Чтение онлайн

...Труп действительно находился на крыльце,только не лежал,а сидел,бессильно привалившись к стене.Прижатые к груди руки со сжатыми в кулаки пальцами,склонённая голова...а лицо и в самом деле было страшным.Нет,на нём не было ни ужасающих гримас ,ни жутко разинутого рта как в американском ужастике "Звонок",а вот смертельная тоска,душевная боль,тяжёлое отчаяние отпечатались на уже немолодом лице как на фотографии и это было действительно ужасно... Вдали завыла "скорая",к ней тут же присоединилась полицейская сирена...Полицейские выгрузились,позволили медикам забрать тело и тут же приступили к опросу постояльцев,но безрезультатно.Никто,разумеется,ничего не видел и не слышал,так как по ночам порядочные люди спят,а не шляются невесть где и не подглядывают за кем попало. Так и не добившись ничего,полицейские переписали паспортные данные постояльцев и уехали,а сами постояльцы начали потихоньку разъезжаться,страшно огорчая этим хозяйку гостиницы,которая была совершенно уверена,что теперь её маленькому бизнесу придёт конец. Она металась от одного постояльца к другому,обещая снизить плату и наготовить ещё больше вкусностей,но те,напуганные внезапной смертью и ещё больше-полицией,были непреклонны и вскоре из десяти человек остался один Роланд,да и тот больше из сочувствия к "мисс Марпл".Ну,и ещё потому,что ему очень хотелось узнать,отчего же умер тот мужик и что за "птица" плакала так горько ночью. Может,это баньши? Нет,это точно не она...Баньши является всем взрослой или даже пожилой женщиной,пронзительно вопит,предрекая смерть,а тут явно плакал маленький ребёнок.Не сходи с ума,одёрнул себя Роланд,откуда здесь взяться баньши? Был,правда,в своё время случай,когда трое друзей приволокли с собой проклятый клад и тот притянул за собой баньши...Но потом-то она ушла обратно! Так что тут явно что-то другое.

Хозяйка гостиницы ,которую,кстати,звали Валлентина Андреевна,страшно обрадовалась тому,что хоть один постоялец не бросил её ,как она выразилась,на произвол судьбы, и окружила Роланда такой заботой,что не было слов-и подушки ему принесла самые лучшие,и покрывало дала пушистое и мягкое и пообещала готовить ему всё,что он ни пожелает.Предложила даже поменять комнату,если ему мешает солнечный свет,но Роланд отказался наотрез-и потому,что очень любил солнце(после стольких-то лет вампирской ночной жизни)и потому,что неподалёку росло большое раскидистое дерево,на котором,по словам хозяйки,и жила та самая загадочная птица,чьё пение было так подозрительно похоже на детский плач.

...День прошёл быстро.Солнце медленно скрылось за горизонтом,один за другим погасив свои лучи и Роланд притаился за окном,ожидая ,когда же раздастся плач.Постепенно становилось всё темнее и темнее...На небе бледно засиял тоненький серпик месяца в окружении редких звёзд...и тут же заплакал ребёнок-тоненько,жалобно,выматывая душу.Парень-вампир вскочил,распахнул окно,сиганул через подоконник и,мягко приземлившись,подбежал к дереву,где должна была жить птица.

Плач тут же,как по волшебству,стих.Видимо,птицу напугал внезапно появившийся человек и она смолкла.Роланд медленно обошёл дерево,пристально вглядываясь в крону...Никого.Вздохнув,парень-вампир развернулся,чтобы уйти и тут же наткнулся на маленькую девочку,что внезапно появилась из-за ствола дерева.

– Привет!-ласково сказал Роланд,присажываясь на корточки и с стараясь не делать резких движений,чтобы ребёнок не испугался.-Ты кто такая,малышка? Что здесь делаешь? Где твои папа с мамой?

– Они меня здесь оставили!
– всхлипнула девочка и вытерла замурзанные щёчки.-За-аперли,а сами ушли! я плачу-плачу,а они всё не идут и не идут...Дяденька,а ты их не видел?

– Нет,вроде...Маленькая,а ты здесь вчера была?Это же ты плакала ночью?

– Я-а...

– А ты видела вчера ночью здесь мужчину?

– Того,что сидел на ступеньках?-неожиданно деловито поинтересовалась малышка.-Да,видела.Я стояла тут,возле дерева и плакала,плакала...А он даже не подошёл ко мне,нехороший дядька...

– Что с ним произошло,не знаешь?

– Он схватился за сердце,стал смешно хрипеть и умер!-пожала плечами девочка.-Дяденька,а ты не можешь отнести меня к моим папе и маме,а то у меня ножки болят...Пожалуйста!

Роланд хотел было сказать,что ему некогда таскать всяких там малявок к папам и мамам,которым явно наплевать на собственных отпрысков,но посмотрел в огромные синие умоляющие глаза девочки и...согласился. Он сделал шаг к малышке,по прежнему стоявшей возле дерева,поднял её на руки,подивившись про себя,какой неожиданно лёгкой даже для вампира оказалась его ноша и направился к калитке.Сделав пару шагов,парень-вампир внезапно почувствовал ,как его тело словно упёрлось в тонкую,но неожиданную преграду.

– Что за...?-выругался Роланд,покрепче прижал к себе девочку,неожиданно притихшую и,зажмурившись,плечом ударил невидимую стенку.И пробил.

– Куда ни поеду,обязательно вляпаюсь в какую-нибудь историю...-пробормотал Роланд,внимательно глядя не девочку,волосы которой под светом луны обрели явственный голубой оттенок.-Признайся,малявка,ты какой-то страшный демон?

– Нет,я Даша...-робко сказала малышка,испуганно хлопая длиннющими чёрными ресницами.

– Даша? Да ты скорее уж Мальвина,чем Даша!-засмеялся парень-вампир.-И куда же тебя отнести ,Даша-Мальвина?

– К папе и маме.-последовал лаконичный ответ.

– Это я уже понял.В какую хоть сторону идти?

– А во-он высокий дом с бревенчатой крышей!-Даша вытянулась стрункой на руках Роланда,указывая,в какую сторону ему идти.-Там я и живу!

– Ясно...Ну что ж,пошли,только у меня к тебе одно условие-сиди и не вертись,хорошо?

Малышка серьёзно кивнула,поёрзала,устраиваясь поудобнее и затихла,обняв Роланда за шею маленькими ручками.Парень-вампир неторопливо шёл по улице,нёс Дашу,чувствуя её тёплое дыхание у себя на шее,чувствуя,как прижимается к нему хрупкое тельце...и впервые в своей немёртвой жизни понял,что ему никогда не стать отцом,что бы там не писала Стефани Майер в своих "Сумерках".Мёртвое тело мертво,даже если оно ходит,говорит,радуется,влюбляется,огорчается...Он,конечно,не зомби,способен мыслить,говорить...и не разлагается на ходу,а так разницы между ними почти никакой!

– Мы пришли!-дёрнула его за волосы Даша.-Ты о чём задумался?

– А? Что? Извини...-Роланд ласково потрепал малышку по кудрявой головке и бережно опустил её на землю.-Это и есть твой дом?

– Ну да. Нравится?

– Окна тёмные...Наверное,твои родители спят давно и забыли про тебя.Может,постучать?

– Не-а,не надо!-помотала головой Даша.-Я их сама разбужу...До свидания...Нет,прощай,дяденька Роланд!

– Прощай...-Роланд вздохнул,провожая взглядом маленькую фигурку,легко взбежавшую по ступенькам и вдруг сказал.-Если что,приходи ко мне...Хорошо,Даша?

– Хорошо!-отозвался тоненький голосок и Даша пропала за неслышно закрывшейся дверью.Парень-вампир постоял,подождал немного-не случится ли чего?-и,так и ничего не дождавшись,медленно побрёл обратно в гостиницу.

И уже у самого крыльца вспомнил,что ни разу не назвал Даше своего имени...

Хозяйка хлопотала вокруг единственного своего постояльца как курица над цыплёнком-предлагала выстирать ему рубашку,хотела связать свитер (в итоге связала только шарф,но очень красивый) и,естественно,поделилась последними новостями ,касавшимися непосредственно покойного Павла Николаевича-ну,того,которого нашли на ступеньках крыльца.

– У него с сердцем стало плохо,-рассказывала Валентина Андреевна,обнаружив в лице Роланда очень внимательного слушателя.-Человек он немолодой,а за здоровьем явно не следил,хоть не пил и не курил...

– Тогда почему же у него было такое лицо?

– Испугался,наверное,когда сердце прихватило!-пожала плечами хозяйка.-И,кстати,человек он был какой-то...скользкий. Он мне с самого начала не понравился,да и в полиции по документам выяснили,что он состоял в какой-то секте.

– Секте?

– Что-то вроде "Свидетелей Иеговы",ну или что-то в том же роде.Не люблю всяких сектантов! Знаете,Роланд,я считаю так-вера она и есть вера,будь хоть христианская,мусульманская,католическая или буддистская,а всякие там секты-это гнилые отростки,которые не несут никакого добра,а заняты только тем,чтобы дурить доверчивых простаков ,посылать их на смерть и отбирать у них имущество! Но суть не в этом,а...

Тут Валентина Андреевна ,оглянувшись,понизила голос,хотя никого рядом не было:

– Этот Павел Николаевич явно замешан в каких-то тёмных делишках! Его опознала одна моя соседка: оказывается,он уже не в первый раз приезжал сюда.

– Зачем и к кому?

– Ну,зачем он сюда приезжал,я не знаю,а вот к кому...Раньше этот дом ,в котором теперь мы с мужем открыли гостиницу,принадлежал одной семье-очень неприятным людям.Как-то их поймали на мошенничестве,вот им и пришлось продать своё жилище,отдать большую часть денег пострадавшим,а самим купить дом поменьше и перейти туда всеё семьёй,а детишек у них было шесть или семь...