Чтение онлайн

А носорог не шел. Тогда Алексей Бочаров решил позвать его по имени.

– Носик! Носик!
– крикнул он и прислушался.

И вдруг дверь в задней стене клетки открылась, и из нее вышла старушка в синем халате.

– Чего тебе?
– недовольно спросила она.

– Носорога, - ответил мальчик и от удивления вытянул губы, словно собирался сыграть на дудочке.

– Носорог болен.

– Болен? Разве носороги болеют?

– Все болеют!
– отрезала старушка и захлопнула за собой дверь.

А он все стоял и держал в руке бутерброд. От расстройства он сам стал откусывать от бутерброда, но не чувствовал запаха колбасы, хотя очень ее любил.

– А где птица бюфаг?
– тихо крикнул он вслед старушке.

Если носорог болен, то, может быть, можно угостить его друга?

Но старушка больше не появлялась. Наверное, она ушла к больному и поит его горькими лекарствами. А мальчик стоял под дождем и не заметил, как съел бутерброд.

Конечно, приятнее ждать хорошего исхода. Но лучше скрепить сердце и приготовиться к худшему. Если носороги такие большие, то болезни их тянутся долго; им куда тяжелее, чем людям.

Он поднимался по лестнице, когда его окликнула Валентина Васильевна.

– Алексей Бочаров, ты нарисовал носорога?

Мальчик покачал головой.

– Поленился, - сказала учительница.
– А какие у него уши, запомнил?

– Я не видел его ушей. Он болен, - печально сказал мальчик и закашлялся.

– Ты сам болен. Наверное, бегаешь без пальто?

Конечно, он бегал без пальто, без фуражки. Но какое это имеет значение, если носорог болен!

– Ничего, поправится, - утешила его Валентина Васильевна.
– Он сильный.

– Тогда посмотрю, какие у него уши, и нарисую, - сказал мальчик.

На уроке он сидел хмурый и время от времени кашлял, а сосед Попотенко ворчал:

– Не кашляй в мою тетрадку. Кашляй в сторону.

Он отворачивался и кашлял в закрытое окно. А Попотенко лез со своими советами:

– Пойди к врачу. Тебе освобождение дадут.

Он не хотел никакого освобождения. Здесь в классе был человек, который все понимал и вместе с ним жалел больного носорога. Зачем же брать освобождение и уходить от такого человека?

И как только он об этом подумал, Валентина Васильевна сказала:

– Заболел носорог...

Он поднял глаза и насторожился.

– Чтобы вылечить его, доктор прописал лекарство, - продолжала учительница, - десять стаканов микстуры, двадцать пять стаканов горячего молока и пять стаканов свежего меда. Сколько стаканов потребовалось носорогу для лечения?

Перо само начало писать. Нет, Алексей Бочаров переписывал не задачу, а составлял рецепт. Он лечил своего незнакомого друга с острыми рогами на кончике носа.

...Носорог спал, вытянув короткие лапы и положив на них тяжелую голову. Его закрытые глаза затерялись в складках кожи. И было непонятно, в каком месте у него глаза. Большие покатые бока поднимались и опускались, поднимались и опускались. Носорог дышал ровно и спокойно.

Интересно, что снится носорогу? Родная жаркая Африка или сердитая старушка в синем халате?

Алексей Бочаров стоял перед клеткой и ждал, сжимая в руке бутерброд с розовой колбасой. А потом он просунул сквозь прутья голову, сколько позволяла шея, и позвал:

– Носик, Носик, Носик!

Животное тяжело вздохнуло, зашевелилось и подняло веки. Глаза носорога оказались большими, внимательными, настороженными. Они смотрели на мальчика и светились радостью.

– Носик!
– крикнул мальчик и протянул руку, в которой был зажат его завтрак.
– Носик, хочешь колбаски?

Носорог встал на ноги - у него это получилось легко и бесшумно, словно огромная туша весила сущие пустяки, - и медленно двинулся к мальчику. Он шел, и его лопатки, как шары, перекатывались под толстой кожей. Кожа была рыжеватой, как броня, слегка проржавевшая от долгих дождей. На морде сверкали два острых рога, один подлиннее, другой покороче.

В этот момент мальчик понял, что носорог самый красивый зверь на свете и что за его грозной внешностью скрывается доброта и кротость. Если к нему относиться по-человечески, он не пустит в ход свои страшные рога.

Мальчик смотрел на Носика, а Носик смотрел на него. Они стояли друг против друга и разговаривали. Тихо, про себя.

"Как твое здоровье?" - спрашивал мальчик.

"Ничего, - отвечал носорог, - температура нормальная. Выпускают на улицу".

"А тебе старушка не передавала, что я заходил?"

"Как же, передавала".

Тут он вспомнил про бутерброд и протянул его своему новому другу:

"На, попробуй. Колбаса свежая, без жира. Докторская".

Носорог втянул в себя запах колбасы. Но есть не стал.

– Он вегетарианец. Не ест мясного, - послышался за спиной мальчика ворчливый голос.

Он повернулся и увидел старушку в синем халате. На этот раз она появилась не в клетке, а пришла по аллее.

– А что же он ест?
– спросил мальчик.

– Веники.

– Какие веники?

– Зеленые. Из веток молодой акации. Очень любит.

Алексей Бочаров решил тут же наломать другу зеленый веник, но, оглядевшись вокруг, увидел, что листья на деревьях пожелтели и до будущей весны негде раздобыть свежей зелени.

– Я принесу ему из дома фикус, - предложил мальчик, - он у нас зеленый и свежий.

– Носик не ест фикусов, - сухо сказала старушка.
– И вообще, дразнить и кормить зверей строго воспрещается.

Этот разговор был неприятен не только мальчику, но и носорогу. Зверь повернулся спиной к старушке, и теперь вместо клыков был виден хвостик маленький и сухой, как у арбуза.

Мальчик сунул в карман ненужный бутерброд и спросил старушку:

– А где же бюфаг?

– Бюфаг?
– поморщилась старушка, будто это слово было ей очень неприятно.
– У нас нет такого вида.

– Это не вид, а птица. Она спасает носорога от пиявок и москитов...

– У нас нет пиявок и москитов!
– отрезала старушка и быстро засеменила прочь.

Алексей Бочаров опустил голову.

"Когда рядом нет верного друга, то даже самый сильный и бесстрашный может попасть в беду. И никакие рога не помогут. Здесь нет бюфага, но должен же быть у носорога друг!" Так думал мальчик, стоя у железной клетки. В это время Носик повернулся и одобрительно кивнул головой. И они стали друзьями...