Чтение онлайн

– Теперь только в лесу.Быстрее,надо успеть добраться до него раньше,чем тролли доберутся до нас!

Не теряя ни минуты,мы последовали за эльфом к потайному ходу,который вывел нас на самый берег реки,которая несла свои чёрные воды к непроглядно-тёмному лесу,что мрачно возвышался почти у самого горизонта.И вовремя.Случайно оглянувшись,я увидела цепочку огоньков,которая приближалась к убежищу,только что и так вовремя покинутому нами.

– Бежим!-вполголоса скомандовал Чёрный и мы что есть сил помчались прочь от реки,пригибаясь и стараясь быть как можно незаметнее.Мы были уже на полпути к лесу,когда тролли всё-таки заметили нас.Не знаю,что уж им помогло в такой темноте-острое ли зрение,тонкий слух или чуткое обоняние,но...Пара-тройка троллей оторвалась от остальной группы и бросилась в погоню за нами.Время от времени то один,то другой тролль приостанавливался и тогда что-то со свистом пролетало мимо наших ушей.

– У них арбалеты!-прохрипел Юрий.-Теперь нам точно кранты...

Внезапно Эльмард вскрикнул и,споткнувшись,упал.

– Что с тобой?-крикнул Чёрный,останавливаясь возле него.-Ногу подвернул?

– В меня попали...-еле слышно прошептал эльф и со стоном повернулся на бок.-Бегите,оставьте меня...Спасайтесь!Мне всё равно уже не помочь...

– Тоже мне,молодогвардеец нашёлся...-Эдуард нагнулся,подхватил вскрикнувшего Эльмарда на руки и вновь помчался вперёд.

Лес приближался ужасающе медленно.У нас уже ослабели и подкашивались

ноги,прерывалось дыхание,когда мы наконец добрались до первых деревьев.

– Не расслабляться!-рыкнул Чёрный,сжимая в объятиях обмякшего эльфа.-Нам надо забраться в лес как можно дальше...

Постепенно мы оторвались от погони.Уже не было слышно ни свиста стрел,ни воплей троллей...Лес становился всё гуще и темнее,хотя казалось бы,как может быть темнее при полнейшей темноте?

– Может быть,остановимся?-простонал наконец Юрик и обессиленно упал на колени.-Я больше не могу...

– Только о себе и думаешь!-прошипела Лерука,тоже уставшая до чёртиков.-Всё из-за тебя...Мы вот тоже устали,но ведь не жалуемся!Кстати,Эдди...А куда мы идём?

Чёрный,всё так же неся Эльмарда на руках,молча двигался вперёд.Волей-неволей за ним следовали и мы.Последним плёлся Юрик,который хоть и жаловался на усталость и больные ноги,но отдыхать раздумал из-за опасения вновь встретиться с цветком-вампиром...да и Лерука от усталости озверела до такой степени,что вполне могла предложить оставить виновника их отчаянного бегства в качестве приманки и кто знает-вдруг и остальные согласятся с её предложением?

Внезапно впереди забрезжил слабый голубоватый свет.Осторожно приблизившись к кустам,из-за которых этот свет и пробивался,мы тихонько раздвинули ветви и нашим глазам предстала удивительная картина-огромная яма или воронка,а в центре её возвышался старый полуразрушенный замок,стены которого и испускали этот холодный мерцающий свет.

– Какой красивый...-тихо сказала я.-Интересно,кто здесь жил?Какой-нибудь принц или граф,наверное?

– Его построили мои сородичи...-услышали мы слабый голос Эльмарда.-Лес терпеть не может троллей и потому спрятал наши дома...

– Молчи!-строго сказал Чёрный.-Тебе нельзя разговаривать!

Осторожно переползая с одного булыжника на другой,мы спустились на дно воронки и,подойдя к замку,вошли в его полуразрушенные ворота.

И сразу всё преобразилось.Исчезли мусор,выломанные камни,колючие кусты,которыми зарос мозаичный пол...На сияющих драгоценными камнями стенах возникли прекрасные гобелены,в оконных проёмах заблестели всеми цветами радуги витражи,яркие пушистые ковры устлали полы в коридорах и просторных залах.

– Вот это да-а!-с восхищением протянул Юрик.-И эльфы так жили?Ну,класс...

Чёрный тем временем смахнул с огромного стола чаши и ,положив на него потерявшего сознание эльфа,разрезал на нём одежду в том месте,куда в тело попала стрела.

– Плохо дело...-через минуту сказал он.-Стрелу так просто не вытащить.Придётся резать!

– А ты умеешь?

– Мне двести с лишним лет.Неужели я за это время ничему не научился?Всех прошу удалиться...Всех,кроме Клода.Он будет мне помогать.

Мы повиновались и вышли в соседний зал.Сколько прошло времени-не знаю.Изредка мы слышали голос Сен-Жермена,который успокаивал вскрикнувшего от боли эльфа,ворчание Чёрного,сетующего на то,что у него нет под рукой ничего,кроме старого тупого ножа...Наконец послышались шаги и перед нами предстал Эдуард,вытирающий руки окровавленной тряпкой.

– Я сделал всё,что мог!-сказал он.-Можете войти!

Эльмард лежал на столе,туго перебинтованный матерчатыми бинтами-бывшей рубашкой Сен-Жермена и слабо улыбался,глядя на нас.

– Как ты?-спросил Юрик.-Чёрный,он будет жить?

– Буду!-ответил за Эдуарда эльф.-Мы,эльфы,очень живучий народ.Через три-четыре часа всё будет в порядке...Что будем делать,друзья мои?

– Из леса нам сейчас не выйти...-задумчиво произнёс граф.-Наверняка тролли уже заблокировали все выходы из него.Эльмард,у этого замка есть подземный ход?

– Не знаю...

– Как не знаешь? Ведь ты же сказал,что его построили эльфы!

– Похоже,я ошибся.Он очень похож на те здания,что строят мои сородичи...но он не наше творение!

– Тогда кто же его построил?-растерянно спросил Роланд.-Не тролли же?

– А это мы сейчас и узнаем.-сказал Чёрный.-Рол,ну-ка,давай сделаем носилки.И нам легче,и Эльмарду поудобнее будет,чем у меня на закорках...

Замок был абсолютно пуст.В этом мы убедились после того,как обошли почти все его комнаты,залы и закоулки.

– Что-то я не пойму,зачем было выстроено такое помещение,если в нём никто не живёт?-спросил Роланд.

– Ну,может,когда-нибудь и жили...-начала было Лерука,но парень-вампир перебил её:

– Не говори того,чего не знаешь!Даже в разрушенных зданиях остаются следы того,что в них когда-то кто-то обитал,а здесь...Он абсолютно лишён всяческих знаков бывшего пребывания в нём жителей!

Он был прав.И в самом деле: ни в одной комнате мы не нашли ни книг,ни рукописей,ни одежды,ни картин,наконец!Конечно,были гобелены,но это скорее походило на то,как в только что отстроенном доме поклеили обои...и ушли,даже не собираясь в нём обосноваться.И вообще,глядя на всё это великолепие,создавалось впечатление,что и вся эта обстановка,и весь этот замок-всего лишь ширма,которая скрывает нечто совсем другое-настоящее лицо этого места.Вот только какое оно,это лицо-доброе или злое?

Проплутав немного,мы вошли в узкий высокий коридор,прошли по нему метров тридцать и попали в просторный гулкий зал с потолком такой высоты,что его не было видно и в свете факелов,которые были укреплены в кольцах,вкрученных в мраморные стены.

– А тут мы не были!-удивлённо протянул Сен-Жермен и эхо тут же подхватило его слова и начало перекатывать из одного угла в другой:

– Были...были...были...

– Странно...сказал Чёрный,внимательно рассматривая зал.-По своей высоте это помещение должно быть значительно больше самого замка.И посмотрите-здесь нет ни одного украшения,хотя в других комнатах их полным-полно!

Он был прав.Полы здесь были из простого белого мрамора,даже не полированные,никакой мозаики на стенах...Не было даже колонн,а ниши-просто углубления,не очень ровно высеченные.Зато посреди зала возвышался в центре круга обелиск,выкрашенный в два цвета-чёрный и белый.В такие же цвета был выкрашен и круг,в середине которого он стоял.Цвет одной стороны обелиска был прямо противоположен цвету одной половины круга.Чёрная сторона-белая сторона,белая сторона-чёрная сторона...

Мы подошли поближе и пригляделись к гладко полированным поверхностям обелиска и круга.Всё это так походило на песочные часы...с одной только разницей-сюда никогда не заглядывало солнце.