Чтение онлайн

– Похоже,объявился какой-то маньяк,-подытожил Чёрный,-Причём очень странный-проникает в дом не через двери и окна,а через печные трубы...

– Как Санта-Клаус!-хихикнул Юрик.-Может,это он всё и творит?

– Ничего смешного тут нет.-серьёзно сказал мантикор.-Разве вы не знаете,что изначально никакого Санты и не было,а был некий бог плодородия ,которому раз в год в определённый день-зимой-приносились кровавые жертвы,преимущественно человеческие.Это потом.со временем его имя и облик изменились...

– Совсем как сказки братьев Гримм и Шарля Перро!-сказала я.-Они ведь на самом деле не такие уж и добрые,какими их сделали эти сказочники:Красную Шапочку и её бабушку волк сожрал и никто их не спас,злые сёстры Золушки были ослеплены голубями,Спящая красавица умерла,Гензель и Гретель съела злая ведьма,Белоснежка отравилась яблоком...Вот это и есть настоящие народные сказки,а не их прилизанные копии!

– Ну-у,дед Мороз раньше тоже был не просто добрый дедушка.Он бог зимы!-заметил Роланд.

– Но зима бывает разной!-возразил мантикор.-И мягкой,и жестокой...К тому же он испокон века является чисто русским персонажем...Но в нашем городке сейчас орудует не он,а злой Санта и встречаться с ним я бы никому не посоветовал...

Маленька девочка ,то и дело зевая,прошла через зал в туалет,но на полпути остановилась и прислушалась.Да,ей точно не показалось-в камине кто-то был.Она осторожно подошла поближе...и тут из чёрной глубины камина на неё уставились светящиеся белёсые глаза!

– Мама!-тихонько пискнула малышка.В камине послышалось какое-то шевеление и из него выпал большой мешок,в котором чего только не было:машинки,куколки,плюшевые мишки,пушистые зайчата и белочки...Глаза девочки сразу же усмотрели роскошную куклу в наряде принцессы и её руки сами невольно потянулись к игрушке.

– Не пугайся,малютка!-проскрежетал кто-то из камина.-Тебе нравится эта кукла?Так бери её!

Не веря своему счастью,девочка ,уже совершенно не опасаясь,подошла к мешку,дотронулась до куклы и тут же маленькие ручки игрушки сомкнулись на её запястье и затащили в мешок...

– Ещё одно убийство!-сказал Чёрный,свернув газету в трубочку.-И опять в доме с камином!Ребёнка разобрали и опять собрали вновь как куклу,сунули в яркую коробку и положили под ёлку.

– На этот раз он себе несколько изменил!-заметил Сен-Жермен.-К тому же как можно разобрать и собрать человека?

– Объяснить на примере?-прищурился мантикор.-Есть желающие?

Таковых не оказалось...

– Это надо как-то остановить!-сказала Лерука.

– И как?Ляжешь в колыбельку и притворишься младенцем?-съязвил Юрик.Валерия сощурила глаза и звучно съездила ему по загривку.

– А это идея!-воодушевился Сен-Жермен.-Валерия,Натали,нет ли у вас знакомых,у которых есть дети от двух до четырёх лет?

– Ты что,совсем охренел?!Сейчас такое происходит...Неужели ты думаешь,что кто-нибудь согласится рискнуть своими детьми,чтобы ваше темнейшество совершило подвиг во имя мира на Земле?!

– Думаю.таких идиотов нет.-хмыкнул Юрий.-Только ,в самом деле,что же будет дальше?Он ведь не остановится,пока не пройдёт Новый год!Да и на следующий праздник может вернуться...

– Кто хочет послужить приманкой?-спросил граф-вампир.

– Не тот у нас возраст,чтобы младенцев изображать!-со вздохом сказала Валерия.-Разве что...

– Что?

– Разве что попросить о помощи малышку-фею.Ну,помните,которая наколдовала реку из сгущёнки,Жар-птиц и русалку в фонтане?Вот только как с ней связаться?

– Нет ничего проще!-улыбнулся Сен-Жермен,встал.неторопливо прошёл в соседнюю комнату и вскоре вернулся,неся в руках резную малахитовую шкатулку,из которой он не раз доставал странные и удивительные вещи.Граф поднял крышку и бережно вынул ...прозрачный радужный шарик размером с кулачок младенца.

– Это что?-прошептала Лерука.

– Сейчас увидите!-подмигнул граф,подкинул шарик,дунул на него и тот...лопнул,просыпавшись дождём сверкающей пыли на ковёр.

– Феечка,это граф де Сен-Жермен!-тихонько позвал граф-вампир.-У нас к тебе важное дело,которое касается жизни и смерти детей!

Пыль на ковре вспыхнула золотистым пламенем и из неё соткалась полупрозрачная фигурка девочки с крыльями бабочки за спиной.

– Здраствуйте,друзья мои!-нежным голоском произнесла она.-Рада вновь видеть вас...Что случилось?

– Тут произошли странные и страшные вещи!-сказал Чёрный.-С недавних пор...

И он поведал фее всё,что произошло в нашем городке за последние дни.Чёрный расказывал и рассказывал и личико феи с каждым его словом хмурилось всё больше и больше.

– Не думаю,что это Санта-Клаус!-сказала она после того,как Эдуард закончил свой рассказ.-Не похоже это на него...

– А мантикор сказал,что прототипом Санты послужил языческий бог плодородия,которому приносились человеческие жертвы!-вмешалась Валерия.

– В чём-то он прав.-спокойно согласилась фея.-Вам надо бы помнить об одном очень важном обстоятельстве...

– О каком?

– О силе воображения людей,о их фантазии!Понимаете,когда-то и в самом деле был суровый бог плодородия,но потом,с приходом христианства всё изменилось.Вы и не представляете,как мысли людей могут повлиять на божество природы! Со временем он изменился,принял облик добродушного старика,причём поменялся не только его облик,но и помыслы!Вот уже десятки лет бог Рождества приносит детям и взрослым радость и не думает причинять кому-то вред.Вот и ваш дед Мороз изменился тоже...Нет,тут у вас орудует кто-то другой.Да,вы сказали,что у вас ко мне какое-то дело?В чём оно заключается?

– Мы хотим уничтожить эту тварь во что бы то ни стало!-пояснил Сен-Жермен.-Но никто из нас не годится на роль трёхлетнего малыша...Не можешь ли ты сделать так,чтобы кто-нибудь из наших друзей на время стал маленьким ребёнком?

Я,Лерука,Юрик и Юрий просто обалдели от подобного заявления.Это же надо такое придумать?!

– Чего?!!-взвилась Валерия,когда к ней наконец-то вернулся дар речи.-С ума сошёл?!Да я...Хочешь,чтобы и меня нашли в разобранном состоянии?!!!

– Не надо спорить!-улыбнулась малышка-фея.-Подождите пару минут и выходите во двор встречать меня!

Её фигурка вспыхнула,осветив нас розоватым сиянием,пыль осыпалась на пол и вновь превратилась в маленький радужный шарик,который граф подобрал и бережно положил обратно в шкатулку.

– Пошли во двор,что ли?-предложил он.-Только накиньте что-нибудь,а то простудитесь...

Мы всей компанией вышли из дома и поневоле залюбовались той красотой,что предстала нашим глазам-по чёрно-бархатному небу рассыпались алмазные осколки звёзд,среди которых ярко сияла платиновая монета-луна...

– В небе,на бархате чёрном,битый лежит хрусталь...-прошептала я.