Чтение онлайн

— А вы себя видели, Святослав Иванович? — неожиданно задал встречный вопрос Жлоб. — Нет, я не спорю, мужчина вы видный и привлекательный, но какие-то базовые правила всё же соблюдать нужно. Жизнь полевая, она кого хочешь в зверя дикого превратит. А вы всё же аристократ. Знаете что — вы пока к Ульяне идите. Мы ей ванну поставили вчера. Пока себя в порядок приведите, а мы тут с Клопом поковыряемся в запасах. Может и подберём чего.

Я тяжело вздохнул и направился к дому полукровки. Видимо, пришло время заняться своим жильём. Потому что бегать по лагерю в поисках места, где можно банально помыться, было довольно неприятно и утомительно.

Ульяны дома не оказалось. Она, вместе с остальными Святыми, находилась у ямы с пленниками. Немного подумав, пришёл к выводу, что подобное нарушение границ чужого жилья девушка мне простит. Поэтому быстро нашёл ванную, включил горячую воду и принялся снимать одежду.

Времени хватало, поэтому решил никуда не торопиться. Залез в полную ванну и с удовольствием вытянул ноги. За суетой и тревогами последних дней вообще успел забыть, что такое простые человеческие радости.

Звякнул о край ванны браслет на руке. Простое металлическое украшение, которое я постоянно таскал с собой и ни разу не снимал. В памяти тела хранились воспоминания об этом предмете. С самого раннего детства он был неотъемлемой частью жизни. Я провёл пальцами по бугристой поверхности и задумчиво хмыкнул.

— Откуда у простых работяг с Урала такое сокровище? — вслух произнёс я.

Истинный металл был крайне редким сам по себе. Любой артефакт, содержавший хоть немного такого материала, существенно увеличивал свои характеристики. Проводимость магии у истинного металла была в разы выше, чем у чернокамня. Ходили слухи, что броня Императора полностью выкована из этого материала и ей нет равных.

Может в этих слухах была часть правды. Особенно если государь больше полагался на магию, а не на физическую силу. Правда, никто в бою главу рода Романовых не видел. Но внешний вид его брони был знаком практически всем жителям Империи. И в этом была ещё одна странность моего браслета.

Каждый, кто мог себе позволить хотя бы крошку истинного металла, всеми силами стремился выставить её напоказ. Некоторые доводили это до полного бреда и делали сложные украшения из истинного металла. Кто-то даже пытался подделывать его или использовать в качестве напыления. А в моём случае всё было наоборот.

Серия разрядов кристаллической связи прошлась по поверхности браслета и за грубой рыжей фактурой на мгновение проступил спокойный голубой блеск. Кто-то предпринял просто титанические усилия, чтобы спрятать даже малейшие намёки на истинное происхождение моего браслета. И тут у меня возникал закономерный вопрос. Откуда человек, которого бывший владелец моего тела знал под именем Иван, взял подобную вещь.

С улицы послышались голоса. Общее собрание завершилось и мне даже стало интересно, что такого там происходило, что Мастер решил собрать вообще всех. На периферии сознания я неосознанно отслеживал передвижение каждого из своих людей и сразу заметил возвращение Ульяны.

Девушка пару секунд стояла в гостиной на первом этаже, а потом решительно направилась к лестнице. Правда, дойти не успела. В дверь постучали и на пороге появился Михалыч.

— Где барон? — с ходу спросил Жлоб. Рядом с ним приплясывал от нетерпения Клоп. Похоже, завхоз уже вообще не расставался со своим помощником.

— А я откуда знаю?! — возмутилась Ульяна. — Почему ты вообще решил искать его у меня дома?

— Ой, а то вокруг тебя одни идиоты, мелкая! — тихо рассмеялся Михалыч. Голоса снизу доносились немного приглушённые, но вполне внятные. Следить за происходящим через кристаллическую связь оказалось немного утомительно. — И вообще — это я отправил Святослава Ивановича к тебе.

— Зачем? — растерянно спросила полукровка.

— Мыться, Улька! — тараном отодвигая девушку в сторону, ответил Завхоз. — Мыться!!! Ты вообще видела на что похож наш владетель? Он пока обо всех позаботился сам уже непонятно на что стал похож! У тебя вот дом есть теперь?

— Есть, — тихо ответила Ульяна.

— А у барона? — уже поднимаясь по лестнице на второй этаж, задал ещё один вопрос Михалыч.

— А у Святослава Ивановича всё баронство его дом, — неуверенно ответила девушка.

— Во-о-от! — наставительно протянул завхоз и даже остановился. — Вот наш барон и живёт, как пёс подзаборный. Где прилёг — там и ночлег. Где поесть предложили — там и пир. А мы в кроватях своих жируем.

В дверь ванной комнаты мощно постучали, а следом в небольшое помещение вошёл завхоз, разом заполнив его на две трети. Был он необычайно серьёзен и даже немного хмур. Следом пролез Клоп с большим кофром в манипуляторах.

— Простите за беспокойство, ваше благородие, — важно произнёс Жлоб. — Не уверен, что всё подойдёт, но лучше ничего найти не удалось. Я там добавил кое-чего от себя. Вот… Пошли, Клоп!

Парочка удалилась, а я принялся мыться. Вылезать из ванны не хотелось и мозг сразу же начал подкидывать тысячи причин, почему на ужин к баронессе ехать не обязательно. Однако, это не сработало, и я практически вытащил себя за шкирку из тёплой воды.

В кофре обнаружился комплект одежды. Чёрный приталенный костюм в мелкую синюю клетку, тщательно выглаженная белоснежная рубашка и довольно стильные коричневые туфли. Там же лежали расчёска и комплект для бритья. Как этим всем пользоваться я знал отлично и сразу принялся за дело.

Спустя пятнадцать минут, взглянул на своё отражение в зеркале и поправил воротник рубашки. Для первого официального выхода получилось сносно. Правда, в какой-нибудь ресторан в Белом городе меня бы и на порог не пустили. Улыбнувшись этой мысли, я открыл дверь и нос к носу столкнулся с Ульяной.

Девушка уже занесла руку, чтобы постучать, да так и застыла, глядя на меня расширенными от удивления глазами.

— Ульяна? — чуть наклонившись навстречу полукровке, осторожно позвал я. — Что-то случилось?

Баронство Орловых.

Имение Строгиных.

С самого утра в имении кипела работа. Как только стало понятно, что Святослав Иванович приедет в гости, баронесса распорядилась готовить к ужину торжественный зал. Неожиданно в дело включились старые слуги рода. Варвара и Демид всячески поддерживали желание молодой хозяйки достойно встретить барона Орлова.

Постепенно отступали на задний план предрассудки по поводу доставшейся молодому аристократу чёрной фамилии. Всё чаще Лиза слышала имя барона в случайных разговорах среди Вольных и даже собственных слуг. Последнее вообще выходило за все привычные рамки. Полукровки Ифров крайне редко интересовались делами за пределами имения, а тут чуть ли не следили за каждым новым шагом барона.

Варвара регулярно расспрашивала девушек из долины, но те сами толком ничего не знали. Вольных теперь в имение постоянно работало больше десяти человек и все они были довольны ситуацией и своим положением. А ещё девушки тихо вздыхали о том, что барон Орлов настоящий мужчина, а не обычный мужлан, как все в их бывшей деревне.

Самое интересное, что ни разу Елизавета не слышала, чтобы Святослав Иванович воспользовался своим положением и обидел кого-то из поселенцев. Не говоря уже о том, чтобы принуждать молодых девушек к чему-то непристойному. Это была нормальная практика среди многих дворян и даже не особенно осуждалось в высшем обществе. А здесь…