Чтение онлайн

Перелезла через сено и осмотрела стены. Одна из досок оказалось плохо прибита. Дернула и проделала проход, пролезла в узкую дыру, закинула сумку на плечо и направилась к воротам на выход.

– Эй, ты! – понеслось мне в спину.

Спокойно обернулась. Рядом с каретой стоял богато одетый господин, он внимательно меня рассматривал, а потом, как будто что-то для себя решив, кинул.

– Подойди! – махнул мужчина мне рукой.

Никакой вины за собой не чувствовала, чтобы бежать, а потому, бросив быстрые взгляды по сторонам, подошла к мужчине.

– Тебе работа нужна? – спросил он.

Я задумчиво осматривала господина. Многие богатые лорды предлагали «работу», но меня она не интересовала. Этот вроде спрашивал спокойно без пошлых намеков.

– Какая? – спросила его.

– Ищу служанку для моей жены, – произнес мужчина. – Можешь?

– Могу, – кивнула ему. Ухаживать за леди приходилось. – Оплата какая?

– Четвертной за день, – произнес он.

Скряга! За работу личной горничной целую монетку платят, а этот вчетверо меньше предлагает.

– Не подходит! – отрезала ему и развернулась на выход.

– Два четвертных! – понеслось мне в спину.

Лишь фыркнула себе под нос. Приехал в провинцию, хочет за даром прислугу найти. Только я знаю расценки, о чем сообщать ему не собиралась.

Вышла за ворота и повернула в сторону рынка. Направление легко определила по потоку торговцев, идущих в одну сторону. На их тачках лежали товары, прикрытые тканью, чтобы не упали по дороге или не стащили.

Рынок кипел своей жизнью. Торговки переругивались, занимая места получше. Те, что обустроились, начинали расхваливать свой товар. В молочных рядах поторговалась, приценилась и купила кружку молока и кусок сыра. Сытно позавтракав, решила прогуляться. Вдруг работа подвернется?

Поговорила с торговками, рассказала последние сплетни из столицы, заставив охать над дорогими ценами, затем свернула в книжные ряды. Всегда стараюсь сюда заглянуть. Денег они стоят много, но иногда добрый продавец разрешает здесь же почитать. Иногда мне предлагали купить мои учебники, но я ни за что не продавала. Очень надеялась хоть чему-то научиться. Мне бы учителя найти, а еще лучше в Академию поступить. Только обучение очень дорогое.

В книжных рядах ранним утром было пусто. Для покупателей рано, а потому продавцы дремали перед лавками с товаром. Двое из них вдалеке вели ленивый разговор.

Я шла медленно, просматривая названия. Одни мне ничего не говорили, другие давно прочла, а третьи не интересны. Вскоре добрела до двух собеседников. Меня окинули сонным взглядом, но прогонять не стали. Опыт подсказывал, что даже бедно одетый покупатель может оказаться платежеспособным.

«Магические опыты Фиструльда» – название зацепило взгляд. Я подошла к прилавку, став невольным слушателем разговора продавцов. Сначала не прислушивалась, поглощенная пролистыванием книги и желанием понять суть повествования.

Книга в итоге меня не заинтересовала, а разговор даже очень. Включилось внимание на слове «чародеи».

– Чародеи совсем распустились. Хватают добрых людей и на допрос. А те, что на допросе побывали, боятся говорить, про что их допрашивали, – возмущался один продавец.

– Чем их наша провинция заинтересовала? Убийств в последнее время не было. Если только кто по пьянке порежет или с женой поругается, – отозвался второй.

– Вот и я говорю. Что они здесь вынюхивают? – продолжал сонно возмущаться первый.

По собеседникам видно, что новость про чародеев обсуждалась много раз, но просто стоять и молчать им не хотелось.

– Нюх у них хороший, – подтвердил второй. – Найдут, что им надо и уберутся отсюда.

– Что-то подобрали? – спросил меня продавец, указывая глазами на книгу.

– А. Нет, мне просто обложка понравилась, – произнесла я.

Стараясь не прибавлять шага, вышла из книжных рядов. В голове билась страшная мысль: «В городе чародеи королевства!». И вторая: «Надо бежать!». Куда?

До обеда удачно толкалась на рынке, помогала кому-то из торговок, получая мелкую монету. Почти день прошел, работу не нашла, и с ночлегом ничего не решила. Рынок стали закрывать, продавцы разъезжаться, пришлось мне отправиться обратно.

Вечерний провинциальный город кипел своей жизнью. Таверны призывно распахивали двери, клерки торопились домой к сытному ужину, а богачи прокатывались в колясках, демонстрируя достаток. Чародеи по дороге не попадались, и я надеялась, что подслушанный утром разговор, лишь старая сплетня.

Летом сумерки наступают поздно, а потому бродила по городу долго, подыскивая место для ночлега. Потом вспомнился сарай с сеном в постоялом дворе, дыру наверняка не заделали. Немного поколебавшись, решила вернуться в место, откуда начался сегодняшний день.

Сумерки упали на город до того, как я дошла до постоялого двора. Не очень торопилась, надеясь найти место поприличней. Совсем затемно добрела до распахнутых ворот.

Оттуда вышли двое: мужчина и женщина, а чуть позже тихой тенью прокрался человек. Остановилась и глаза протерла. Точно он! Мой попутчик. Его темная одежда, перепачканное лицо и руки полностью скрывали мужчину в сгущающихся сумерках.

Он шел, держась ближе к краю дороги, где темнота становилась гуще. Проводила его фигуру взглядом и направилась к постоялому двору. Влезать в чужую тайну нет никакого желания. Мне бы свою жизнь устроить.

На сеновал пробралась без особых усилий. Хотя внутри оказалось душно, но зато не пахло мышами. Не люблю их запах. Перекусив остатками сыра, спокойно уснула.

А проснулась от того, что меня кто-то крепко обнимает и прижимает к себе. Я же не в карете! Резко вырвалась из рук и посмотрела на наглеца.

– Что ты дергаешься? Я это, я. – отозвался знакомый нахала.

– Что ты здесь делаешь? – зашипела на него.

Кажется, от возмущения у меня волосы вздыбились.

– Не шипи, как кошка. Ты здесь спишь, почему мне нельзя? – недовольно произнес мужчина.

Объясняться с ним не собиралась. Его поведение, слежка за людьми на улице мне совершенно не нравилась, а потому нащупала свою дорожную сумку и полезла через сено на выход.

– Они собак с цепей спустили, – донеслось до меня.