтарь, покрытый толстым слоем пыли и паутины, казался древним артефактом, скрывающим тайны, которые лучше не тревожить. Тишина, окутавшая комнату, была почти осязаемой. Лишь тихое дыхание и стук наших сердец нарушали её. Мы ждали, что произойдет дальше.

Лич остановился перед алтарем, его пустые глазницы уставились на нас. Костяной Лорд, занял позицию рядом с ним, его меч слегка подрагивал в воздухе, словно он готов был атаковать в любой момент. В воздухе повисло напряжение, мы чувствовали, как время замедляется, а воздух становится густым и вязким.

Я понял, что еще пару секунд и нас обнаружат и поэтому дал ментальную команду Хранителю:

— Отчет об опасности!

— Под куполом очень низкая, вне его очень высокая.

— Их надо развести в разные стороны, подальше друг от друга, хозяин. — услышал я голос Эрегона — Костяной Лорд подпитывает Лича маной и защищает его от физического уничтожения. А Лич защищает Лорда от магической атаки.

— Развести нежить по сторонам не получится, ведь в этом случае нам надо будет разделиться — сказал я, доставая лютню из чехла под удивленные взгляды Бора и Грилфа. — А у меня нет желания рисковать своими друзьями. Поступаем так.

— Сначала все силы я бросаю на Лича, а уже потом добиваем Лорда, вы в защите — это я уже сказал вслух Грилфу и Бору.

Нежить моментально развернулась в нашу сторону и ринулась на голос, купол абсолютной защиты уверенно сдержал натиск Высшего Лича и мощный удар двуручного меча Костяного Лорда, из которого вырвался поток огня.

Я взял первый аккорд и одновременно с мощным ударом по струнам приказал инструменту усилить мыслеобраз, который я вспомнил из своей прошлой армейской жизни. Это был ослепительно белый, узконаправленный луч мощного прожектора с эффектом стробоскопа. Луч был направлен мной вертикально с потолка лаборатории и полностью охватил фигуру Лича, который сначала дико закричал, переходя на ультразвук, а затем просто испарился. Лишь упавшая комом одежда на каменный пол да легкий белый дымок над ней напоминали, что еще минуту назад здесь находился ужас всех разумных. С Костяным Лордом произошло то же самое. Как только его мифриловая броня перестала дымиться, я осмотрел помещение, чтобы убедиться, что в нём не осталось другой нежити. Убедившись, что всё чисто, я снял защиту с нашего отряда и подошёл к тому, что осталось от Лича.

— Что это было? — почти одновременно спросили меня Грилф и Бор.

— Будем считать, что это был Божественный свет— ответил я и направился к тому что осталось от Великого Лича.

Я подошёл к останкам, которые лежали на каменном полу возле алтаря, медленно опустился на колени и, откинув в сторону истлевшие одежды, обнаружил то, что скрывалось под ними.

Под слоями истлевших тканей лежала слегка помятая золотая корона Лича и огромный черный камень души — артефакт, излучающий тёмную энергию. Я осторожно взял камень в руки, ощутив его вес и холод, затем поднял корону и протянул ее Грилфу. Бережно уложив чёрный камень души в свою сумку, подошёл к останкам Костяного Лорда. Мифриловые доспехи лежали в беспорядке на двуручном мече, его клинок уже не сиял ярким светом, а лишь слегка мерцал красными искрами. Из-под нагрудной пластины доспеха выкатился идеально круглый кристалл души Костяного лорда красного цвета. Я поспешил спрятать его в сумку, а затем предложил друзьям разобрать оружие и доспехи, чтобы продолжить исследование лаборатории. Бор бережно сложил мифриловые доспехи в просторную походную сумку и положил её у основания алтаря. Грилф с радостью схватил магический двуручный меч и, проверяя его балансировку, начал вращать с огромной скоростью. Лезвие слилось в одну сплошную круглую полосу, и мы с Бором услышали громкий свист рассекаемого воздуха. Лезвие меча засияло ярко-красным светом.

Наконец, Грилф остановился и с недоверием в голосе спросил:

— Я могу забрать это удивительное оружие себе?

— Разумеется, — подтвердил Бор. — Для меня оно слишком тяжёлое, о Михе я даже не говорю.

Я увидел умоляющий взгляд Грилфа и поспешил успокоить его:

— Да успокойся ты! Мне вполне достаточно кинжала и лютни!

— Ура! — воскликнул Грилф, осторожно проводя рукой по лезвию меча. — Теперь у меня есть настоящее боевое магическое оружие! Пойду поищу, может быть, найду и ножны.