Чтение онлайн

— О да, леди Эльвейна, вы, безусловно, правы, но увы, государственные дела… Пресветлый князь, отбыв на охоту вместе с вашим отцом, поручил мне заняться решением целого ряда важных проблем.

Все эти враки женишок произносил со столь серьезным видом, что не принимай я самое непосредственное участие в его делах, могла бы и поверить. Угу, теперь это так называется — государственные дела-заботы. Действительно, кто же позаботится о служанке принцессы, если не жених? Вот уж позаботился, так позаботился, наилучшим образом! Чтоб ему хвоста не видать! Вспомнив ночь моего позора, я залилась краской, а как у всех белокожих и рыжих, румянец у меня был ярким и пробивался даже сквозь личину. Ох, ну вот что с этим делать. Сжала губы и решительно направилась к пруду, жениха с собой не позвала. Захочет — сам пойдет. Сердце заныло, похоже — он вообще не собирается говорить с невестой. Нет, догнал. Окинул цепким взглядом компанию фрейлин и неожиданно произнес.

— Вы еще долго собираетесь дышать свежим воздухом? Да, конечно, я завидую вам — иметь такой сад — это чудесно! А ваши служанки, вероятно, заняты, они не сопровождают вас?

У меня перехватило дыхание, вот оно! Хорошо, что предупредила Линии о возможных поисках Златы. Боясь от волнения «дать петуха», я помедлила и наконец, смерив принца надменным взглядом, процедила со всей возможной холодностью.

— Согласно правилам этикета принцессу сопровождают фрейлины, но не служанки. Что касается горничных или другого персонала, то они должны служить старательно, а не болтаться зря по саду. Лености и несерьезного отношения к работе я бы не потерпела.

Мол, неужто ты, дикарь и дубина стоеросовая, простейших основ не знаешь? Вздернула подбородок, сжала в нитку и без того тонюсенькие губки.

— О, милорд, едва не забыла. Я бы хотела перед ужином посетить северную галерею, где размещены картины с портретами моих уважаемых предков. Не желаете ли составить мне компанию? Мне совсем нетрудно провести небольшую экскурсию для вас и ваших друзей, а также рассказать множество интереснейших и поучительных историй.

Закатив глаза, Данвер тяжело вздохнул.

— Благодарю за чрезвычайно лестное приглашение. Право, сейчас я не готов ответить. Прошу простить, ваше высочество, неотложные дела. Желаю приятной прогулки.

И фьють, только след простыл. Тайгеры умчались за своим лордом. Девицы мои разочарованно переглядывались, вздыхали, не скрывая охватившей их печали. Я сжала кулаки и, дрожа от волнения, подозвала Лийзу.

— Отведи всех к пруду, рассади в той дальней беседке — с плющом и розами, да что-нибудь почитай. Быстро уводи стадо, и не отпускай никого за мной, поняла? Пусть Рейма тебе поможет.

Разговаривала тихо, на пределе слышимости. Овцам не положено знать лишнее.

Подружки привыкли к моим неожиданным выходкам, и Лийза молча кивнула, подмигнув. Так, чтобы не заметили остальные.

А я остановилась и, взяв Верену под руку, слабым голосом протянула.

— Ступайте в беседку, леди, мне необходимо отлучиться. Ах, где мои нюхательные соли.

Постанывая и охая, потащилась в противоположную сторону. Подруга сочувственно поддерживала меня под локоть, не показывая своего удивления,

Однако, скрывшись за ближайшими кустами, я подняла подол и припустила почти бегом в направлении дома.

***

Княжич вообще-то надеялся встретить в саду Злату. Поди, догадается выйти на свежий воздух. По приезде он отпустил девочку, не стал удерживать или просить остаться. Хотя, тигру больше всего хотелось схватить добычу и, закинув на спину, унести. Куда? Да снова в постель — куда же еще? Но человек сурово осадил жадную неугомонную скотину. Дорвался зверюга до сладкого! Напробовался нежного тела по самое не могу! Понятно, что Злате нужно было выспаться, отдохнуть, ведь ночью она так устала. При мысли о том, сколько пришлось малышке потрудиться, Дан непроизвольно мурлыкнул, зажмурившись. Ах, какая она сладкая, отзывчивая. Как мило краснела и трепетала, сжимая коленочки, закрывая ладошками грудки. Какой пугливой и робкой была вначале, и как пылала потом! Эта ночь смела все сомнения: золотая девочка — его истинная судьба!

Оборотней зря считают распущенными и неразборчивыми в сексе.

Если тайгер встретит свою настоящую пару, любовь — предназначенную богами, то вернее и преданнее мужчины не найти! А уж как ревностно он охраняет свое достояние — никому из обидчиков любимой не уйти живым. Увы, случается такая судьбоносная встреча столь редко, что по пальцам можно пересчитать. Родителям Данвера — повезло! Однако, сам княжич не надеялся, что Фиорета (богиня удачи) повторно одарит их семью. Спорить не станешь, животное начало в тиграх сильно, кровь кипит, и контроль человека над зверем в юности слаб. Всем молодым тайгерам хочется секса, и побольше, и самого разного — с тиграми, людьми и нелюдьми всех мастей. И самки и самцы неутомимы в любовных играх. До верности ли? И как понять — твоя ли это пара? Любвеобильные тигрицы склонны менять партнеров, отдаваться сразу двоим — для них порочная, но притягательная забава. Прекрасные светлые эльфы порой заводят романы с оборотнями, вот только их влюбленность коротка. Быстро пресытившись знойной страстью, остроухие уходят, не оглядываясь. Тайгеры утомляют их своим жаром. Человеческие самки, напротив, верны и привязчивы, даже чересчур. Но далеко не все способны с безотказной пылкостью принимать тигра, да к тому же — если нет магии, то женщины рождают лишь обычных человеческих детенышей. Полукровки выносливее и сильнее физически, их тела быстрее восстанавливаются после ран и болезней, однако вторая ипостась не пробуждается. А что самое грустное: какой бы бескорыстной не казалась дева в первые недели или месяцы, постепенно все меняется. Данвер задумался, нет, все-таки неделя, на большее их не хватает. Так вот — рано ли поздно, они начинают намекать или прямым текстом требовать. Чего? Ну не ласк же, их у тайгеров требовать не надо, без просьб заласкают до обморока. Все куда тривиальнее — подарков: украшений, карет и лошадей, красивых домов, ценных магических амулетов. Кронпринц скупым сроду не был и не испытывал терпение своих амарит. За сладкие ночи награждал барышень, не жадничая. И все же их неприкрытая радость при виде очередного подарка, колола сердце. И порой больно колола. А еще вызывала странное чувство, схожее с брезгливостью. Неужели девы могут лишь продавать свои ласки? А дарить? Дарить просто так они не способны? Неужели он сам по себе не достоин любви? Не хотелось верить в продажность большинства самок. Увы, опыт твердил именно об этом.

Странно, но в отношении Златы княжич был настроен вовсе не так настороженно и предвзято, и заранее согласен на любые ее просьбы. Даже если подарки станут причиной девичьей привязанности, пусть. На первое время ему и этого хватит. А уж потом девушка полюбит его по-настоящему, он все для того сделает! Милая зеленоглазка совершенно не похожа на всех остальных, нет-нет! Об этом даже думать смешно! Ах, как же ему повезло! Чистая, нежная, не способная на обман и притворство. И совсем неопытная девочка. При мысли об этом застучало сердце. Неопытная, наивная, золотая малышка. Не страшно, Дан ее всему научит. Наверное, зря он так утомил девочку. Ничего, в любовных делах главное — практика. Со временем привыкнет и будет легко выдерживать его темперамент. У оборотней аппетиты немаленькие. Однако именно эта особенность приводит в восторг большинство человеческих женщин, о тигрицах и говорить нечего. «Ладно, ладно», уговаривал Дан своего зверя — «не рычи так сердито, Злата недолго отдохнет и опять окажется в моей постели. На сей раз станет ублажать меня до самого утра». От порочных и сладких мечтаний кровь вскипела и устремилась вниз. В штанах стало невыносимо жарко и тесно. Вот черт! Не стоит думать о девах — нежных и сейчас совершенно недоступных. «Может, тогда воспользуемся доступными?» — вкрадчиво мурлыкнул огромный кот, на что Дан грубо обругал несчастное животное. А ведь тому всего лишь хотелось немного ласки. Так нет, его жестко обломали, вместо того, чтобы прислушаться к здравым суждениям.

Увидев издали стайку барышень в ярких шелках, тайгер ускорил шаг, увы — это оказались фрейлины Эльвейны во главе с госпожой. Данвер поморщился при виде невесты. Уныыылая! Бежать от нее хочется как можно дальше! Еще с разговорами вяжется, о чем с такой манерной ханжой прикажете говорить? А ведь маленькая была вроде нормальным веселым ребенком, даже с Виком дралась, потом брат рассказывал — они помирились, играли вместе. Да какая разница: была и сплыла. Страховидность-то никуда не делась! Сейчас бы удрать от постылой суженой быстрее! Невежливо? Плевать. Пусть Вик ее развлекает. Они ведь ладят? И прекрасно! А сейчас, поскольку принцесса осталась в саду, значит, можно прорваться к Злате. Почему девочка так цепляется за свою работу камеристки? И слышать не хочет о том, чтоб оставить ее. Наверное, не столько за службу переживает, сколько боится урона для репутации. Как у людей все сложно. Дан вздохнул, прибавляя шаг.

Мы почти добежали до потайной дверцы в боковой стене. Но, черт возьми, тут нас и настигли.

— Стоять!

И хвать за шкирку. Ну никакого уважения к благородной леди! Руки еще не так обросли мышцами, как у взрослых парней, но силы злодейской парочке не занимать.

Впрочем, я тоже не лыком шита. Вывернулась, пнула и, зашипев, оскалилась. Верена бестолково махала руками и радостно визжала, не сопротивляясь ни принцу, ни княжичу. Изменница! Я не такая, меня за просто так не схватишь.

— Укушшу!

— Ну, ты совсем уже!

Арвис, морщась, потирал колено. Вик сразу состроил умильный вид, разве что хвостом не замахал. Мол, я вообще тут самый белый и пушистый и с этим хулиганом даже рядом не стоял.

— А какого черта хватать так грубо? Глянь, чуть кружево не оторвал.

— От кого бежала-то?

— Не от кого, а куда.

— Мчалась, как на пожар!

— К себе хотела побыстрее, — пробормотала я и сделала попытку улизнуть.

Но братец и не думал отступать, вцепился, как клещ.