Чтение онлайн

Влад глухо отсчитал свои имена, и они камешками высыпались на пол. Сильнейшие воины – защитниц в атли почти не осталось, и он не мог позволить себе рисковать всем. В конце концов, кто-то выживет. Вернется. И если удастся убить Хаука, эти люди продолжат историю племени.

Ира, Глеб, Игорь и воительница, имени которой я не знала, подошли к нам.

– Альфред, если не вернемся, ты знаешь, что делать.

Молчаливый жрец кивнул. Если Влад погибнет сегодня, ему предстоит возглавить племя на период, пока Дима не будет готов. Филипп поморщился, и я подумала, какая ирония судьбы: он был чистокровным атли, и всегда хотел править этим племенем. А Влад доверил своих людей человеку, в котором текла чужая кровь. Наверное, это своеобразное возмездие – нечего портить карму.

– Я пойду, – решительно вмешался Мирослав. – Со мной Кристина, Света и Карина – лучшие защитницы альва. И десять воинов.

– Нет, – покачал головой Эрик. – Ты должен остаться. В случае провала кто-то должен вывести людей из дома и попытаться спрятать. Хотя бы детей. Ты и Дэн нужны мне здесь.

– Ты знаешь, я должен выйти туда, – тихо сказал Алекс Край, и все замолчали.

Предсказание Гарди мрачным призраком зависло над головами. Никому из нас, кроме Алекса, Первый не пророчил смерть.

– Нет, ты не пойдешь.

Мирослав побледнел и выглядел испуганным. Все боялись, но, честно признаться, впервые я видела на лице вождя альва такой страх.

– Пойду, – мягко настоял Алекс и шагнул к нам. – От судьбы не уйдешь, от пророчеств тоже. В моем бывшем племени была пророчица – никогда не ошибалась, чертовка. А когда пришел охотник, осталась его задержать, пока остальные бежали. Тогда она сказала, что иногда предсказания даются не для того, чтобы избежать участи, а для того, чтобы поиметь с нее больше профита.

– Профит – оставить альва без жреца?!

– Профит – оставить альва жизнь, – беззаботно улыбнулся Алекс. – Давай спасем их на этот раз.

Мирослав вздохнул, прикрыл глаза, а затем шагнул к нам, крепко пожал руку Алексу, обнял его и… отступил.

А я стояла и не могла отвести взгляд от этого человека. Он улыбался, шутил, зная, что, если выйдет, не вернется. Так почему я не могу так? Почему путаюсь в собственных рефлексиях, как в липкой паутине, жалею себя? Рано или поздно это случится с каждым.

Я выглянула в окно – в нескольких метрах от меня извивалось светящееся оружие врага в попытках пробить защиту дома. Дом сопротивлялся, как мог, подавлял стоны и стоял, удерживая оборону, охраняя тех, кто доверился ему, кто нашел под его крышей защиту.

Скрипели половицы на втором этаже, гудели трубы, трещали толстые балки перекрытий.

Дом старался из последних сил.

Надолго ли его хватит?

– Я тоже пойду, – звонко прозвучал женский голос откуда-то сверху, и я вздрогнула.

Это точно было неожиданно.

– Нет, – резко среагировал Влад и отвернулся.

– Почему нет? – обижено поинтересовалась Рита, спускаясь вниз. Судя по всему, руки ее все еще тряслись, и она обняла ими себя за плечи, чтобы хоть как-то скрыть испуг. – Разве не идут все сильнейшие атли?

Сильнейшие? Ну-ну.

– Подготовленные, – уточнил Влад.

– Это имеет значение сейчас? – настойчиво продолжила Рита. – К тому же, я чистокровная, и некоторые способности у меня есть.

– Марго, это не обсуждается, – поморщился Влад.

– Идут все, кого я люблю. Ты, Глеб, Игорь. Полина. Предлагаешь мне остаться здесь и сходить с ума, пока вы там…

– Пусть идет, – спокойно резюмировал Глеб и, поймав изумленный взгляд Влада, пожал плечами. – Что? Если у Гарди ничего не выйдет, то какая разница? Там кто-то должен прикрывать наши задницы, если что-то пойдет не так.

– Вот и славно, – победно улыбнулась Рита и, пока Влад не успел возразить, решительно присоединилась к нашей команде. Игорь шумно вздохнул, однако перечить не стал.

– Я могу взять его ауру, – предложила Майя, покосившись на окно. – Хотя бы попробовать. Раньше всегда получалось.

– Нет-нет, Мирослав ты же не допустишь?! – выкрикнула Ева, вырываясь вперед и заслоняя спиной дочь. А потом перевела затравленный взгляд на Влада. – Не позволяй ей!

– Для этого понадобится открыть защиту, а этого мы делать не можем, – спокойно ответил за них Эрик. – Да и не факт, что кроту возьмет Первого. Во всяком случае, среди нас нет жреца, которому хватило бы сил и знаний.

Ева облегченно выдохнула и благодарно ему улыбнулась.

Алиса выскользнула из коридора, ведущего в кухню и, ни слова не говоря, присоединилась к нам. На меня не смотрела, как и на Эрика. Казалось, ее больше привлекает окно, откуда видны попытки Хаука пробить защиту дома. Ее желание идти с нами так и осталось необсуждаемым.

Зря. Возможно, если бы Алиса не пошла, если бы хоть кто-то возразил, все сложилось бы иначе.

Впрочем, такого я просчитать не могла.

Зато Рик и Лили слезно умоляли Эрика взять их с собой. Клялись драться до последнего и защищать его людей грудью. Не будь я так зла на Крега, наверное, прослезилась бы.

– Что на счет тебя, Макаров? – спросил Влад, когда андвари, наконец, утихли и присоединились к стоящим у окна.

– Из хегни не пойдет никто.

Тишина. Только ветви скребут по шиферной крыше крыльца. Только прерывистое дыхание, отголосок пульса в ушах. Звенящее напряжение. И гудение в хитросплетениях дымовых путей, будто дом возмущен вместе с нами каждым звуком в дерзкой фразе Филиппа.

Филипп растерянным не выглядел. Испуганным тоже. Наоборот, казалось, это решение он принял давно, взвесив все “за” и “против”, просчитав риски и последствия. Поэтому и подбородок он держал поднятым, а спину прямой.

– Как был, так и остался трусом! – ядовито выплюнул Влад и отвернулся. Будто ему стало стыдно за бывшего своего воспитанника.

– Почему? Потому что у меня единственного из присутствующих есть здравый смысл?! Я согласен защищаться здесь, в стенах этого дома и умереть, защищаясь, но выходить туда, где нас ждет верная смерть – это безумие! И я не собираюсь в этом участвовать.

– Насильно никто никого не гонит на улицу, – подытожил Эрик и, казалось, потерял к Филиппу всякий интерес.