Чтение онлайн

Оборотни, они же, как звери, ко всему относятся просто. Слишком просто! Уже доказали своим поведением на заливе! Какого черта я согласилась с ним поехать!

На мои плечи легло что-то теплое, пахнущее свежим мужским чуть терпким парфюмом. Скосила глаза — ого, это данов камзол — бархатный, уютный. Я недоверчиво улыбнулась, неужели он и в самом деле будет со мной вежливым и добрым? Но-но, — осадил меня внутренний голос, — не расслабляйся, уж тебе ли не знать коварство мужчин!

Я тихонько хлюпнула носом, да уж, не стоит доверчиво принимать его ухаживания. Ведь память у меня была хорошая и рассуждала я всегда логично! Нет, серьезно, я могла на самом деле считать себя вполне опытной! Ну и что, что опыт мой был теоретическим? Книги зачем существуют? Чтобы умные люди могли учиться на опыте других, а не пересчитывать кочки жизни своими боками!

В камзол все же закуталась, сразу стало комфортно и хорошо. Настолько, что начали слипаться глаза, и сморенная дремой, я не заметила, как прислонилась к плечу Данвера, утратив бдительность.

Проснулась, когда подъехали к центральному входу резиденции. Ржали лошади и лаяли собаки, звонко стучали по брусчатке копыта, слышались громкие голоса слуг. Кто-то распахнул дверцу экипажа, яркий свет ударил в глаза, и я окончательно пришла в себя. Не дожидаясь, когда мне подадут руку, быстро спрыгнула с подножки и вдохнула прохладный воздух. Все-таки здесь, среди лесной чащи, много лучше чем в городе! В черном небе висел золотой диск луны, из сада долетал запах цветов и влажной травы, и посреди двора тихо журчал фонтан, вспыхивая искрами в свете фонарей. Дом, милый дом! Как хорошо! Надеюсь, Уля и Ларочка спят глубоким сном, тем более — окна всех спален выходят в сад, где царит тишина. Я огляделась. Тайгеры дружной толпой уже спешили в свое логово, тьфу — крыло, и туда же под руки вели Арвиса. Э-э нет, так не пойдет. Я ловко вывернулась из объятий своего кавалера и метнулась к охране брата. Слава богам, те сознавали — дружба дружбой, а служба службой, и потому вполне держались на ногах и, что еще более важно — неплохо соображали.

— Заберите, заберите Ари, — тихой скороговоркой приказала я, — уведите в его покои, только чтобы оборотни не видели.

Ребята не первый раз сопровождали нашу предприимчивую парочку и четко знали — принца и принцессу не должны опознать. Никто! Ничего не скажешь, дело свое они знали туго: быстро переняв Арвиса у кошаков, поволокли его куда-то за дом и вскоре скрылись в зарослях сада. Уф, все получилось.

— Куда это они?

Я вздрогнула. Ох, чтоб ему демоны хвост оторвали, до чего неслышно подкрался. Ж-женишок!

— В людскую, верно, пусть их! Не пропадут.

— Это друзья твоего брата? — не унимался любопытный тигр.

Я кивнула. Вот же надоеда! Все ему нужно разнюхать! Хорошо, перед выездом навела небольшой морок на лица парней — даже скорее грим с помощью магических средств — стойких и где надо объемных. Все-таки, пусть и молодые, но сыновья знатных фамилий. Вдруг кто опознает их? Сами засветятся и нас сдадут с потрохами. Но после моей художественной раскраски — вряд ли!

Потому сейчас небрежно пожала плечами.

— Приятели, где-то в замке служат, я их мало знаю.

Тигр, не теряя даром времени, уже обнял меня за плечи.

— Выспалась, детка? Надеюсь, было удобно? Может, погуляем в саду? Посмотрим на звезды.

Я напряглась, понятненько.

— Ах, нет, мне ведь завтра рано вставать. Ее высочество хотела с утра заняться выбором украшений для вечера.

Теперь уже хвостатый напрягся. Я даже почувствовала, как отяжелели руки, обнимающие меня, и мысленно ухмыльнулась: поволнуйся милый, тебе полезно.

— Какого еще вечера?

Черт, а правда — какого вечера-то? Думай голова — шапку куплю! Хотя нет, шапку я ей в прошлый раз обещала, но она не прельстилась, и думать не захотела. Как назло, никаких умных мыслей не рождалось. Я неуверенно пробормотала, вспоминая какие-то отрывки из разговоров Ульвиэль.

— Хочет устроить песенно-поэтический вечер. Вроде концерта в музыкальной гостиной. Ее высочество — ну очень творческая и возвышенная натура.

Данвер ощутимо содрогнулся и я, нащупав золотую жилу, возрадовалась.

— Рассказывают, нареченный принцессы посвятил ей стихи. Теперь леди Эльвейна желает спеть для него сонет в благодарность, а может даже цикл сонетов.

Меня несло! На волне энтузиазма сами собой являлись гениальные мысли.

— А в исполнении лорда Данвера она мечтает услышать известный романс «Не покидай меня любовь». Ой, кстати, у вас похожие имена, я только сейчас поняла!

— Мое короче, — процедил удрученный кошак.

Я решила воспользоваться его подавленным состоянием и смыться.

— Ну… я пойду, не дай бог, ее высочество проснется, — с этими словами помчала вверх по широкой лестнице, мечтая поскорее скрыться с глаз.

Не то, чтобы вспомнила поговорку: «с глаз долой — из сердца вон», но не станет же он носиться за мной по всему дворцу. Ошиблась. В несколько прыжков настырный тигр догнал меня и схватил. Стоять на середине лестницы под взглядами любопытных слуг совсем не хотелось. Пока никого в пределах видимости не было, но уверена — это ненадолго. Выкручивая запястье из его хватки, я шепотом возмутилась.

— С ума сошел, миледи Эльвейне завтра же доложат о моем неподобающем поведении!

Он поднял брови, нарочито встревоженно повертел головой.

— Кто? Что-то не вижу поблизости толпы слуг! Ночь на дворе, твои подружки спят давно! А стражникам до нас дела нет. — Данвер ухмыльнулся, — тут главное — не шуметь.

— Отпусти, кому сказано!

Ужасно хотелось его куснуть за руку — да посильнее! Но если я это сделаю — шума точно не избежать.

— Пойдем в сад! Ночь теплая и такая чудесная, жаль тратить ее на сон.

Увидев мои выпученные глаза, оборотень поспешно добавил.

— Клянусь, ничего лишнего себе не позволю.

— Откуда я знаю, что для тебя лишнее, а что — нет!

Зубы вонзить так и не решилась, зато с силой вонзила в него ногти свободной руки. Хех, не ожидал такого? Невольно зашипев, принц разжал пальцы и, прыгая через ступени, я кинулась вверх. Ура, мои комнаты. Успела. Стража молча распахнула двери, и я влетела внутрь. В холле никого. Кто молодец? Я молодец! Да! И не только потому, что успешно удрала от хвостатого, но потому, что приучила назойливых фрейлин и прочую живность не таскаться ко мне по вечерам. Не звала? Пошли вон, не сметь беспокоить ее высочество. Одна только Линии имела право ночевать здесь. Прочие комнаты пустовали. И сейчас в благостной тишине можно с облегчением выдохнуть и пройти в спальню. Постанывая от удовольствия, я скинула туфли, прошла босиком по ковру. Какое счастье. Рядом с разобранной постелью неярко горел светильник. Не хотелось будить горничную, но она появилась сама. Видно услышала, как хлопнула дверь. Зевая, девушка помогла мне снять платье.

— Заглядывал кто?

— В десять вечера ее высочество Ларейна, я сказала — вы уже почиваете, не велено беспокоить.

Я фыркнула. «Нашлась тут блюстительница нравов, чего ради вдруг принесло сестрицу?»

— Я вам уже приготовила ванну, и нагрев поставила.

— Ладно, иди уже, спи, одна хочу побыть.

Пошатываясь, вялая служанка удалилась, а я, накинув халат, вышла на балкон. Перебив сон дремотой в карете, ее высочество решила полюбоваться на звезды. Да — полюбоваться, а что — нельзя? Может, я проверить хочу, так ли уж хороша ночь, как говорил Данвер? Или помечтать в лирическом одиночестве. Это же так романтично — ночь и прекрасная принцесса на балконе, подняв очи горе, взирает на луну, или на цветочки во садочке. О боже! Вот чего никак не ожидала, так это хвостатого под моими окнами! Черт-черт-черт! С перепугу даже хотела присесть на корточки, прячась за перилами, но тигр уже заметил меня.