Чтение онлайн

– Это… правда?

– Ну конечно! Ради тебя я прибыл в ваш мир. Все остальные дела прекрасно шли без моего участия.

– Хочешь сказать, что… – неожиданный спазм заставил сглотнуть, – что до сих пор не женат? – недоверчиво спросила я.

– Ответить «да» означало бы солгать. Я вдовец. Причем дважды.

– Вот оно что. Соболезную, – протянула я, пробуя новое знание на вкус. Довольно горько. Он был женат на другой женщине, даже на двух. Как-то не вяжется этот факт с его словами о вечной любви. – Отпусти меня, пожалуйста.

– Отпущу и все расскажу. Только пообещай, что выполнишь мою просьбу.

– Какую?

– Не говори сразу «нет». Дай мне шанс.

– Дэн. Я жена другого мужчины. Ты был женат. Это наш выбор, ведь так? Мы слишком далеко разошлись, чтобы пытаться что-то…

Рука со сверкающими перстнями аккуратно закрыла мне рот, не давая договорить.

– Один шанс, – раздельно повторил он, пристально глядя в глаза. – Твоя реакция на мое прошлое говорит сама за себя – я тебе небезразличен. Как и ты мне. Могу даже сказать, о чем ты сейчас подумала: он прекрасно жил без меня, а когда овдовел, вдруг вспомнил. Так?

Как я должна отвечать с зажатым ртом? Вместо слов выразительно сверкнула глазами.

– Скажи, что дашь мне шанс, и я уберу руки.

«Сейчас укушу!» – еще выразительнее передала я свои эмоции.

– Просто кивни, – пришел на подмогу добрый король.

Я чуть склонила голову и тут же оказалась на свободе.

– Ты вымогатель! – сообщила я первым делом.

– В любви все средства хороши, – мило улыбнулся Дэн, аккуратно стирая салфеткой мою помаду с ладони.

– Не смеши меня. Несчастный влюбленный.

– У тебя вот здесь чуть размазалось, – указал он на уголок моего рта, видимо собираясь «помочь».

– Благодари свои руки и впредь держи их при себе! – предупредила я, доставая зеркальце. – А лучше всего, во избежание, так сказать, пересядь обратно на свое место.

– Даже не собираюсь. Забыл предупредить – мой шанс вступает в силу немедленно. Так что не обессудь, я предпочитаю посидеть рядом.

Вот наглость! Поистине королевский размах. Пока я соображала, далеко ли убегу, если сейчас вскочу, Дэн вдруг добавил:

– И сердишься ты точно так, как раньше. В глазах молнии, а на лбу маленькая складочка. Маша, у тебя не возникает чувства, что прожитых лет не было?

– Нет, – твердо отказалась я. – Одного взгляда на тебя достаточно, чтобы ощутить их все.

– Я так изменился? – Поглядев на мое скептическое выражение лица, он добавил: – Мне действительно интересно. Лесть и ложь окружающих – издержки моего положения.

– Да. Эта борода, усы – откуда только взялись, не росли же? И седина в волосах… и вообще.

– С растительностью на лице даже, пожалуй, забавно получилось. Когда у тебя в тридцать лет начинает пробиваться бородка, притом что тебя уверяли, что ее никогда не будет, дескать, эльфийская наследственность, – это настоящий шок. Если бы дело не происходило в разгар войны, это, наверное, стало бы предметом шуток, да и самому было бы сложнее пережить. А так… я просто отпустил бороду. Заниматься внешностью не было ни времени, ни желания. Тяжело нам приходилось. Тогда же и первая седина появилась. Даже не помню, после какого боя. Просто заметил как-то странный блеск в волосах, потом еще, еще… Правда, перед первой свадьбой все это убирали. – Дэн замолчал и потянулся к бокалу. Покрутил его в пальцах и поставил обратно. – Я обещал все рассказать, но это очень нелегко. Два брака не принесли мне ничего, кроме горечи и разочарования.

– Тебе настолько не повезло оба раза? – тихо спросила я, про себя подумав, что сама-то, получается, неплохо устроилась.

– Трудно ожидать другого, когда женишься по политическому расчету. Если бы я не старался забыть тебя, если бы был чуть внимательнее, заботливее… Ах, это «если бы! – невесело усмехнулся Дэн. – Постоянно преследует меня. Подумаешь иной раз – может, все было не так плохо, случались и хорошие моменты… В любом случае две трагические смерти перечеркнули их.

– А дети… есть? – задала я больной для меня вопрос.

Мне показалось, что Дэн вздрогнул. Опустил глаза и покачал головой:

– Нет. Как и у тебя.

Теперь уже вздрогнула я:

– Ты и об этом осведомлен?

– Плохо ты меня знаешь. Это первое, чем я поинтересовался, когда решился приехать сюда. По-твоему, я способен отнять мать у детей?

На что способны короли ради своих целей – это отдельная тема. Так что я промолчала, а вместо этого пошутила:

– Да у тебя целое досье на меня, не иначе.

– Досье не досье, а личное дело имеется, – легко признался он. – Во-от такой толщины!

– Дэн! – возмутилась я.

– Что? – невинным голосом отозвался он.

– Да ты!..

– Ну-ну… кто? – жестом подбодрил он меня. Я от возмущения и слова нужного не смогла подобрать. – А ты что думала? Готовился как мог. Я ответственный человек, хоть и король.

– И что в этом досье? – откинулась я на спинку диванчика.

– Хочешь знать? Приезжай в гости, покажу. В выходные.

– В гости. Вот так просто махнуть на уик-энд в мир иной, – скептически посмотрела я.

– Зачем сразу в мир иной? Для начала просто за город. У меня там дом.

И почему я не удивлена? Но, признаться, впечатлена. Дом – это круто!

– Все равно не выйдет. Хотя бы потому, что в эти выходные у нас праздничные мероприятия по случаю юбилея города.

– Верно, упустил из виду. Тогда поехали прямо сейчас.

– Что?! – подскочила я. – А-а, знаешь, мне пора возвращаться.

– Ничего тебе не пора. Садись. Не волнуйся, никто тебя силком не потащит.

Ну да, у короля методы исключительно деликатные, в добровольно-принудительном порядке. Вспомнив свое прибытие сюда, я хмыкнула и села. Кстати…

– Если у тебя есть свой дом, что ты делаешь в гостинице?

– Пытаюсь накормить тебя обедом, – махнул Дэн в сторону позабытого стола.

– А если серьезно?

– Были у меня некоторые сомнения в том, что ты согласишься на встречу в моем доме. Но мы ведь туда съездим, правда? – хитро прищурился он. – Посмотришь, как я живу. Опять же досье… скучно читать его в одиночку.

– Да ну тебя, – рассмеялась я.

– Ладно, не хочешь в гости, давай просто погуляем по городу. Покажешь, что у вас интересного появилось. Все дела, дела. Хочется отдохнуть. Помнится, ты была замечательным рассказчиком.