Чтение онлайн

Повисла тишина. Маршал Кей не знал, что ответить, но после повисшей паузы резко выдохнул и начать говорить.

– Ваше Величество, вы знаете, какие тяжёлые бои ведутся на фронте с республикой. Я не мог выделить более качественные войска. Я полагал, что их будет достаточно для усмирения духа леса. – тихо, но уверенно ответил маршал, смотря прямо в глаза королю.

– Достаточно? – агрессивным тоном ответил король. – Лекс, скажи, сколько было направлено магических рыцарей к лесу Ринтоа?

– Включая сира Кловиса, трое, Ваше Величество. – ответил адъютант.

– Трое рыцарей на армию из 1200 новобранцев. Это и есть твоё достаточно?

– Ваше Величество… - не зная, как продолжить сказал Кей. – Я не предполагал, что поведения врага так сильно изменится. Мне докладывали, что аборигены никогда не совершали масштабных наступательных операций, а также, что есть большая вероятность, что они сами захотят мира и сдадутся. Поэтому и я решил, что этого должно хватить…

– Ты решил, значит? Когда я говорю два полка, то имею в виду два нормальных полка, а не два полка сопляков.

– Я понимаю, Ваше Высочество. – склонив голову, ответил маршал.

И вновь повисла тишина.

Король не сводил взгляд с маршала, однако через мгновение его взгляд спокойнее, и король осмотрел всех присутствующих.

– Ладно. Сейчас не время выяснять кто прав, а кто виноват. Нужно решать проблему, что есть прямо сейчас. Прямо на нашей территории взбесившийся дух и кучка аборигенов делают что хотят и прямо сейчас мы не можем ничем им помешать. Одному богу известно, какие планы строит этот дух и что он собирается делать дальше. Нам необходимы конкретные и незамедлительные действия. Что вы можете предложить?

По залу прошли шёпоты, после которых старик в красном балахоне приподнялся и начал указывать пальцем на маршала.

– А я говорил! – с надменным тоном начал архиепископом Найро. – Я говорил, что нужно послать полноценные войска сразу. Мало того, что было отправлено всего два полка, так ещё и этот нахал посмел отправить необученных молокососов. Это уже не просто лесной дух, а неуправляемая тварь, её нужно уничтожить как можно быстрее. Лес развивается, и чем больше мы медлим, тем сильнее он становится. Мы должны незамедлительно послать наши войска и…

– Нет! – поднявшись из-за стола и прервав архиепископа, сказал маршал. – Если мы отведём хоть какую-то значительную часть регулярных войск от фронта с Лиссанской Республикой, то нас сразу же продавят. Мы просто не можем пожертвовать уже достигнутым результатом. Я не допущу этого!

Зал снова наполнился шумом голосов, который стоял до прихода короля.

– Тихо! Все! – властно произнёс Элла – А вы сядьте оба!

В зале в очередной раз повисла тишина.

– Маршал, по вашим предположениям, через сколько мы сможем заключить мир с республикой?

– Я думаю, что на белый мир они согласятся уже и сейчас, однако если мы его заключим, то весь героизм и смерти наших воинов не будут иметь никакого смысла. Все результаты будут обнулены.

– Понятно. – вполголоса ответил король. – Сколько ещё может продлиться война?

– Точно сказать никак не получится, Ваше Величество. Если всё будет в нашу пользу, то по меньшей мере полгода точно. Если смотреть более реалистично, то война будет длиться ещё один, возможно, два года.

– Я вас понял, маршал. – сказал Элла, задумавшись и сложив руки домиком.

Внезапно тишину нарушила внезапно открывшаяся дверь. В малый зал вошёл запыхавшийся юноша и сразу же пал на колено, как увидел короля.

– Встань! Что случилось? – тут же произнёс король, с удивлением смотря на юношу.

– Ваше Величество, прибыли ещё гонцы. По поводу войск у леса Ринтоа. Часть войск смогла отступить, также выжил капитан Кловис. – быстро произнёс юноша и после начал пытаться отдышаться, чтобы восстановить дыхание.

– За Кловиса я переживаю в последнюю очередь, этот рыцарь и в желудке дракона выживет. Сколько солдат спаслось?

– Информация не точная. Гонцы говорили 300-400 человек. Большая часть ранена.

– Они направляются к городу Нарице?

– Да, Ваше Величество. – Наконец-то отдышавшись, ровно произнёс юноша.

– Что-то ещё?

– Да, Ваше Величество. Кажется, что сир Кловис был ранен.

По залу прошёл гул удивления.

– Ранен? Кловис? – глаза короля на секунду округлились от шока. – Как его состояние?

– Точно не знаю, Ваше Величество. Сказали, что сир Кловис лишился руки.

– Руки… - тихо произнёс Элла. – с чем же они таким столкнулись, что один из самых сильных рыцарей в королевстве потерял руку?

Этот риторический вопрос возник в головах у всех присутствующих в зале.

– Ясно, ступай.

Юноша склонил голову перед королём и также быстро вышел из помещения, как и зашёл в него.

– Лекс, направь письмо в Нарице с приказом прибыть Кловису в столицу. Я хочу лично от него услышать всё, что произошло. – обратился к своему адъютанту король.

– Будет сделано, Ваше Величество. – сказал Лекс и тут же направился на выход.

– Маршал, что вы думаете?

– Если сказать честно, то в данную минуту мы ничего не можем сделать. Если отведём войска с фронта, то проиграем там, если же не сделаем это, то дадим лесу фору. Все большие группы наёмников уже наняты и находятся на фронте. Остались только малые группы и, возможно, получится собрать ещё ополчения с деревень.

– Понимаю… - задумался Элла. – Архимаг Клеус, в столичной академии остались маги, что не были призваны?

Архимаг Клеус, старик с длинными седыми волосами, всё это время не проронивший и слова, медленно поправил очки и ответил.

– Никак нет, Ваше Величество. Извините, меня, конечно, но в столичной академии магии уже и не осталось пятикурсников и четверокурсников с боевых факультетов, а третьекурсников и остальных я вам не дам, помрут же детишки. – медленно и спокойно сказал архимаг.

– Совсем? А с других факультетов? – продолжал настаивать король.

– Элла, мальчик мой, ты хочешь послать лекарей и алхимиков и артефакторов на поле боя? – сказал архимаг, как будто говорит с маленьким ребёнком.