Чтение онлайн

— Сказал же, нам надо поговорить!

Тут я с ужасом увидела когти на лапах тигра, ой — слава богу — исчезают, и те превращаются в обычные человеческие руки. Ухоженные, с аккуратными ногтями на сильных пальцах. Заметив мой испуганный взгляд, княжич пожал плечами.

— Извини, пришлось немного трансформироваться, иначе не залез бы. Правда, кажется, стену немного повредил, ну да бог с ней.

Я покачала головой и всхлипнула, отступая назад. Дан быстро шагнул ко мне и крепко обнял, гладя по волосам.

— Чш-ш, так и знал, что ты не решишься уйти в Обитель! Что там делать, хоронить себя заживо? Злата, девочка моя, у нас с тобой вся жизнь впереди!

— Отпусти меня, — я рванулась, — нет никаких нас! Все кончено, ты разве не понял. И в Обитель все равно уйду, принцесса упросила последний раз съездить с ней в Эрсунну, а потом — отпускает меня со службы.

Словно не слыша, Дан продолжал удерживать меня в объятиях, цепко оглядывая комнату.

— Погоди шуметь, я сейчас все расскажу. Ого, — он присвистнул, — неужели тебе выделили такую роскошную спальню?

— Не придумывай, это комната принцессы.

— А где она сама?

— Ушла ночевать к бабушке, ей там поставили кушетку или кровать, не знаю. Плакала весь день, она очень чувствительная.

— Да ты что? Эльвейна может плакать? Ледышка разморозилась?

— Не смей, — я в бешенстве ударила его кулаком по груди, — это не повод для смеха! Погибли ее родные

— Ладно — ладно, не сердись, я все понимаю. На самом деле мне очень жаль базилиссу. Такая молодая и красивая. И мне показалось, очень несчастная. И наследник был отличным парнем.

Я горько всхлипнула.

— А как мне всех жаль! Так внезапно это случилось! Как странно: только что они были живы и Г ралент играл в мяч, и Ланбэра смеялась, как вдруг — раз, их уже нет!

Данвер прижал мою голову к своей груди, и некоторое время молчал, ожидая, когда утихнут мои судорожные вздохи. Боги, как же мне было хорошо и спокойно в его руках, я чувствовала себя защищенной от всего мира. Внезапно он заговорил.

— Мне тоже кажется странным все случившееся. Когда я играл с принцем в мяч, на небе не было ни облачка. А потом ко мне обратилась леди Ульвиэль, и сказала: к ней только что подошла одна из служанок, испуганная и встревоженная. Девушка сообщила — видела каких-то неизвестных недалеко от виллы, они шлялись в лесу за оградой. Я встревожился и заторопился наверх, позвав своих парней. Отругал часовых за невнимательность, но они уверяли, мол — никого не заметили. Мы тщательно проверили весь периметр, обошли дом и все постройки несколько раз. И за те полчаса, что меня не было на пляже, все изменилось. Откуда ни возьмись, задул ветер, появились тучи и волны, мне передали — в яхту ударила молния, да собственно, я успел разглядеть, как она горит. А кстати, ты, оказывается, тоже была на пляже? Раз видела принца с мячом. Где ты пряталась?

— Стояла за пологом шатра базилевса, — пробормотала я, — не хотела, чтобы ты меня заметил.

Данвер хмыкнул и задумчиво протянул.

— Жаль — во время самой трагедии меня не было.

— А что бы изменилось?

— Обернулся бы и махом доплыл до них, пригнал лодку обратно. Парни бы помогли, тигры прекрасно плавают.

Я вскинулась, сразу вспомнив злорадную улыбку бабушки. Господи, что же произошло? Она приказала мне не трогать мяч, пусть в него играет брат с базилевсом, отослала Дана и всех тайгеров, и помочь тонущим было некому! Но ведь не может Уля планировать убийство родной дочери и внука? Я схожу с ума? Пазлы не желали складываться.

— И этот внезапный ураган, — Дан покачал головой, — будто сработало заклятие. Но ведь настолько могущественных магов на Тиоре — единицы, и они не пойдут на преступление. Здесь какая-то темная тайна. Не пойму, в чем дело. Если ты там была, так может что-то заметила, Злата?

— Я стояла на выступе, там такой козырек из скалы торчит. Оттуда хорошо видно и к тому же у меня эээ, — я подавилась словами, черт, едва не сказала — эльфийское зрение. — У меня очень острое, да, необычайно острое зрение.

— Ты залезла на скалу? — изумился Данвер, — зачем тебя туда понесло, господи, а если бы упала!

— С высоты все было видно — лодку уносило течением и…. потом огромная волна опрокинула ее.

Я колебалась: сказать про змея? Но Дан может не поверить. Сочтет экзальтированной дурочкой. Нет, сначала мне нужно поговорить с Ульвиэль.

— Это все?

Я кивнула.

— Послушай, радость моя, скорее всего, ты уже слышала, что я теперь не наследный принц Тайгрода? К принцессе ведь приходил мой брат?

Я молча кивнула.

— Стало быть, ты обо всем знаешь? За отказ от помолвки родители выгнали меня вон, наверное, ожидали — начну проситься обратно. Тогда они смогут диктовать мне свои условия. А я просто уехал. Как тебе?

Не дождавшись моего ответа, он продолжил.

— Да бог с ними, что не делается, все к лучшему. Я ведь искал тебя и в той лесной резиденции, и в королевском дворце Ноймана, но потом мне сказали: ты покинула столицу, уехала в Обитель Аргеаны, что на границе с Винкау. И даже письмо от тебя передали. Тогда я решил заработать много денег и забрать тебя, а если надо — выкупить, или на худой конец — выкрасть. Виктар мне как-то раз пытался объяснить — тебя там нет, и быть не может, но ничего конкретного не сказал, ерунду молол, одни пустые слова, в общем, я его и слушать не стал.

В легком обалдении я слушала этот бред. Господи — еще и письмо откуда-то взялось!

— Как это выкупить? Там девушки в рабстве, что ли?

Дан смутился.

— Не знаю, но Флат рассказывал, мол, не всегда послушницу отпускают.

Зато, если внести большой взнос в пользу обители, то старшая жрица позволяет той уйти. Но это все ерунда, раз ты не ушла в Обитель, то и проблем с их стороны не будет. Зато отныне я свободен, как ветер. Правда, больших денег у меня теперь нет, но я их заработаю! И никому не буду обязан! Собственно — уже начал. Жалование комита спатариев немалое! И главное — мы можем пожениться! Никто не в силах запретить мне взять тебя в жены! Злата, милая — ты слышишь меня? Мы сможем заключить брак! Честный брак, как ты и хотела!

Я молча хватала ртом воздух, онемев от радости и возмущения одновременно! Когда это я заявляла подобное? Ничего себе, выходит — я упрашивала его жениться на мне, и он, наконец-то, сподобился дать согласие? Каков наглец! Собравшись с мыслями, вывернулась из его рук и отступила назад.

— Ты глухой? Или совсем глупый, раз ничего не понял! Я не хотела быть, как это у вас называется — твоей амаритой, но это не означает, что мечтала о браке с тобой! Да с чего ты взял, что стать твоей женой — это предел желаний?

— Но почему? — с искренней обидой воскликнул Данвер.

— Ты уже показал мне свое настоящее лицо! Ты очень плохо относишься к женщинам!

— Неправда! Я люблю их! Э-э, то есть, я хотел сказать, что очень хорошо отношусь к ним, с уважением и вообще…

Не выдержав, я ударила его кулаком по плечу и зло рассмеялась.

— Ага, любишь пользоваться девушками из своего окружения и меняешь их, как перчатки! Ты настоящий бабник! Зачем мне такой муж? Ты планировал удобную жизнь — и жена, и любовница рядом. Жену, чтобы не мешала, можно отправить в дальнее поместье! Это твои слова? Думаешь, я легко забываю?