Чтение онлайн

– Не плачь,маленькая...-ласково прошептал Сен-Жермен,незаметно вытаскивая из кармана небольшой,прозрачный как слеза,розоватый камень и проводя им по голове девочки. Камень на мгновение вспыхнул точно маленькая звезда,погас и в тот же миг Катя успокоилась,правда,продолжала всхлипывать и утирать последние выступившие слёзы.-Всё хорошо,ты ни в чём не виновата...

– Правда?-тихо спросила Катя.

– Правда. Ведь не ты же заставила свою подружку лезть в воду и знакомиться с кем попало! Лучше расскажи мне,как выглядел тот незнакомец?

– Он крепкий такой,с длинными волосами...светлыми,а в них водоросли...Лена вошла в воду,он набросился на неё и...и стал таким страшным!

Она опять начала всхлипывать,но Сен-Жермен вновь достал из кармана камень и ласково вложил его в ладошку Кати. Та вмиг успокоилась и восхищённо уставилась на подарок.

– Это...это мне,да?-запинаясь,спросила она.

– Тебе,Катюша . Знаешь,этот камень не совсем простой. В нём есть немного волшебства и...

– А он может вернуть Лену?

– Нет,к сожалению.Но,если ты дотронешься им до лба,то вмиг почувствуешь,как все твои неприятности и печали отступают и ты сможешь крепко-крепко уснуть...Я сейчас уйду,а ты закрой глаза и постарайся ни о чём не думать,хорошо?

– Ты ангел?-тихо спросила девочка. Сен-Жермен мягко рассмеялся:

– Ну,в какой-то степени да...Закрывай глаза!

Катя послушно закрыла глаза,а когда открыла вновь,то в комнате уже никого не было и лишь камень ,розовато мерцающий у неё на ладони,доказывал,что всё произошедшее не было сном...

– Ну.и что ты сумел разузнать?-полюбопытствовал Чёрный,когда Сен-Жермен вернулся домой.

– Да ничего особенного. Я так и не смог понять,что же за монстр утащил ту девочку под воду и разорвал её там...Видимо,поначалу он прикидывался самым обычным человеком и это вполне ему удавалось-ни Николай,ни Лена даже не заподозрили ничего плохого,а потом...Потом милый парень превращался в чудовище и...

– Оборотень?

– Отчасти. Но я никогда не слышал о том,чтобы оборотни жили в воде!

– Может,мантикора спросим?

– Хватит к нему на поклон ходить!-поморщился граф-вампир,который остро завидовал широчайшим познаниям своего львинотелого и скорпионохвостого соседа по участку.-я после общения с ним себя каким-то дауном чувствую! Лучше попросим Роланда,чтобы он сходил прогуляться по берегу реки. В одиночестве!

– Ты что,охренел совсем?!-поразился Эдуард.-Ты башкой-то подумал ,прежде чем такое его отцу,то есть мне,говорить? Чтобы я рисковал своим сыном...

– Но он же вампир!-напомнил ему Сен-Жермен.-И всегда сможет защитить себя!

– Ага,только в том случае с Фотографом ему это что-то не сильно помогло!

– За это ты Наташке по шее надавай,она его во всё это тогда втянула...Ну так что,будем Рола в дело включать?

Парень,углядев укромное местечко между двумя ивами,что росли у самой воды,неторопливо спустился вниз,настороженно огляделся,памятуя о том,что недалеко и произошли те самые убийства,о которых сейчас говорил весь городок...Ничего подозрительного не обнаружив,он снял футболку,бриджи,пристроил их аккуратненько на ветке ивы,потянулся...и тут же увидел совершенно незнакомого ему молодого человека,который,прислонившись к стволу этой самой ивы,пристально и изучающе смотрел на него. Светлые волосы его были чуть влажными,среди длинных прядей как-то затесались свежие водоросли-видимо,юноша не так давно выбрался на берег и теперь отдыхал.

– Привет!-улыбнулся только что прибывший.-Купаешься?

Незнакомец приветственно кивнул и тоже улыбнулся и улыбка его была на редкость добродушной и тёплой...ну не может человек с такой доброй улыбкой быть убийцей,подумал парень и,уже ни о чём не беспокоясь ,он зашёл в воду по пояс и только было приготовился нырнуть поглубже,как сзади на него навалилось что-то плотное,неверятно тяжёлое и рычащее утробным голосом.Парень-вампир (а это был наш Роланд) кое-как извернулся,вырываясь из крепкой хватки и очутился лицом к лицу с нападавшим,в котором он узнал того самого парня с водорослями в волосах! Вот только теперь лицо его выражало отнюдь не добродушие...Мало того,он начал превращаться в какую-то жутко уродливую тварь,подобной которой Роланд не видел ни разу в своей жизни-смахивающую на лошадь,только синевато-зеленоватого цвета. Монстр попытался вцепиться острыми зубами в Роланда,но кожа вампира оказалась намного плотнее,чем он ожидал и клыки твари соскользнули с плеча несостоявшейся жертвы,не причинив той ни малейшего вреда.

– Так ты кусаться?!-взревел Роланд и врезал уроду прямо между глаз,вложив в свой удар все силы и всю страсть...и эффект получился просто потрясающим! Оборотень (или кем он там был) опрокинулся назад,уйдя под воду с самым задумчивым видом и без малейшего всплеска и словно растворился-ни пузырьков воздуха,ни взбаламученного ила,который непременно поднялся бы со дна-ничего. В руках Роланда на память о только что произошедшем осталась лишь прядь из конской гривы-зеленовато-жёлтая,напоминающая водоросли...

– Похож на лошадь,говоришь?-задумчиво спросил Сен-Жермен.-Странно...Подожди-ка!

Он скрылся в библиотеке и через пару минут появился вновь,держа в руках увесистый фолиант в кожаном переплёте.

– "Бестиарий".-пояснил граф.-Может,Мариус когда-нибудь встречал подобное существо...

Сен-Жермен вместе с Роландом принялись перелистывать страницу за страницей ,но ничего похожего Роланд так и не увидел.

– Может,всё-таки сходим к мантикору?-наконец со вздохом предложил он.-Я понимаю,что тебе не слишком хочется идти к нему на поклон...но сейчас под угрозой жизни жителей нашего городка,и наших друзей в частности! Конечно,мы прелупредим их,что купаться в тихих и укромных уголках сейчас не рекомендуется,но вдруг эта тварь изменит своим привычкам и начнёт охоту уже на людных пляжах? Тогда что?

– Ты прав...вынужденно согласился с ним Сен-Жермен.-Только ...только тебе одному придётся идти к мантикору.

– Гордость не позволяет?

– Какая,к чёрту ,гордость? День на дворе!

– Ладно...-пожал плечами Роланд.-Схожу,так и быть.

Он вышел во двор и,обогнув дом,направился к домику ,где обитался мантикор,который в это время дня отдыхал ,вальяжно растянувшись в тени фруктовых деревьев.

– Привет,Манти!-поздоровался парень-вампир. Мантикор лениво приоткрыл один глаз,обозрел им гостя и закрыл вновь,явно не собираясь вступать с новоприбывшим ни в какие дискуссии.

– Я к тебе по делу!-ничуть не смутившись,продолжил парень-вампир.-Сен-Жермен хотел узнать...

– Чего ж он сам-то не пришёл?-пробасил мантикор,по-прежнему не открывая глаз.-Опять строит из себя униженного и оскорблённого?

– А что случилось-то?

– А ничего особенного,просто он мне проспорил.

– И что это был за спор?-с интересом спросил Роланд.-О чём?

– Сколько было детей у российского царя Алексея Михайловича ! Граф утверждал,что десять,а я -что шестнадцать.

– И кто оказался прав?

– Конечно же,я ! От первой жены Алексея Михайловича Марии Милославской родилось тринадцать детей,а от второй,Натальи Нарышкиноой, всего трое. Выжило в первом случае,конечно,только восемь,а во втором...кажется,двое. А граф считал только тех ,кто не умер во младенчестве! И кто,по-твоему,прав?

– Ты,конечно же ,ты!-торопливо сказал Роланд,покосившись на скорпионий хвост,который нервно подрагивал в ожидании ответа. Лучше немного поподхалимничать,подумал он,а то вдруг ему ответ не понравится? Пришпилит к дереву как бабочку к картонке и кто знает,заживают ли у вампиров раны,нанесённые столь нестандартным образом...И угадал,так как мантикор польщённо улыбнулся: